Tre eventi in un anno hanno cambiato in peggio la mia percezione di viaggiare. In primo luogo, sono quasi annegato alle Hawaii mentre sopravvalutavo le mie capacità di surf (non ne avevo). Secondo, finalmente sono riuscito a guardare il film Naufragato. E terzo, settembre 11 è successo. Ero lì, a soli 21 anni, con la paura di nuotare nell'oceano, di volare sull'oceano e del volo in generale.
La mia paranoia è diventata così forte che quando ci siamo trasferiti sulla costa del North Carolina, ho quasi avuto un attacco di panico la prima volta che ho sentito le onde che si infrangevano sulla spiaggia. A quel punto, ero così limitato nelle mie opzioni di viaggio che se non potevo raggiungere una destinazione in auto, non ci sarei andato.
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Molto prima che le mie paure mettessero radici, avevo una genuina curiosità per il mondo all'estero. Ero uno di quegli americani infatuati della fantasia indiana alimentata da Indiana Jones, credendo che fosse un paese di mistici yogi, elefanti dipinti e incantatori di serpenti. Ho assorbito informazioni sulla cultura indù come l'acqua sulla terra arida. Ho letto tutti i libri che ho trovato, ho guardato tutti i film di Bollywood su cui sono riuscito a mettere le mani e ho divorato ogni boccone di cucina indiana a buffet che ho accumulato nel mio piatto.
Ho romanticizzato l'inferno fuori dall'India e quegli occhiali rosei mi hanno reso ancora più desideroso di vedere un paese di cui pensavo di conoscere così tanto.
Tuttavia, arrivarci significava che dovevo volare e questo era abbastanza per ritardare i miei piani di viaggio per oltre un decennio.
Passarono quasi 15 anni prima che pensassi seriamente fare un viaggio all'estero. Quindici anni di giochi con un'idea e lasciando paura prendi la decisione per me. Ero preoccupato che il mio aereo si sarebbe schiantato. Ero preoccupato che la destinazione sarebbe stata troppo spaventosa o troppo strana. Più di tutte queste preoccupazioni, però, c'era la paura che non avrei mai visto il mondo, e non avrei mai condiviso quell'esperienza con i miei figli, che, a 16 e 17 anni, erano vicini a lasciare casa.
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Ho dovuto fare i conti con la mia mortalità per prendere una decisione sul viaggio. Ho dovuto affrontare il fatto che ad un certo punto della mia vita stavo per morire, e mentre non ho intenzione di essendo avventato con la mia esistenza, non voglio che sia una versione scialba di ciò che potrebbe avere stato.
Per insegnare ai miei figli a seguire i loro sogni, ho dovuto permettermi di fare lo stesso.
Ho passato i successivi otto mesi a risparmiare ogni centesimo e a leggere ogni libro di viaggio immaginabile. Ho interrogato gli amici che vivevano in India o che ci avevano già viaggiato e lentamente, voce per voce, ho spuntato la mia lista di cose da fare.
L'estate scorsa, dopo quella che sembrava una vita di attesa, mio marito, i miei figli ed io salito su un aereo, è volato prima a Tokyo (perché era più economico di un volo diretto per l'India e volevamo vedere anche il Giappone) e poi è volato a Nuova Delhi, in India.
Ho preso Valium prima del volo? Assolutamente. Tutte le mie paure di viaggio sono magicamente svanite perché ho preso la decisione di partire? Non per niente. Ma non avrei più lasciato che la paura scegliesse il corso della mia vita.
Il nostro viaggio è stato una delle cose più avventurose ed emozionanti che abbia mai fatto. Ho imparato che ho un profondo amore per i piatti di pasta fredda giapponese e che l'India, per quanto bella ed esotica, non assomiglia alla fantasia che avevo intessuto nella mia mente.
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Abbiamo viaggiato in metropolitana, mangiato ramen e sushi e visitato le strade di Harajuku mentre eravamo in Giappone. In India abbiamo chinato la testa nel Tempio d'Oro, abbiamo toccato le fresche pareti di marmo del Taj Mahal, siamo andati a bordo di minuscoli risciò automatici e ci siamo diretti verso una stazione di collina piena di scimmie.
Nessuna di quelle esperienze o il conseguente bug di viaggio che ha morso i miei figli sarebbe successo se non avessi imparato a mettere le mie paure su uno scaffale e a seguire i miei sogni.
Tra pochi mesi mio figlio diciottenne volerà in Giappone per trascorrervi due settimane con la sua ragazza. Anche mio figlio di 16 anni vuole tornare in Giappone, ma gli piacerebbe anche esplorare la Germania. Questi sono sogni e discussioni che i miei figli non hanno mai avuto prima di viaggiare all'estero. Vedere il modo in cui il viaggio ha aperto loro gli occhi e aggiunto alla loro lista dei desideri ha reso il viaggio molto più profondo.
Il modo per superare la paura del viaggio è più facile di quanto tu possa pensare. Devi decidere che la ricompensa è maggiore del rischio e devi essere abbastanza coraggioso da rischiare il tuo desiderio di vedere qualcosa di più grande del tuo giardino. Se posso farlo, allora qual è la tua scusa?
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto.
