All'indomani del verdetto di colpevolezza di Derek Chauvin, ho stordito la notizia di un'altra morte per un'altra sparatoria della polizia, questa volta un bambino. Come più sono uscite informazioni su Ma'Khia Bryant, il mio cuore ha continuato ad aprirsi. Come un ex affidamento case manager e specialista nella prevenzione della violenza nelle scuole, conoscevo molte ragazze come Ma'Khia: ragazze le cui giovani vite erano plasmato dal trauma e a cui non sono state date le risorse o il supporto di cui avevano bisogno per superare il caos che ha provocato nella loro vive. Queste erano ragazze gioiose e sciocche che avevano la stessa probabilità di fare uno scherzo spiritoso, sostenere un amico in difficoltà quanto erano di reagire in modo aggressivo quando si sentivano minacciate. Comprendere il pedaggio che il trauma prende sul nostro cervello e sul nostro corpo mette in prospettiva le azioni di Ma'Khia e di altri come lei. Troppo spesso i nostri fornitori di servizi, il nostro sistema di affidamento, le nostre scuole, i nostri specialisti del comportamento - e sì, la nostra polizia — opera da una lente che non è informata sui traumi e i nostri più vulnerabili ne soffrono.
Probabilmente hai sentito il termine "trauma informato“ prima, ma cosa significa esattamente? Vedere il mondo attraverso una lente informata sul trauma significa che capisco che non posso sapere cosa tutti intorno a me sta vivendo, ma posso interagire con loro in un modo che non si aggiungerà al trauma che potrebbero avere già sopportato. Partendo da un cambiamento molto semplice nel nostro modo di pensare, passiamo da "Cosa c'è che non va in te?" a "Cosa ti è successo?"
Questo cambiamento può fare un mondo di differenza. Nel caso di Ma'Khia Bryant significa spostare la conversazione da tutte le cose che ti dicono di pensare che abbia sbagliato, le cose che la configurano come una minaccia nel nostro mente invece di una vittima: il coltello, il razzismo di cui siamo tutti prevenuti, il tropo della ragazza/donna nera arrabbiata e aggressiva e, ignorando tutto ciò, allontanarsi da esso. Chiedendo invece cosa è successo a questa ragazza intelligente, dolce, bella che aveva in programma di rendere orgogliosi i suoi genitori e che voleva cose migliori per la sua vita. Cosa le è successo? È qui che inizia una lente traumatica, perché non c'era niente di sbagliato in Ma'Khia e non c'è niente di sbagliato con i tanti giovani come lei, era altrettanto meritevole di amore, affetto e protezione come chiunque altro noi.
Partendo da un cambiamento molto semplice nel nostro modo di pensare, passiamo da "Cosa c'è che non va in te?" a "Cosa ti è successo?"
Quando i nostri sistemi non funzionano secondo modalità informate sul trauma, falliamo i membri della nostra comunità più vulnerabili. I nostri figli hanno bisogno di più dagli adulti incaricati di proteggerli. Ciò è stato reso fin troppo chiaro da quello che è successo a Ma'Khia, il suo collocamento con i servizi per l'infanzia, il multiplo precedente 911 le chiamate dalla sua casa adottiva, la rissa, la risposta della polizia: il sistema e gli adulti in tutto ciò hanno fatto un lavoro terribile nel trattenerla sicuro. Il sistema di affidamento, proprio come il sistema di polizia, proprio come le nostre scuole e tanti sistemi che usiamo per provvedere ai nostri figli, non operano all'interno di un modello di cura informata sui traumi. Ogni giorno nelle riunioni di collocamento in affido, nelle riunioni del team di supporto familiare e nelle conferenze scolastiche, parliamo di cosa c'è che non va nei bambini che serviamo: quali diagnosi hanno? Quali cattivi comportamenti esibiscono Come manipolano coloro che li circondano?
Se abbiamo spostato queste conversazioni per discutere invece - a cosa è successo ai nostri figli? In che modo il loro cervello è stato modellato dal trauma? Che aspetto ha la loro risposta allo stress iperattivo quando si sentono minacciati? Come hanno imparato a soddisfare i loro bisogni in un mondo che li ha delusi ancora e ancora? – cambierebbe drasticamente il modo in cui ci prendiamo cura di loro.
Dobbiamo tutti venire da un luogo di comprensione, iniziando con la comprensione di come i traumi cronici e complessi modellano il nostro cervello. Per capire questo dobbiamo capire meglio che cos'è il trauma. Nel loro studio innovativo the CDC e Kaiser Permanente hanno scoperto gli esiti negativi sulla salute e sul benessere associati a quelle che hanno definito esperienze avverse dell'infanzia (ACE). Quello che hanno scoperto è che più ACE una persona sperimentava, più era probabile che sviluppasse fattori di rischio che portare a sviluppo neurologico interrotto, deterioramento sociale, emotivo e cognitivo, malattie e, infine, morte prematura.
Il Centro per il Benessere Giovanile, fondata dalla dott.ssa Nadine Burke Harris, il primo chirurgo generale della California afferma che “Le avversità dell'infanzia ci entrano letteralmente sotto la pelle, cambiando il nostro cervello e il nostro corpo. Esposizione agli ACE, inclusi abuso, abbandono, violenza domestica e malattie mentali dei genitori e abuso di sostanze, non solo influenza lo sviluppo del cervello, ma può cambiare i sistemi ormonali dei bambini, il sistema immunitario e persino il loro DNA. Ciò può causare problemi comportamentali, difficoltà di apprendimento e problemi di salute fisica”.
Non conosco i dettagli della vita di Ma'Khia Bryant, ma so che era nel sistema di affidamento, il che mi dice che aveva vissuto almeno un trauma nella sua breve vita. Durante l'ultimo indagine puntuale di giovani in affidamento negli Stati Uniti nel settembre del 2018 c'erano oltre 400.000 bambini nel sistema di affidamento. Sappiamo che almeno il 90% di questi bambini ha subito qualche forma di abuso o abbandono e sappiamo che quasi la metà dei giovani in affidamento ha esposizione segnalata a più di quattro tipi di eventi traumatici. Non possiamo negare il razzismo presente anche nella vita di Ma'Khia, la ricerca ci dice che i bambini neri e ispanici hanno maggiori probabilità di sperimentare ACE rispetto alle loro controparti bianche. Studi mostrare che il 61 percento dei bambini neri ha avuto un ACE rispetto al 40 percento dei bambini bianchi. I bambini come Ma'Khia hanno bisogno di cure informate sui traumi più di qualsiasi altro sottoinsieme della nostra società.
Dobbiamo spostare la nostra lente per riconoscere gli effetti del trauma nei comportamenti della nostra giovinezza. Quando la nostra risposta allo stress è iperattiva a causa del trauma che ha colpito il nostro cervello e il nostro sistema ormonale, possiamo reagire come ha fatto un orso. è entrato nella stanza pronto ad attaccare quando un'espressione facciale, un linguaggio del corpo o un'affermazione mandano il nostro cervello in lotta, fuga o congelamento inutilmente. Il nostro cervello vede una minaccia dove non c'è nessuno, ma i nostri corpi reagiscono comunque. Come adulti incaricati di proteggere e provvedere a questi bambini, dobbiamo capire che è nostro compito allentare la situazione, costruire relazioni con i giovani che serviamo in modo che possiamo co-regolarci con loro, portandoli da un luogo di lotta, fuga o congelamento a una sensazione di sicurezza e connessione.
La buona notizia è che ci sono fattori protettivi che possiamo costruire nelle nostre comunità per attutire gli effetti del trauma. Creando programmi che forniscono sostegno economico alle famiglie, promuovendo norme sociali che proteggano dalla violenza, investendo nei nostri bambini più piccoli per garantire che abbiano un forte inizio, insegnare l'apprendimento socio-emotivo e capacità relazionali sane, connettere i giovani con adulti sicuri e premurosi e intervenire con servizi di supporto quando si verificano eventi traumatici, possiamo proteggere le nostre comunità dagli effetti degli ACE.
Non possiamo cambiare quello che è successo a Ma'Khia Bryant, ma possiamo andare avanti con la consapevolezza che ci consente di servire e proteggere meglio i bambini vulnerabili. Possiamo rendere le nostre comunità più sicure. Possiamo imparare di più su come il trauma ha un impatto su tutti noi e possiamo guarire insieme.
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