A bombázó felhívott tegnap este, valószínűleg egy kicsit részegen. Szerelmes egy srácba – azt mondja, hogy hozzámegy feleségül –, de azt kell mondanom neki, hogy engedjen el.
Így meséltem volna el történetünket tavaly nyár elején, amikor a dolgok még élesebbek voltak:
Az öreg barát kortyol egyet az italából. „Mondd el, hogyan kezdődött” – mondja.
Megtörlöm a kezem az arcán, majd felsóhajtok. „Millió oka volt annak, hogy ez soha nem történhetett meg. Együtt dolgoztunk, és én, legalábbis nem hivatalosan, a főnöke voltam. Túl fiatal volt, és gyakorló katolikus volt. És olyan idegesítő tud lenni, mint a pokol. De ez nem akadályozott meg abban, hogy egy világklasszis, buta fickó beleszerezzen. Nem mintha hagytam volna, hogy számítson. Ez csak az egyik dolog volt, ami sokkal szórakoztatóbbá és őrjítőbbé tette a munkába járást. Nem nagy ügy." Visszaütöm az utolsó piszkos Ketel martinimat, szemkontaktust teremtve a csapossal, és a poharamra mutatok. Lenézek az előttem lévő bárra, majd megrázom a fejem. – Amíg el nem küldte nekem azt a szöveget, amitől felpörögtem a világom.
A régi barát mosolyog és hallgat.
„A hálaadó vacsora a családdal a szokásos módon lecsengett; a tökfej elment inni a scotch-jáért és olvasni; a nővérem férje mosogatott és ivott egy kis Napa merlot. A villám hátával összetörtem a sütőtök héj utolsó maradványait, és félig hallgattam, ahogy anyám és nővérem beszélnek… valamiről. Senki sem vette észre, hogy a zsebemben zümmög a telefon, ezért az abrosz alja alá csúsztattam és felnyitottam. Ez állt rajta: „Imádni fogod, amit ma este viselek.”
A hasamra teszem a kezemet és elfintorodom.
– A Bombshellből volt. 1200 mérföldre volt, egy hatalmas étkezés utáni hálaadási bulin, és részegen SMS-ezett nekem. NEKEM. A testem egy pillanatra elzsibbadt. szédültem. Csak hiba lehetett. Az üzenet határozottan másnak szólt.”
– Legalábbis te azt hitted – mondja a régi barát, miközben körbe-körbe suhintogatja a jeget az italában.
– Igen – mondom. felsóhajtok. „Azt válaszoltam: „Megtenném, mi?” És a fenébe is, a leírásával együtt járó válasz hat hónapnyi hasfájást okozott nekem. Tíz percembe telt, mire megalkottam valami kellően homályos dolgot ahhoz, hogy átmenjek a szexuális zaklatás tesztjén, de kellően szuggesztív ahhoz, hogy további flörtölésre ösztönözzek.
"Egy szóval válaszoltam: "Na jó."
"És akkor. Aztán majdnem megölt engem. Elmosolyodom, ismét megrázom a fejem, ezúttal lassan. Nem vagyok benne biztos, hogy nevessek egy kicsit, vagy nyögjek.
Az öreg barát visszamosolyog, és az arcomra teszi a kezét. Valaki a bár végén megnehezíti a csapost. Mindketten felnézünk.
– Bunkó. Mondom.
– Hogy majdnem megölt?
ismét felsóhajtok. „Ez volt az a szöveg, amit küldött: „Akarlak. Engem akar?'"
– Ó, jaj – motyogja a régi barát.
"Igen. Amikor a következő hétfőn visszaértem az irodába, alig tudtunk egymásra nézni. Titkos mosolyokat osztogattunk egész nap. És az első pillanatban, amikor egyedül találtuk magunkat, azt mondta nekem, hogy el kell felejtenünk. Amíg együtt dolgoztunk, legalábbis nem. Elméletileg egyetértettem."
A régi barát nevet. – Szóval hogyan történt?
"Mi az értelme?" A vodka kezdett utolérni. A régi barát rendel még egy Stolit és tonikot.
– Eric, meséld el a történetet, aztán megbeszéljük, mit kell tenned.
Megint megdörzsölöm a hasam. „Egy szombat késő este összefutottam vele a Public House-ban – beugrottam a bárba egy utolsó italra, mielőtt hazaindultam volna. Megfogott és megölelt, beszélgettünk pár percig, majd visszament a barátnőihez és a srácokhoz együtt voltak.” Megállok, bal kezemmel lehúzok egy olajbogyót a műanyag fogpiszkálóról, és iszom egy nagyot jobb. „Szóval felszálltam. Nem akartam látni, hogy flörtöl a húsfejűekkel a bárban. Fájt a fejem. Hátborzongató idősebb srácnak éreztem magam.” Az olajbogyót a számba veszem, felrágom, lenyelem. „Épp beindítottam az autót, amikor felhívott, és megkérdezte, hol vagyok. Szomorú volt, hogy elmentem. Megkért, hogy jöjjek vissza. Nem tudtam nemet mondani.” A sóhajom egy hang alatti nyögés és egy kilélegzett lélegzet.
– Szóval visszamentél – kéri a régi barát.
„Úgyhogy visszamentem, és megtaláltam őt. Megszorított. Fel volt töltve. Az egyik srác a csoportból nekem adta a halszemet. Vettem neki egy Guinnesst, és elraktam egy másik vodka tonikot. Bevezetett a csoportba, mint valakit, akivel együtt dolgozott. A halszem srác egy kicsit túl közel állt hozzá, de úgy tűnt, nem törődik vele. Úgy éreztem magam, mintha egy vonatbaleset felé tartottam volna. Mindenki úgy döntött, hogy beköltözik az utcai gagyi sportbárba, de amikor kimentünk, megtaláltuk magunkat egy ilyen hirtelen, lágy, csendes hóvihar közepén.” Mosolyogva nézek a sötétbe mennyezet. „Nagy pelyhekben hullott alá – szél nélkül. A járdák már takarók voltak. A Bombshell megállt a járda közepén, és felsikoltott az elragadtatástól, míg mindenki más besurrant a következő bárba. Ott álltam mellette, ő megfordult, magához húzott és megcsókolt. Kemény. Így hát visszacsókoltam, a nedves hó a hajunkra és az arcunkra hullott. Legjobb. Első. Csók. Valaha."
– Ez egy nagyszerű kezdet! – mondja a régi barát. – És most csak elengeded?
"Mi mást tudok csinálni? Nincs közös jövőnk. Talált egy másik munkát, szóval ez már nem probléma, de én 15 évvel idősebb vagyok nála, minden más mellett. Szüksége van egy fiatal, katolikus srácra, akinek szép autója van és pénzügyi állása van. Vagy bőrgyógyászat."
– De te szereted őt.
"Igen, csinálom. És ez apró darabokra tép."
"Akkor most mi legyen?"
„Az ő ötlete volt a félbeszakítás, de nem tudott segíteni, hogy részeg szöveges meghívókat küldjön nekem hajnali kettőkor, és nem volt hatalmam visszautasítani. Végül pár hete mondtam neki, hogy békén kell hagynia, és töröltem a számát. A fejemet a kezeim közé tettem, mt könyökölve a pultra támasztottam. Nézem a fényes palackok sorát a bárban. Hála istennek nincs tükör. „Barát akar lenni, de túl korai. Talán majd egyszer."
Befejezem a martinit, és elballagunk a következő bárba.
- Eltelt egy év. Időnként e-mailben küldjük a frissítéseket. Néha a Bombshell hirtelen felhív, hogy lássa, hogyan mennek a dolgok. Vagy egy szívességért. Vagy tanácsot. Több mint egy éve töröltem a számát, de még mindig fejből tudom.
– Szóval a Bombshell felhívott szombat késő este. Simone aludt, én pedig lefeküdni készültem. Hazafelé tartok a munkából, és a régi barátommal beszélek telefonon.
"Óh ne!" ő mondja. „Nem szeretem őt. Ez nem igazságos."
– Nem, semmi baj – mondom neki. "Jól vagyok. Felhívott a Public House-ból, és elmondta, hogy őrülten szerelmes ebbe a fickóba. Ő az, akihez feleségül fog menni. És bár még mindig hívják volt szerelmesei, akik könyörögnek, hogy visszakapják, nem nehéz nemet mondani nekik. De úgy érzi, valami még mindig összeköt bennünket, és nem tud elengedni.
– Ez elrontott – mondja a régi barát. Aztán hallom, ahogy káromkodik. „Néhány embernek nem szabadna engedni, hogy vezessen. Szóval akkor mi van?”
Benyomom a féket, ahogy a forgalom megmagyarázhatatlan módon megnyilvánul az autópályán. „Azt mondta, el kell mondanom neki, hogy elengedtem. Azt akarta, hogy azt mondjam neki, lehetetlen, hogy valaha is együtt legyünk.
"Azta. tetted?”
"Nem. nem tudtam.”
– Ööö… miért ne?
„A francba, nem tudom. nincs jó okom. már régen vége. Nem szeretem őt úgy, ahogy szerettem. És nincs közös jövőnk. Valaha. De még mindig képes átvezetni egy tehervonatot a szívemen.” A forgalom próbaképpen újra megindul.
– Akkor mondd meg neki, hogy hagyja abba.
Kedves Bombshell!
Azt hiszi, szüksége van rá, hogy ezt tegyem, de nem.
Még mindig.
Íme, elengedlek.
Nevetéssel és örömmel, teljesült álmokkal és teljesített kívánságokkal teli életet kívánok. Azt akarom, hogy szerelmes legyél, férjhez menj, és csodálatos, gyönyörű gyermekeid szülessenek. És szeretném, ha végre megtalálnád azt a munkát, ami igazán boldoggá tesz.
Megy.
Szerelem,
Eric
