Ogni anno, il Grammy Awards ha una band preferita che non è esattamente un nome familiare. Nel 2011, è stato The Arcade Fire; nel 2012, Bon Iver. E per il 2013? Si tratta di Alabama Shakes.
Brittany Howard, Heath Fogg, Zac Cockrell e Steve Johnson - meglio conosciuti come Alabama Shakes - si sono formati formalmente nel 2009 quando Howard e Cockrell hanno iniziato a scrivere canzoni insieme dopo la scuola.
"Aveva 14 anni, forse 15", ha detto Howard a Spinner.com nel 2012. “È venuta nel negozio di musica con uno dei suoi amici. Stavano cercando di comprare corde per chitarra o qualcosa del genere".
In seguito hanno collaborato con Johnson, ma le loro intenzioni iniziali non erano quelle di formare una band.
"Sapevo che lui e Brittany stavano giocando", ha ricordato Johnson a Spinner. "Ero tipo, 'Ehi, ragazzi, volete fare una jam o roba del genere?' Così un giorno sono andato nel loro piccolo spazio per le prove dopo il lavoro e ho lavorato su alcune canzoni nel corso di un paio di settimane."
Poco dopo, le cose sono cambiate. Hanno aggiunto Fogg e hanno iniziato a prendere sul serio il loro sound. All'epoca erano entrambi appassionati di punk rock, ma nel tempo il loro suono si è sviluppato nel "roots rock" per cui sono conosciuti oggi.
Alabama Shakes: la loro rapida ascesa
In genere, le band vanno in tournée per anni prima di ottenere il ronzio dell'industria, ma l'ascesa di Alabama Shakes è stata piuttosto veloce - profilato da NPR loro dopo aver ascoltato il loro EP di debutto nel settembre 2011, che ha portato a un posto in primo piano alla CMJ Music Marathon un mese dopo. Quella performance ha attirato l'attenzione del New York Times, che ha poi portato Zales a trovare la loro canzone "You Ain't Alone" in uno spot.
Due mesi dopo, hanno firmato con i registri dell'ATO.
Sarebbe facile per una band lasciare che l'etichetta "successo notturno" gli dia alla testa, ma Johnson non pensa che li abbia influenzati.
"Penso che se fossimo risucchiati nell'hype tanto quanto tutti gli altri, allora potrebbe essere intimidatorio, ma cerchiamo di non pensarci", ha detto al Austin Chronicle nel marzo 2012. “Non dirò che non ti intimidisce o che non ci pensi, perché lo fai.
"Ma cerchi di non soffermarti su di esso, perché poi inizi a pensare troppo, e non è quello che vuoi."
Ragazzi ragazze
La band ha pubblicato il suo primo album completo, Ragazzi ragazze, il 1 aprile 2012. L'album - sostenuto dai singoli "Hold On" e "You Ain't Alone" - ha respinto un blitz mediatico con apparizioni su Conan, il Spettacolo in ritardo con David Letterman e Jimmy Kimmel in diretta!.
Oh, e hanno chiuso solo la prima notte del Bonnaroo Festival 2012. Una vera impresa per una band che si è formata solo pochi anni fa.
I Grammy Awards 2013
Ora arrivano i Grammy Awards 2013. La banda è nominato in due categorie — Miglior Performance Rock per “Hold On” e Miglior Artista Esordiente.
Vinceranno?
Stanno affrontando i pesi massimi Coldplay e Mumford & Sons nella categoria Rock e Fun., Frank Ocean e The Lumineers per il miglior nuovo artista. Pensiamo che le loro possibilità di ottenere la "W" siano piuttosto buone, ma anche Howard non è così sicuro che vinceranno il premio.
"Se fossi dall'altra parte della barricata, voterei per Frank Ocean, personalmente", ha scherzato Johnson Rolling Stone dopo l'annuncio delle nomine.
