Gyerekkoromban a mantrám a következő volt: „Amikor felnőtt leszek…” Nagy terveim voltak. Őszinte leszek veled: nem éreztem magam felnőttnek azon a napon, amikor betöltöttem a 18. életévemet - vagy akár három hónappal korábban, amikor beköltöztem a kollégiumba az iskolában.
Először éreztem magam felnőttnek? Fel kellett mennem egy munkahelyi felügyelőhöz, hogy jelentsem a szexuális zaklatást.
18 éves voltam, és egy vidámparkban dolgoztam. Míg az alkalmazottak többsége egyetemista volt, néhányan idősebbek. Mint Brett*.
Egy nyári éjszaka végén egy csoportunk a menedzser irodája felé sétált, hogy leadja a rádiónkat. Épp most fejeztem be egy történetet arról, hogy néhány idióta összetörte a sörösüvegeket azon a lakáson kívül, ahol nyáron tartózkodtam. Nem vettem észre a törött üveget, amikor elhúzódtam a járdaszegélytől. Két üres abroncs vezetett egy autóhoz a boltban, és új felniket kellett rendelniük a teherautómhoz is.
Brett megpróbált elszakítani engem a csoporttól, és folyton arról beszélt, hogy egy öltözőszekrényt kapott egy barátjától, hogy segítségre lenne szüksége a költözéshez. Annak ellenére, hogy csak azt mondtam, hogy a teherautóm a boltban van, folyton azt kérdezte, segíthetek -e neki.
Egyre közelebb került hozzám, figyelmen kívül hagyva mindent, amit mondtam. Az egyik srác rájött, hogy mi történik, közénk lépett és azt mondta neki, hogy verje meg.
Két nappal később egyedül voltam Bretttel a műszakunk alatt, ő pedig hirtelen mellettem volt. Mielőtt visszahúzódhattam volna, közölte velem, hogy a névtáblám görbe, és keze volt a névcímke alatt-közvetlenül a bal mellem felett. Megszorította.
Öt perccel később szünetben voltam, és egyenesen egy menedzserhez mentem.
Nem esett jól.
A felügyelő közölte velem, hogy ha nincs körülöttünk senki, az „ő mondta”, és nem tehet semmit. Felhoztam a korábbi esetet, és azt mondta, hogy Brett csak segítséget kér. Ha kényelmetlenül éreztem magam, az volt a problémám.
Elveszettnek éreztem magam, egyedül voltam és elhagyott mindaz, amit a vállalatokról és politikákról tudtam.
Furcsa módon ekkor éreztem magam felnőttnek.
Gyerekként az élet a szabályokról és azok következményeiről szól, amelyeket figyelmen kívül hagy. Felnőttként ennek ugyanúgy kell lennie. A vezető asszisztenssel szemben ülve rájöttem, hogy a házirendek csak annyira jók, mint azok a vezetők, akiknek érvényesíteniük kell őket.
A menedzser segítőkészen azt javasolta, hogy szánjak egy kis időt, mielőtt visszamennék a műszakba. Ittam egy csésze teát, hogy elgondolkodjak azon, hogyan kezeljem a történteket. Amikor visszamentem, úgy döntöttem, hogy az egyetlen olyan nyelven beszélek, amelyet Brett megért.
Azt mondtam neki, hogy soha többé nem fog hozzám nyúlni, hogy számos férfi barátom van és egy barátom, akik szívesen megvernének, ha azt mondanám nekik. Blöff volt. Lehet, hogy voltak, de fogalma sem volt. Még csak 5’3 vagyok ”, és akkor úgy néztem ki, mint 16 éves - legfeljebb. De valamit jól csináltam. Láttam a tekintetét a szemében, és megijedt.
A nap után alig tudott a szemembe nézni.
Nem ez volt a végső fordulópont, mint az a pillanat, amikor teljesen irányítani tudtam az életemet. Most 35 éves vagyok, házas gyerekekkel, és az idő felében még mindig nem érzem úgy, hogy tudom, mit csinálok. De abban a pillanatban hatalmas voltam, és úgy éreztem, hogy valójában felnőtt vagyok.
*A nevek nyilvánvaló okok miatt megváltoztak, de ez a történet 100 százalékban igaz.
