בארוחת ערב במסעדה לאחרונה, הושיבו אותי ליד ילד בן 14. כשיילוד בשולחן סמוך התחיל ליילל ואמה טיפלה בקפידה, אני והנערה החלפנו מבט כואב. אבל זו הייתה ההערה הבאה שלו שתפסה אותי לא מוכנה. "זה תהיי אתה די בקרוב, הא?" הוא שאל והנהן לעבר האם הטרייה המומה.
כשעניתי לצעיר הזה ואמרתי לו שאני לא רוצה להביא ילדים לעולם, הוא המשיך לדון בנושא. "הו, אתה תשנה את דעתך."
יותר:אנשים חושבים שיש לי "תינוק מעצב" כי בחרתי את תורם הזרע שלו
מה? בגיל כמעט 40, כשנער מתבגר הבטיח לי שארצה שיהיו לי ילדים, הרגשתי מערערת לחלוטין. אז סיימתי את השיחה שלנו בדירה, "לא, אני לא אעשה זאת." בחרתי לא לפרוק את התסכול שלי שנבע משנים של הפרכות אדיבות שבהן נאלצתי להגיב לסוג זה של פניות.
הדעה שכמובן אישה בוגרת צריך רוצה שיהיה לי יְלָדִים חוצה גיל, מגדר וגבולות חברתיים. פעם שמעתי אישה בסלון ציפורניים מבטיחה לי שאני לא "מבוגרת מדי" למרות העובדה שהבעתי אפס דאגה לגבי גילי. ואז הייתה החברה שהרימה את גבותיה והתעקשה, "אבל, את תהיי אמא נהדרת!" למרות העובדה שלא העליתי על דאגות לגבי הורות פוטנציאלית.
תאמינו או לא, זה נכון. אני אישה בריאה ושמחה שאוהבת ילדים, ואני בטוחה ביכולתי לגדל אותם. הייתי מטפלת מקצועית וסיימתי תואר שני בחינוך. אני פשוט לא רוצה את הילדים שלי.
יותר: היי, סירי, האם כדאי לי ללדת עם החבר שלי ואשתו?
כמי שאין לו "סיבה" לא להביא ילדים לעולם - הפרעה גנטית שעלולה לעבור, למשל, או פוריות בעיה או אפילו ילדות טראומטית משלי - קביעה שהורות "פשוט לא בשבילי" היא אף פעם לא הסוף של שיחה. כמובן, אם נאלצת להגן על הבחירה הזו בעצמך, אתה מכיר את מגוון התגובות האפשריות: אולי אתה עדיין מחפשים את השותף הנכון או מתמודדים עם חוסר יציבות פיננסית או מודאגים מעודף אוכלוסין וה- מדהים ההשפעה שיש לילד על הסביבה. כל אלה סיבות תקפות להעביר את הילודה הלאה; הם פשוט לא שלי.
הניו יורק טיימס אפילו פרסם טור על מה לומר כשאנשים שואלים מדוע אין לך ילדים (רמז: אל תתגוננו). אבל למרות שאפשר בהחלט להגיב בחן לשאלה המשוקללת הזו, אולי אנחנו צריכים במקום זאת להפוך את השולחן ולשאול, "למה אתה שואל על בחירות הרבייה של מישהו אחר?"
בחברה שלנו, מספר הנשים המגיעות לגיל 40 ללא ילדים הוכפל מ-1970 ל-2000, אם כי הוא עדיין נע סביב 15 אחוז זעום. אפשרויות הרבייה הזמינות לנשים ממשיכות להשתפר - כאשר נשים יכולות למנוע הריון תוך כדי להמשיך את הקריירה שלהם או להשיג אותה ללא קשר למעמד השותפות או מול אתגרי פוריות. אולם כתרבות, אנו עדיין רואים בלידה חלק מכריע מתפקידיהן החברתיים של נשים ומעריכים אותה מעל ומעבר להיבטים אחרים בחייה של אישה. רופאים נמנעים מלעקור נשים שלא ילדו ילדים, אפילו במקרים שבהם נשיאת ילדים עלולה להוות סיכונים בריאותיים חמורים עבור אותן נשים. ואז יש את העובדה שניתן לצפות מנשים שבוחרות שלא להביא ילדים לעולם לבלות שעות ארוכות יותר במשרד כי זמנם אינו מוקדש לגידול ילדים. אֲפִילוּ האפיפיור בחר לסווג אי הבאת ילדים כ"אנוכי".
הציפייה להולדה, מבחינתי, סוף סוף מתקרבת לסיומה, לא רק בגלל שחברים מכירים אותי היטב אלא בגלל שאני מזדקנת משנות הפוריות. התחלתי לקבל הצצה לאיזה שיחות יכולות להיות אם החברה לא הייתה מתמקדת כל כך בנשים כיולדות. חברים שואלים אותי על הפרויקטים היצירתיים שלי ועל העסק הקטן שלי. ההורים שלי מעריכים את הזמן שאני יכול לבלות איתם בנסיעות ובדיבור על פוליטיקה, לא על קונצרטים בבית הספר ומשחקי כדורגל של ילד בן 12. עם חברותיי, אנחנו מדברות על יציבות כלכלית ומערכות יחסים ועבודה. וכשאנחנו מדברים על הילדים שלהם, אני מזדהה עם הורות כשאני יכול; פעמים אחרות, אני אומר במלוא הכנות, "אין לי מושג איך זה חייב להיות." וזה מרענן.
יותר:שמתי את הבן שלי לאימוץ - זה בסדר אם אמות בלי עוד ילד
בימים אלה, תנועות #MeToo ו-#TimesUp מדגישות את הצורך בבחירות, דעות ואישיות של נשים חוויות שאפשר לסמוך עליהן ולהעריך אותן - וגם להביא את הסולידריות מול הטרדות לקדמת הבמה. הגיע הזמן שנגיע גם לרגע תרבותי שבו אישה שבוחרת במשהו אחר מלבד הורות היא נשאלה על הדברים שבחרה לעסוק בהם במקום להתעמת על ויתור על אורח חיים שאינו מתאים שֶׁלָה.
אל תשאל מישהו על בחירות הרבייה שלו. פרק זמן. במקום זאת, ראה את האדם. שאל על הדברים שהם יש נעשה בחיים. ומעל הכל, סמכו על כך שהם מתכוונים למה שהם אומרים.
