Nella regione nord-occidentale dell'India si trova il colorato stato desertico del Rajasthan. Conosciuta come la "Terra dei Re", è sede di un terreno desertico segnato dai resti di un passato ricco e potente. Qui il tintinnio di braccialetti scintillanti e cavigliere d'argento viene attutito contro le chiamate dei venditori di sari che reclamizzano tessuti intricati. Attraversando gli stretti vicoli di infiniti bazar, troverai un mare di turbanti dai colori brillanti che ondeggiano a dorso di cammello verso l'orizzonte sabbioso. È l'India al suo meglio.
I safari in cammello sono il modo per viaggiare in India
In una terra in cui il cammello è il principale mezzo di trasporto, i safari in cammello sono il modo ideale per assaporare la vera grandezza del Rajasthan regale e del deserto circostante.
La bellezza dorata nel deserto del Thar
Alla ricerca della nostra fuga nel deserto, io e mio marito siamo saliti a bordo di un autobus diretto a ovest verso il vasto deserto del Thar, nell'India occidentale. Avevamo il cuore pronto per imbarcarci in un nostro safari in cammello. Estesa lungo il remoto confine tra India e Pakistan, la terra arida ospita colonie di alberi spinosi, ampie dune di tutte le forme e dimensioni e la città medievale di Jaisalmer.
Jaisalmer in cammello
Poche città in India rivaleggiano con la bellezza incontaminata di Jaisalmer. La città murata si trova nel cuore del deserto del Thar ed è coronata da un enorme forte in cima a una collina. Soprannominata "The Golden City", è costellata di un labirinto di strade acciottolate, templi color a nido d'ape e arenaria havelis (palazzi). La bellezza dorata della città si gode al meglio di notte sullo sfondo del sole al tramonto.
Jaisalmer è anche il punto di partenza per coloro che desiderano attraversare il deserto su un cammello. Tra le donne in sari e gli uomini al traino di carri trainati da buoi, abbiamo trovato ad aspettarci numerose agenzie di safari in cammello. Abbiamo passato un pomeriggio ad organizzare il viaggio e presto gli itinerari appresi variano molto, da un'ora fino a due settimane. Con una bassa tolleranza per le gambe ad arco e un'alta tolleranza per l'avventura, abbiamo pensato che un viaggio notturno attraverso il deserto a dorso di cammello sarebbe stato perfetto per noi.
In sella a un cammello per la prima volta
La mattina seguente siamo saliti a bordo di una Jeep aperta per addentrarci nel deserto del Thar. Duro ma bello, abbiamo passato villaggi di capanne di fango e templi indù deserti finché non siamo arrivati in mezzo al nulla. Qui, a 25 miglia dal confine con il Pakistan, abbiamo incontrato i nostri amici dal collo lanoso e dagli occhi selvaggi. Uno sfacciato ragazzo di 15 anni, che presto ho imparato sarebbe stato la nostra guida, mi ha portato da Mabu, il dromedario gobbo di 7 anni che sarebbe stato il mio compagno in questo viaggio.
La mia esperienza con i cammelli era stata limitata alle vedute della gabbia in uno zoo cittadino, quindi puoi immaginare la mia esitazione quando mi è stato detto di montare il mostro di 900 libbre con le gambe steccate che torreggiava otto piedi sopra di me. A comando, tutte e quattro le gambe flessuose di Mabu cedettero mentre cadeva sul pavimento del deserto. Senza altra scelta, sono salito sulla sella di legno leggermente imbottita e con un rapido strattone delle redini, Mabu si è alzato e siamo partiti.
Attraversando le dune indiane
Ho imparato subito che cavalcare un cammello non è come andare a cavallo. I cammelli sono creature testarde e si muovono come doppi bastoncini pogo che rimbalzano sul terreno. Le due gambe di sinistra si muovono per prime in avanti, poi le due gambe di destra seguono pigramente l'esempio. Non c'è alcun tipo di cadenza ritmica che potresti trovare sul dorso di un cavallo, e questo può rendere un viaggio doloroso.
Ondeggiammo sulle dune gonfie mentre i cammelli camminavano tranquillamente in fila indiana, naso contro schiena. La nostra guida ha aperto la strada, camminando a piedi nudi nella sabbia, e ha iniziato a cantare ipnotiche canzoni tradizionali che sembravano persino mettere il mio cammello in una trance profonda e pacifica. Nella luce mutevole del tardo pomeriggio, la melodia echeggiò sulle dune vellutate. Quando il caldo soffocante iniziò a sollevarsi, le ombre dei cactus spinosi si rivelarono nella sabbia e i colori e le trame della vita nel deserto si animarono.
Il romanticismo del deserto indiano di notte
Siamo arrivati al campo poco prima del tramonto e siamo saliti sulla duna più alta in vista. Mentre ci mettevamo comodi sul letto di sabbia, sentivamo che la temperatura cominciava a scendere. La nostra guida rispettosa deve aver ascoltato la nostra chiamata non detta, consegnando chapati caldo (pane) e tè dolce e al latte in tazze di latta alla nostra duna. Mentre guardavamo il sole scivolare via, le nostre guide ci hanno preparato un banchetto di curry di verdure e riso su un fuoco a legna ai piedi delle dune.
Quando la stanchezza ha cominciato a tramontare da una giornata sotto il sole del deserto, abbiamo fatto la salita sulle dune, questa volta con spesse coperte in mano. La temperatura stava calando rapidamente e sarebbe scesa sotto lo zero nel cuore della notte. Con la pancia piena e il viso baciato dal sole, ci siamo rannicchiati sotto un mucchio di coperte mentre le dune si illuminavano sotto la luna piena. Addormentandoci sotto le stelle scintillanti, ci siamo chiesti se al mondo ci fosse qualcosa di più romantico della vita nel deserto.
Congedarsi da un amico gobbo
Quando è spuntata la mattina, così ha fatto il nostro sonno beato della notte. Quando il sole si è insinuato oltre l'orizzonte, il caldo ci aveva inzuppato di pozze di sudore. Ci siamo riempiti di una ricca colazione a base di porridge di banana prima di partire dal campo. Abbiamo montato i nostri cammelli un'ultima volta e abbiamo iniziato il viaggio di ritorno alla civiltà.
Era ora di dire addio al mio amico gobbo e di lasciarmi alle spalle l'entroterra indiano. Anche se il mio corpo dolorante mi ha ringraziato, era finita, la crudezza, la semplicità e la bellezza mozzafiato del viaggio attraverso il deserto del Thar mi hanno avvicinato all'India che stavo cercando.
Safari in cammello in India: dove, quando e come andare
I viaggi in cammello possono essere organizzati in varie città del Rajasthan, in India, tra cui Jaisalmer, Bikaner e Pushkar. Per raggiungere Jaisalmer, vola a Udaipur via Nuova Delhi o Mumbai. Da Udaipur, sali a bordo di un autobus diretto a Jaisalmer; questo è un viaggio di 12 ore.
Il periodo migliore per fare un safari in cammello nel Rajasthan va da settembre a marzo, durante i mesi più freddi e secchi dell'India. Il costo dipende dalla lunghezza e dal comfort del tuo itinerario, ma puoi aspettarti di pagare da $ 15 a $ 35 al giorno, compresi i pasti. La maggior parte degli hotel di Jaisalmer può organizzare il safari per te, ma per assicurarti la migliore esperienza di trekking, controlla una delle seguenti agenzie consigliate:
Ganesh Travels – Tel: 91-2992-250138, Email: [email protected]
Sahara Travels – Tel: 91-2992-252609, Email: [email protected]
Palazzo Shahi – Tel: 91-2992-255920, Email: [email protected]
Maggiori informazioni sui viaggi in India
India: la tua guida in meno di 2-1/2 minuti
Lindsay Clark e Chris Danner, World Traveller Stagisti 2009 di STA Travel, riassumono il loro viaggio in India, con una guida rapida su come adattarsi allo shock culturale, cosa dovresti fare e qualche contrattazione suggerimenti.
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