La mia amica Karen era stressata e infelice per un obbligo che le era caduto in grembo. Lei e suo marito David conoscevano un'anziana signora, Rose, che si ammalò e non aveva nessun altro che l'aiutasse.
t Karen e David hanno trasferito Rose in una struttura di residenza assistita, hanno supervisionato le sue cure mediche, l'hanno portata fuori per i pasti e poi hanno dovuto trasferirla di nuovo in una casa di cura. Stavano guidando per due ore a tratta per soddisfare i bisogni di Rose e questo stava riducendo le loro giornate lavorative e il tempo della loro famiglia.
t Karen e David sono sempre stati generosi con il loro tempo e il loro denaro, ma si sentivano sempre più sopraffatti. Non erano risentiti, perché non c'era nessun altro che potesse intervenire e aiutare, ma sentivano che questo obbligo aveva preso il sopravvento sulle loro vite. Si sentivano un po' alla sprovvista che questa semplice conoscenza, che non si mostrava nemmeno particolarmente grata, si fosse trasformata in un importante impegno di tempo.
t Un giorno, Karen mi stava raccontando dei suoi doveri con Rose e ho pensato a come ho gestito situazioni simili nella mia vita. Li ho sempre ridefiniti per renderli più appetibili. I miei figli dicono che "giro" i fatti, ma penso che sto solo gestendo il mio atteggiamento in modo positivo e produttivo. Ad esempio, dedico qualche ora al mese per gestire le finanze della mia associazione di quartiere, che è un distretto fiscale privato. Da 16 anni sono assessore alle tasse, esattore delle tasse, tesoriere e redattore della dichiarazione dei redditi, e mi occupo anche della raccolta dei rifiuti e dello spazzaneve per tutto il quartiere. Mi sono sempre detto che questo è "lavoro di volontariato" che svolgo per conto dei miei 18 vicini e questo mi impedisce di provare risentimento in quei momenti in cui mi sento sovraccaricato e sottovalutato.
t Ho chiesto a Karen se faceva del volontariato. Ha detto che le sarebbe piaciuto ma che non aveva tempo. Le ho suggerito di considerare la cura di Rose come il suo lavoro di volontariato. L'atteggiamento di Karen è stato trasformato all'istante. Non aveva un minuto di lavoro in meno da fare, ma ora era "volontariato.” Karen mi ha detto che anche l'atteggiamento di David è cambiato quando ha visto prendersi cura di Rose come un lavoro di volontariato che ha scelto di fare, invece che come un obbligo indesiderato.
t Per il resto della vita di Rose, Karen e David hanno svolto con gioia il loro "lavoro di volontariato". La scrittrice e artista Mary Engelbreit è nota per aver detto: “Se non ti piace qualcosa cambiala; se non puoi cambiarlo, cambia il modo in cui lo pensi.” Certamente ha funzionato per Karen e David.
t Ed ecco il finale a sorpresa: Rose ha lasciato loro quasi mezzo milione di dollari.
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