Le donne incinte o che allattano possono essere in grado di ridurre le loro possibilità di sviluppare la depressione postpartum e migliorare lo sviluppo neurologico del loro bambini aumentando il loro consumo dell'acido grasso essenziale DHA, secondo David Kyle, PhD, direttore statunitense del Mother and Child Fondazione. Il DHA (acido docosaesaenoico) è un acido grasso omega-3 che si trova principalmente nei pesci come tonno e salmone e nelle alghe.
Circa il 15-20 percento delle donne che partoriscono negli Stati Uniti sviluppa depressione postpartum, secondo Kyle, che ha parlato oggi al 223° meeting nazionale dell'American Chemical Society, il più grande gruppo scientifico del mondo società. "Riteniamo che l'elevata incidenza della depressione postpartum negli Stati Uniti possa essere innescata da un basso apporto alimentare di DHA", ha affermato.
L'organizzazione di Kyle studia la nutrizione per le madri e i suoi effetti sui loro bambini. Sebbene il DHA sia stato riconosciuto come benefico per i bambini, secondo Kyle c'è stata una minore consapevolezza pubblica dell'apparente legame tra DHA e depressione postpartum. Ha descritto una serie di studi indipendenti che sembrano verificare questa connessione e ha esortato a prestare maggiore attenzione al ruolo del DHA nelle donne che allattano e in gravidanza.
Kyle ha notato uno studio del Dr. Joseph Hibbeln del National Institutes of Health che ha riscontrato un "altamente" correlazione inversa statisticamente significativa” tra i livelli di assunzione di DHA e gli incidenti di clinica depressione. "Maggiore è l'assunzione di DHA, minore è l'incidenza della depressione", ha sottolineato Kyle. Questo studio è stato pubblicato sulla rivista Lancet nel 1998.
Kyle ha anche sottolineato che uno studio più recente di Hibbeln ha "trovato esattamente la stessa correlazione" tra l'incidenza della depressione postpartum e i livelli di DHA nel latte materno. Questo studio ha esaminato specificamente il DHA nel latte materno, in contrapposizione all'assunzione di DHA, e la depressione postpartum piuttosto che la depressione clinica generale, ha aggiunto Kyle. Lo studio è stato presentato per la prima volta l'anno scorso in una riunione dell'American Psychological Association.
Uno studio olandese, citato anche da Kyle, ha scoperto che durante la gravidanza la placenta pompa DHA dal gestante al feto, esaurendo così i livelli di DHA della donna e rendendola più suscettibile a depressione. Quello studio del 1997 è stato condotto da Gerrard Hornstra, Ph. D., dell'Università di Maastricht nei Paesi Bassi.
Gli studi clinici mostrano che il livello di DHA nel latte materno dipende dalla dieta di una donna, secondo Kyle. Le donne statunitensi consumano in genere circa 40-50 milligrammi di DHA nella loro dieta quotidiana rispetto a circa 200 milligrammi per gli europei e circa 600 milligrammi per le donne giapponesi, ha osservato. "Il contenuto di DHA del latte materno negli Stati Uniti è tra i più bassi al mondo", ha aggiunto Kyle. Anche i bambini che ricevono livelli sufficienti di DHA nel latte materno o da formule per lattanti integrate con DHA ne beneficiano, ha sottolineato Kyle. Ha notato uno studio del Dr. Craig Jensen presso il Baylor College of Medicine di Houston, in Texas, con madri che allattano - a metà dato 200 milligrammi di DHA integratori e l'altra metà con placebo - che ha mostrato che il contenuto di DHA nel latte delle donne nel gruppo integrato era doppio rispetto a quello del gruppo di controllo.
“I bambini, che sono stati allattati dalle mamme che ricevevano il DHA extra, hanno ottenuto risultati significativamente migliori [secondo lo standard test di funzionalità motoria neurologica] rispetto a quei bambini allattati da mamme che ricevevano il placebo ", Kyle disse. Lo studio Baylor ha monitorato lo sviluppo neurologico dei bambini durante i loro primi due anni e mezzo.
L'anno scorso, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato l'aggiunta di DHA nelle formule per lattanti vendute in questo paese. La formula integrata con DHA è già disponibile in circa 60 paesi in tutto il mondo, ha affermato Kyle. All'inizio di quest'anno, i due principali produttori di alimenti per lattanti venduti negli Stati Uniti hanno annunciato l'intenzione di introdurre formule integrate con DHA per il mercato statunitense.
L'unico tipo di integratore di DHA finora approvato dalla FDA per gli alimenti per lattanti venduti negli Stati Uniti è un olio derivato da microalghe. L'ex azienda di Kyle, la Martek Biosciences Corporation, da lui co-fondata nel 1985, è l'unico produttore dell'olio.
Kyle consiglia alle donne che desiderano aumentare i propri livelli di DHA di assumere diete integratori, che sono disponibili nei negozi di alimentari e farmacie, o mangiare alla griglia, alla griglia o al forno pesce.
