Penso che sia naturale notare quando nessun altro nella stanza ti assomiglia. Quando sei l'unica donna, l'unica persona sottovestita o di colore. Mi chiedo se sia vero lo stesso per mia figlia che inizia l'asilo in una classe con pochi studenti che le assomigliano.
Crescendo, ci sono stati diversi anni alle scuole elementari in cui ero l'unica ragazzina nera della mia classe. A quell'età, vivevo beatamente nell'ignoranza, notando solo quando qualcuno portava questo fatto alla mia attenzione. Oh, e l'hanno fatto. Non è stato fino alla mia adolescenza e all'età adulta che ho capito alcune delle implicazioni di questo.
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Ora che ho due figli miei e una figlia che ha appena iniziato l'asilo, non ho potuto fare a meno di scansionare la classe per diversità durante la serata dell'incontro con l'insegnante. Mentre la nostra zona ha una forte comunità ispanica e bianca, la popolazione nera è piuttosto piccola. Era una situazione simile quando stavo crescendo. All'asilo, una bambina mi ha chiamato brownie e ha detto che ero brutta a causa della mia pelle marrone. Pochi anni dopo, il tema della schiavitù ha creato alcuni sguardi imbarazzanti durante le lezioni di storia.
Non posso fare a meno di preoccuparmi che mia figlia possa incontrare alcune delle stesse cose, e voglio che sia preparata per quelle esperienze meglio di me. I miei genitori sembravano evitare di parlarci della crescita della razza, ma voglio abbracciarla con i nostri figli. Ho intenzione di insegnarle la nostra storia e la diversità nei libri.
Ma questo non cambia la composizione della sua scuola.
Dopo il secondo giorno di scuola, la mia bambina mi ha sorpreso con una storia sul gioco dell'insegnante per la sua classe.
"Ho avuto modo di insegnare ai conducenti di auto mentre il nostro insegnante ha aiutato i conducenti di autobus", mi ha detto.
"Cosa gli hai insegnato?" Ho chiesto.
"Ho detto che la mia pelle non si brucia facilmente al sole perché ho la pelle marrone." Ho soffocato una risata.
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"Eri l'unico con la pelle marrone?" gliel'ho chiesto, visto che l'aveva tirato fuori.
"Sì... beh, in realtà no", ha detto. "Uno dei miei altri amici ha la pelle come me."
La sua autoidentificazione è cambiata negli ultimi due anni. Quando aveva 3 anni, lei chiesto perché mio la pelle era marrone. Poi all'inizio di quest'anno, lei si è descritta come "un po' come tutti".
Sono così orgoglioso della mia bambina e di quanto lontano sia arrivata. Prego mentre inizia questo nuovo capitolo che sia coraggiosa e si difenda da sola. Che lei difenderà gli altri che non sono in grado di difendersi da soli.
Prego che continui a vedere il buono in tutti e che qualsiasi negatività intorno a lei non oscuri il suo spirito.
Che sarà sicura di sé e si amerà.
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Che imparerà ad amare l'apprendimento e continuerà a divorare nuove informazioni.
Prego che si distingua non per il suo aspetto, ma per la sua brillantezza.
E ho anche una preghiera per me: prego di continuare a trovare modi per insegnarle il mondo, per apprezzare le differenze negli altri e imparare ad amare le persone di ogni ceto sociale.
