Incontra Beatrice. Lavora come cortigiana presso il misterioso ed esclusivo Brothel X. Ma non è solo una donna della notte. Beatrix ha un segreto e un cliente ossessionato non può farne a meno.
La donna nel bordello X
Auguro a Dio di non averlo mai visto! O sono stato colpito da un fulmine dopo di me. Ha violato la mia mente e non ero più me stesso. Questo oggetto è così raro, la sua bellezza così impareggiabile; trasformava il sorriso della Gioconda in qualcosa di banale e crudo, come feci sul fondo di uno stivale. Il mio cuore, la mia anima, la mia virilità si è risvegliata nel momento in cui ho posato i miei occhi d'ambra su di essa. Mentre fantasticavo di possederlo, la terrificante verità è che mi possedeva. La proprietaria dell'oggetto era una donna di nome Beatrix e in un momento nero e brutale le ho chiesto di sposarmi.
In 39 anni di vita, non ho mai sperimentato fantasie romantiche. Ho preferito concentrarmi sulla mia pratica, fornendo assistenza medica agli animali da lavoro di Londra. Ma poi sono diventato troppo distratto anche solo per farlo.
In un sabato sera condannato, mi sono fatto strada a piedi per incontrare Beatrix. Ero pieno di ansia mentre mi affrettavo lungo Whitechapel High Street, che era scarsamente illuminata da alcuni lampioni a gas. Le ombre delle loro fiamme creavano delicati danzatori fantasma che avvizzivano e morivano man mano che ti avvicinavi a loro. Alcune luci elettriche si erano fatte strada nelle zone più ricche di Londra, ma non qui. Questa parte della città era piena di persone dimenticate. Immigrati, poveri, malati: erano tutti rinchiusi in questo minuscolo pezzo di terra. Nel mio lavoro ho visto cosa succede quando bovini o pecore sono schiacciati l'uno contro l'altro, costretti a vivere uno sopra l'altro. La malattia e il panico prendono il sopravvento e spesso tutto muore.
Mentre passavo davanti alla chiesa di St. Mary, ho visto la figura oscura di una donna contro un muro di pietra. Mentre passavo, la sagoma sembrava crescere una lunga coda appuntita dalla sua parte posteriore e grandi corna appuntite sulla sua testa. Ansimai, fermandomi di colpo alla vista diabolica. È una magia oscura che mi tiene lontano dalla mia amata? Mentre i miei occhi si adattavano all'oscurità, mi sono reso conto che l'immagine era semplicemente un'ombra della statua di Maria della chiesa, non con le corna ma con una corona. Non con una coda, ma con una vite che cresce dietro di lei. La luce aveva un modo per ingannare la mente, la mia non era immune.
Il mio sollievo fu tuttavia temporaneo, quando wham?! Ho sentito una forza contundente contro la mia schiena. Improvvisamente sono stato spinto contro una staccionata, la mia guancia si è schiantata contro un'asta di ferro.
"Un quarto di centesimo?" Ho sentito una voce roca dire. Riuscii a voltarmi ea vedere il mio assalitore. Era un mendicante cieco, che mi stringeva forte la giacca.
«Un quarto di quattrino da spendere, signore? Non mangio da sei giorni", ha detto. L'ho guardato dall'alto in basso. Deve essersi nascosto e ha sentito i miei passi mentre mi avvicinavo.
Le iridi dei suoi occhi ruotavano ciascuna nella propria direzione, come piccole patate che rimbalzano in una pentola bollente. Ma non sono state le sue sfere vorticose a sorprendermi. Era il fetore della sua gamba infetta mentre si diffondeva nei miei passaggi nasali. Posso essere un medico degli animali, ma la puzza di cancrena è la stessa sia sul bestiame che sugli umani. Dalla gravità dell'odore, sapevo che sarebbe morto in una settimana.
"Prendi questo", ho detto, mentre mi infilavo la mano in tasca, oltre il paio di forbici chirurgiche che tenevo lì per lavoro e tiravo fuori un intero centesimo. Gliel'ho messo in mano e ho detto: "Dallo a tua moglie".
L'uomo ha cominciato a ringraziarmi profusamente, ma gli ho messo subito una mano sulla bocca e gli ho detto di tacere. Di certo non volevo pubblicizzare la mia generosità a tutti i malfattori del miserabile East End.
Si zittì e io proseguii, svoltando in un vicolo buio e fangoso. Sapevo di essere vicino quando ho cominciato a vedere le donne, illuminate dalla luce delle candele.
C'erano molti nomi per queste donne. Alcuni le chiamavano cortigiane. Alcuni le chiamavano meretrici, o donne cadute. Ho preferito il termine farfalle notturne. Come gli industriosi insetti, spesso si adornavano di tessuti colorati simili a una ragnatela, che... svolazzano mentre le loro braccia magre attirano gli uomini nei loro bordelli, sperando di coinvolgerli in un atto di... impollinazione.
Ho passato con fiducia queste farfalle notturne, perché Beatrix e il suo oggetto prezioso non erano tra loro.
I bordelli di fascia bassa erano praticamente tutti uguali. Ci si potrebbe aspettare un whisky annacquato a buon mercato, una donna sdentata con una delle tante malattie veneree e pulci.
Gli uomini ricchi come me, tuttavia, potevano scegliere tra una manciata di bordelli specializzati. Questi bordelli, situati alla fine della fila, promettevano ciascuno la propria esperienza unica, piacevole o dolorosa, a seconda della fantasia del cliente.
Alla mia destra c'era la Casa della Flagellazione di Fanny, dove una donna o un uomo mascherati sculacciavano il loro cliente con una serie di oggetti, tra cui rami di betulla, un frustino e persino una Bibbia.
Alla mia sinistra c'era The Queen's Parlor, dove le donne sembravano, si vestivano e si comportavano come la regina Vittoria stessa, realizzando la fantasia dei loro clienti di fare sesso con un reale.
Certo, c'erano molti altri covi d'élite, ma il bordello che ho imparato ad amare era così esclusivo, così unico, che i suoi clienti, me compreso, avevano giurato di mantenere il segreto. Per dissuadere gli altri dallo scoprire i segreti all'interno di queste mura, si chiamava semplicemente Brothel X. Proprio come in matematica, dove X è considerata una variabile, ogni donna in questo bordello aveva una sua variabile.
Quando entrai dalla porta, la signora, la signorina Adeline, mi salutò. La luce era tenuta molto bassa nel salotto, a causa dei sensibili occhi rosa di Miss Adeline. La sua carne era quasi trasparente e i suoi capelli e le sue ciglia erano di una bellissima sfumatura di alabastro. L'albinismo era raro negli esseri umani, ma visto spesso nel mondo degli animali. Avevo visto la mia parte di volpi completamente bianche, zebre con strisce grigio chiaro e persino un pavone avorio. Tutti avevano occhi rossi penetranti e un'allergia al sole.
"Buonasera, dottor Blackwell, la sta aspettando", disse Miss Adeline, strizzando l'occhio rosa.
"Buona sera Madam. È libera adesso?" Ho chiesto.
"Prossimamente. Perché non ti siedi a giocare a carte con Miss Naiad?» disse, indicando una donna che distribuiva una partita di poker a diversi uomini a un tavolo. La signorina Naiad ha distribuito ogni carta lentamente e deliberatamente, permettendo ai giocatori di guardare completamente le sue mani palmate. Pezzi sottili di pelle univano ciascuna delle sue dita, dando alle sue mani un aspetto simile a una pinna. Miss Naiad non indossava scarpe per rivelare che anche le sue dita dei piedi erano palmate. Anche gli uomini che perdevano soldi nel gioco del poker erano incantati.
"Vorrei aspettare da solo", dissi, individuando una sedia imbottita di velluto vicino al caminetto.
Mentre aspettavo, una donna di nome Miss Peter, che si dice avesse parti del corpo sia femminili che maschili, mi passò davanti per salire le scale con un cliente maschio.
Fu proprio allora che vidi Beatrix in cima alle scale. Nonostante la luce fioca, mi sembrava di vederla perfettamente. Quel segno di bellezza sulla sua guancia. Il naso all'insù. E certamente, riconoscerei quei capelli rosso brillante anche durante un'eclissi lunare. Il mio battito accelerò mentre trotterellava giù per le scale nel suo corsetto nero aderente. Mi ha guardato negli occhi.
“Dott. Blackwell, buonasera» disse, prendendomi per mano.
“Hai preso la tua decisione? Vuoi essere mia moglie?" chiesi, spaventata ed eccitata da quello che avrebbe potuto dire.
“Prima godiamoci la reciproca compagnia. Possiamo parlare della questione più tardi», disse timidamente.
Non volevo spingere l'argomento per paura di farla arrabbiare, ma volevo disperatamente conoscere il mio destino. Almeno presto l'avrei avuto di nuovo in mio possesso, e questo era un conforto.
Nella sua stanza, Beatrix ha chiacchierato con me mentre toglieva dei fiammiferi da una scatola d'oro e di ceramica sul comodino e accendeva alcune candele.
“Hai curato degli stalloni oggi? Forse aiutare una cavalla a partorire il suo puledro?" chiese con un sorriso.
“Oggi non ho svolto compiti veterinari. Invece, il mio unico focus è stato su esso.”
“Sai che non mi piace quando dici ‘lo’. Intendi me, vero? Dopotutto, è solo una parte di me".
"Certo, intendevo te, perdonami", dissi, sperando di calmarla. Ma la parte di lei che amavo così distintamente, così riccamente era molto più importante di qualsiasi altra parte di lei. Era una cosa di squisita bellezza da vedere. Toccare. Baciare.
Alla fine, allentò il corsetto e strisciò sul letto. All'inizio si stese sulla schiena e ridacchiò.
"Per favore, non prendermi in giro in questo modo", dissi ansiosamente. Potevo sentire il sudore gocciolare sulla mia fronte.
Rise ancora un po', come se si divertisse a torturarmi. Dopo quelle che sembravano ore, si è girata sullo stomaco in modo che potessi vedere esso.
Non appena l'ho guardato, le mie ginocchia si sono sentite deboli; Ero consumato dalla sua grazia.
Molte persone affermano di avere visioni spirituali, un'interazione con Dio o qualche tipo di ispirazione divina. Davanti a me, sporgente dalla spina dorsale di Beatrix, c'era la mia.
Beatrix possedeva una coda.
Era piccolo. A soli tre pollici. Ma bello e santo a modo suo. La coda stessa era rosa e carnosa, non conteneva affatto vertebre, solo muscoli, vasi sanguigni e nervi. Si arricciava leggermente, ma non si arrotolava, come la coda di un maiale. Era la cosa più bella che avessi mai visto.
Era sensibile, quindi dovevo essere sempre così gentile mentre lo toccavo. Adoravo allargare le dita e lasciarlo scorrere tra di loro prima di afferrarlo, stringendolo leggermente, attento a non raddrizzarlo. Mettermelo in bocca è stata pura estasi. La sensazione di scivolare sulla mia lingua era euforica, il sapore era dolce e salato.
La coda! La coda!
Fu in questo momento di profonda passione che dovetti sapere se era mio. Ho lasciato che l'amata coda scivolasse dalle mie labbra.
"Beatrix, per favore arrenditi a me come mia moglie e ti renderò orgoglioso." Le lacrime mi sgorgarono dagli occhi. "Dì di si. Per Dio, di' di sì!"
Ma Beatrix all'inizio non disse nulla. Potevo sentire il mio cuore battere all'interno del mio cranio. Mi ci voleva ogni grammo di moderazione per non urlare contro di lei, per non pretendere una risposta.
Si girò su un fianco, si sedette e indossò la vestaglia.
“Dott. Blackwell. Sono umiliato dalla tua adorazione. Puoi vedermi ogni volta che vuoi. Non c'è bisogno del matrimonio. Inoltre, il tuo lavoro, la tua reputazione sarebbero rovinati sposando... qualcuno come me."
Le parole erano come mille vespe, che mi pungevano le orecchie.
«Non mi interessano queste cose, cara Beatrix. Per favore, per favore, sii mia moglie".
Mi ha preso la mano. "No mi dispiace." Si avvolse in una veste di seta e si diresse alla porta.
Il mio modulo è balzato su per fermarla. Corsi alla porta, bloccandole l'uscita.
“Devi dire di sì. Sei una prostituta, hai pochissime opzioni nella vita. Non ha senso che tu non scelga di essere sposato con me", dissi mentre la rabbia e la frustrazione cominciavano a crescere.
Sospirò e il suo viso si fece triste. "Sto cercando di essere il più tenero e premuroso possibile".
"No", dissi con un ringhio, "sei crudele. E dispettoso. Nello stesso modo in cui mi hai preso in giro prima, ti diverti a negarmi."
Il suo viso si corrugò. “Dott. Blackwell, se vuoi l'onesta verità, credo che il tuo affetto sia per la mia stranezza fisica, non per me. Quando siamo insieme, non percepisco che ti preoccupi dei miei sentimenti, dei miei pensieri o dei miei desideri".
"Come puoi dirlo? Perché mai dovresti vedermi, allora?"
"Perché ho bisogno di guadagnare uno stipendio", ha detto. Le parole "guadagna un salario" echeggiarono nel mio cervello. È tutto ciò che significavo davvero per lei? Un mezzo per un sacco di patate? Caro Dio, non posso stare senza la coda. La coda!
La furia schiumava nella mia bocca, poi esplodeva dalla mia anima. Una rabbia elefantina ha colto il mio essere.
Mi svegliai in una cella affollata, con una dozzina di uomini di rango molto basso, che dormivano sul pavimento in pozze di urina e vomito. Era più disgustoso di qualsiasi porcile a cui avessi mai assistito.
Mi alzai, cercai di orientarmi, chiedendomi perché fossi lì. Fu allora che notai il sangue sulla mia manica. Ho guardato in basso e ho trovato del sangue anche sui miei pantaloni. Che cosa era successo? Non avevo alcun ricordo della notte prima.
Passarono diverse ore prima che due poliziotti si avvicinassero alla cella. Uno di loro, con folti baffi neri e barba, gridò: "Blackwell?"
I poliziotti mi hanno portato in una stanza, dove mi hanno chiesto di sedermi. Fu allora che vidi una scatola di ceramica bianca chiazzata di impronte insanguinate, appoggiata sulla scrivania. Perché sembrava familiare? Il poliziotto ben rasato sollevò la scatola.
“Ci tengo a spiegare questo?" chiese, guardandomi acutamente.
Con le mani tremanti, raggiunsi la scatola. Era liscia e fredda al tatto. È stato allora che ho capito cosa c'era dentro. Le immagini cominciarono a lampeggiare nella mia mente. Beatrix tra le mie braccia. Le forbici chirurgiche. Le sue urla. È stato il suo sangue a sporcare la scatola.
Le mie mani ora tremavano in modo incontrollabile. La scatola mi è caduta tra le dita e si è schiantata a terra.
"La coda! La coda!" gridai mentre cadevo in ginocchio e strappavo l'appendice dai cocci di porcellana rotta. L'ho stretto al petto.
"Mia amata, sei mia, tutta mia!" e ho pianto al pensiero. L'ho stretto al mio corpo, proteggendo il mio unico vero amore mentre i due poliziotti mi trascinavano via.
