È risaputo che molte donne sono abitualmente irritate con i loro compagni. Gli uomini non prestano attenzione ai dettagli, non contribuiscono con la loro giusta quota in casa e ciò che stanno facendo non viene comunque fatto bene. Ma nonostante tutta la rabbia, considera che molti padri oggi stanno lottando in parte a causa dell'assenza di un modello di paternità significativo. Devono contemporaneamente riscoprire la paternità e ridefinirla in un periodo di cambiamento sociale ed economico.
Mentre ci sono uomini legittimamente pigri e narcisisti, ci sono altri mariti e padri che stanno cercando di farsi avanti, ma semplicemente non sanno da dove cominciare. Come mi ha detto un padre di tre ragazzi, voglio aiutare in casa, ma non so cosa fare.
Riscoprire la paternità
Permettetemi di condividere alcune statistiche. Il tasso di divorzio ha raggiunto il picco di circa il 50% nel 1991 e, sebbene sia diminuito, è ancora ripido. Un padre per la prima volta oggi ha 33 anni. Supponendo che il divorzio fosse ugualmente probabile in una famiglia con bambini, allora circa la metà di tutte le prime volte i padri oggi provengono da una famiglia in cui la figura paterna è stata rimossa mentre era tra la prima e la metà dell'età adolescenti. Gettando nel conflitto prolungato che in genere precede ogni divorzio e l'assenza del padre in seguito, il modello di paternità è stato danneggiato per i bambini lasciati indietro. Allora cosa significa essere padre? Per lui, vede un padre come un ragazzo che contribuisce a creare un ambiente teso e poi se ne va a titolo definitivo o viene emarginato dalle decisioni sulla custodia.
L'effetto sui ragazzi durante tutto questo è stato più pronunciato che sulle ragazze. Il suo modello di ruolo – imperfetto o meno – è stato rimosso mentre la figlia aveva ancora la madre presente per fungere da modello. E le ragazze hanno visto madri che spesso sono diventate figure forti perché dovevano farlo per il bene della loro famiglia. L'effetto immediato sul ragazzo fu di voltare le spalle e ritirarsi dalla famiglia; una parte significativa dell'uso di droghe è attribuibile al desiderio di sfuggire al dolore emotivo delle famiglie distrutte. Quindi un numero significativo di padri di oggi si è rivolto verso l'interno e ha messo a punto la famiglia durante anni che nelle generazioni precedenti avrebbero fornito le basi per la paternità di base.
Ridefinire la paternità
Mentre il divorzio ha diviso un gran numero di famiglie americane, ci sono stati anche enormi cambiamenti sociali ed economici nella famiglia e nella paternità. La visione della società del padre è diminuita drasticamente e la recente recessione ha colpito gli uomini - e i padri - in modo molto più duro.
La percezione dei padri da parte dei media popolari americani è cambiata radicalmente con il declino della famiglia. La televisione è formativa e anche se non ci definisce, riflette le nostre opinioni e i nostri valori. I primi programmi dipingevano i padri – che tu sia d'accordo o meno – come benevoli, saggi e autorevoli; pensa a Ward Cleaver e Ozzie Nelson. Ma con l'avvento degli anni '70, uomini e padri erano visti più come una compensazione comica per le mogli spesso più sagge e tolleranti. Archie Bunker e Sherman Jefferson non erano dei completi buffoni, ma scrittori e produttori ora stavano annuendo all'idea che le donne fossero davvero partner alla pari. Mentre in seguito ci furono solidi esempi di padri americani - Il Cosby Show Clifford Huxtable e Il settimo cielo Eric Camden – sono stati più che compensati da Al Bundy, Homer Simpson, Hank Hill, Peter Griffin e Stan Smith.
I padri televisivi più memorabili di oggi sono i cartoni animati. Di tanto in tanto mi chiedo quanti scrittori, produttori e creatori televisivi sono cresciuti in una famiglia divorziata.
La “cessione dell'uomo”
Un economista dell'Università del Michigan ha coniato quest'ultima recessione "la cessione dell'uomo" perché le perdite di posti di lavoro sono state sostenute in modo significativo dai settori delle costruzioni e manifatturiero dominati dagli uomini. In alcuni mesi gli uomini hanno perso oltre il 70% dei posti di lavoro e questi settori sono ancora stagnanti in termini di creazione di posti di lavoro. Più uomini sono ora a casa e stanno cercando di svolgere le faccende domestiche mentre lottano con la perdita del lavoro. L'altra parte della componente economica è la necessità per molte donne di lavorare per aiutare a provvedere alla famiglia mentre i salari ristagnano. Le donne si sono fatte avanti e sono comprensibilmente irritate quando tornano a casa dal lavoro e scoprono che la cena non è stata preparata e che i bambini hanno bisogno di San Valentino per la festa di domani.
Non è uno scenario roseo per il padre americano. Ma prima di considerarlo utile come il Cocker Spaniel di famiglia, dai un'occhiata più ampia alla mano che gli è stata assegnata. Questa è la prima generazione di padri a cui viene esplicitamente chiesto di assumere, se non di volontariato, un ruolo legittimo nella gestione della famiglia e nell'educazione dei figli. Parla delle aspettative reciproche e concorda esplicitamente su chi è responsabile di aree particolari, quindi chiedi per e fornire una valutazione onesta della base di conoscenza e del set di abilità per i vari responsabilità. Dio solo conosce i vestiti che ho rovinato prima di diventare competente al riciclaggio.
Ma non sperare troppo nel multitasking perché siamo pessimi.
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