Az utolsó 40 percet egy gondosan időzített teljesítmény teljesítésével töltöttem a konyhámban. Az iskolai ebédet, a férjem ebédjét csomagoltam, és háromféleképpen készítettem tésztát: húsmártással neki, vörösmártással az iker 3 éves fiaimnak és zoodlival magamnak. Még a mosogatógépet is sikerült betöltenem, miközben mentem, és eszembe jutott, hogy ezúttal a megfelelő színű csészékbe öntöttem a tejet, hogy elkerüljem a szokásos vacsoraidőt: „Hol a kék csészém!” dráma. Ennyi kemény munka után éhes vagyok és fáradt, és csak annyit szeretnék, hogy négyen üljünk le együtt vacsorázni, hogy úgy érezhessem, megéri a konyhában tett erőfeszítéseim.
De mint általában, a fiaim alig nyúlnak a gondosan elkészített ételeikhez.
Az ember csak egy falat tésztát fogyaszt, mielőtt kijelenti, hogy „minden kész!” és elkóborolva takaróerődöt épít. A másik óriási három falatot hajt végre, mielőtt tele van, és felmentést kér. És míg egy részem üvölteni akar velük, hogy térjenek vissza az asztalhoz és fejezzék be a vacsorát, sóhajtozva nézem, ahogy elszaladnak, mert nem vagyok hajlandó arra kényszeríteni a gyerekeimet, hogy egyenek, ha nem éhesek.
Nem könnyű nézni, ahogy elmennek a majdnem teli tányér ételtől, és sokkal gyakrabban teszik ezt, mint azt bevallom. Néha szó szerint meg kell harapnom a nyelvemet, vagy fel kell állnom, el kell hagynom az asztalt, és el kell mennem összeszedni magam a fürdőszobában egyedül néhány percre, hogy megálljam magam attól, hogy bekössem őket az ülésmagasítóba, és etessem őket kéz. Utálom, amikor nem esznek.
Minden vasárnap délelőttöt egy csésze kávé mellett töltöttem, összehasonlítva a különböző Pinterest tábláimat a hetilapokkal kupon körleveleket annak érdekében, hogy olyan heti menüt állítsunk össze, amely megfelel a családi költségvetésünknek, egészséges és olyan ételeknek tűnik, mint a gyerekek Élvezd. Néha még teljesen külön ételt is készítek a gyerekeknek, ha nem hiszem, hogy tetszeni fog nekik, amit apjuk és én vacsorára eszünk aznap este. Elkeserítő, ha olyan keményen dolgozunk az ételek összeállításán, hogy azt hiszem, élvezni fogják, ha csak elfogyasztják őket.
Mint korábbi 33 hetes preemies, aggódom amiatt, hogy a gyerekeim megfelelő tápanyagokat kapnak és jól nőnek. Amikor egy iskolai napon nem fogyasztják el a reggelijüket, attól tartok, hogy jóval az uzsonna előtt éheznek. És bár mindent megteszek, hogy megmentsem a maradékot, amikor nem esznek, elkerülhetetlenül több élelmiszerhulladék lesz a házban. Mint valaki, aki egy házban nőtt fel korlátozott pénzeszközökkel, az ételpazarlás valóban nem áll jól nekem.
De aggodalmamat mindezek miatt - növekedésüket, saját egómat vagy országunk élelmiszerbizonytalanságát - felülmúlja az a vágyam, hogy egészséges kapcsolatban legyenek az étellel. Azt akarom, hogy tudják, mikor éhesek és mikor vannak tele. És ezért soha nem kényszerítem őket enni egyszerűen azért, mert az óra azt mondja nekik, hogy étkezési idő van.
Gyermekkoromban felnőttem, mindig arra bíztattak, hogy minden étkezéskor tisztítsam meg a tányéromat. Dicsértem, hogy megettem azt az ételt, amit elém tettek, és szidtam, amikor nem ettem meg mindent, amit a családom, főleg a nagymamám, önkényesen „elégnek” tartottak. Ez a gondolatminta egész gyerekkoromban bennem maradt, és követett engem a serdülőkorban és a felnőttkorban, ahol nehéz kapcsolataim voltak étel. Még most is küzdök, hogy megtudjam, milyen a teljes érzés. Küzdenem kell a kényszerrel, hogy a hagyományos étkezési időkben enni kell, vagy meg kell tisztítanom a tányéromat, még akkor is, ha nem vagyok éhes. Nem akartam, hogy a fiaim felnőve ugyanazokkal a problémákkal foglalkozzanak.
Nem hibáztatom a családomat vagy a szülőket, akik étkezéskor kérik a gyermeküket, hogy egyenek. Könnyű belátni, hogy honnan származik az ötlet, hogy „csak még három falat”. Amikor a fiaim először elkezdtek szilárd ételeket fogyasztani, azon a magatartási mintán esem át, amelyre megesküdtem, hogy soha nem fogadom el. A félelem, hogy a gyerekeim nem esznek eleget, arra késztetett, hogy rájuk nyomjam az ételt. Még ha csak rágcsálnának, vagy nem mutatnának éhségjeleket, akkor is megpróbálnám őket enni, mert végül is ebédidő. Amint rájöttem, hogy pontosan azt teszem, amit megesküdtem, hogy nem fogom, képes voltam hátrálni és hagyni, hogy a gyerekeim vezessenek.
Tudom, hogy egyesek azt hiszik, hogy túlságosan megengedő szülő vagyok, és hagyom, hogy a gyerekeim végig járjanak rajtam, nem ragaszkodom ahhoz, hogy naponta háromszor étkezzenek. Volt, hogy az éttermekben felszolgálók felhúzták a szemöldököm, amikor elvitt táskát kértem egy egyértelműen érintetlen tányér gyermekélelmiszernek. Néhányan meg is próbálják inteni a fiúkat, hogy egyenek a nevemben. Az egyik pincérnő késsel és villával még a fiam grillezett sajtjába is belevágott, és megpróbálta megetetni vele.
Családom és barátaim azt mondták, hogy túlzásba vittem őket, amikor röviddel azután, hogy mindenki más befejezte az evést, megadom az uzsonnára vonatkozó kérésüket. De amíg ez a rágcsálnivaló egészséges és jót tesz a testüknek, nem hiszem, hogy egy óvodás megcsalna. Inkább azt kérem, hogy egyenek almát vagy joghurtot, ha éhesek rá, mint hogy kényszerítsem őket, hogy fojtsák le a csirkehúsokat, még akkor is, ha éppen nem éhesek. Senki sem hajlandó megenni a szendvicsét, és 10 perccel később egy sütivel jutalmazzák.
Frusztráló lehet azt érezni, hogy a gyerekeim vezetik a műsort, amikor étkezésről van szó, de amíg a gyermekorvosuk elégedett vagyok azzal, ahogy nőnek és fejlődnek, bíznom kell abban, hogy jobban ismerik saját testüket és éhségjeleiket, mint én tedd.
