A nyolcvanas-kilencvenes évek végén sok házaspár nagyszabású esküvőket tervezett, amelyekhez árcédulákat is rendeltek. Nem volt szokatlan 200 vagy több fős vendéglistáról hallani. A párok két évig tervezik a nagy napot. Minden nagy, bonyolult és drága.
Ennek az egynapos ügynek az ára könnyen 25-50 000 dollár lehet. Ez minden részletet figyelembe vesz a virágoktól, limuzinoktól, ruháktól, próbavacsoráktól és természetesen a fogadástól. Az esküvői vacsora tányéronkénti ára 50-100 dollár között mozoghat, különösen itt, Long Islanden. 200 vendégével mindenki a nap alatt van a vendéglistán, a szomszédoktól a barátokon át a rokonokig, a pár nem is tudta, hogy vannak. Az ünneplés meghitt, személyes oka elveszik a „tökéletes” esküvő megtervezésével és lebonyolításával kapcsolatos stressz közepette.
Az ezredforduló elteltével megszűnik a stressz. Már nem a nyolcvanas évek „többet, többet” életmódját követjük. Egyszerű és vissza az alapokhoz a szavak, ahogy ez nyilvánvaló a lakberendezésben (Martha Stewart), a könyvekben (Simple Abundance) és most az esküvőkben is. Az egyszerű, zökkenőmentes, stresszmentes esküvőt minden eddiginél több pár keresi. A házaspár családjainak és legközelebbi barátainak kicsi, csendes összejövetele megnyugtató, egyszerű és személyre szabott helyen.
Még az ünnepi virágok is követték a példát. Amikor a Lakeside virágüzletekkel beszéltünk Copiague-ban, azt mondták nekünk, hogy sok menyasszony vágyik a Martha Stewart „kerti” megjelenésére, amely rózsákból áll, egy kis, egymáshoz tolt csokorban, sok színben. A legfontosabb jellemzője, hogy a szárak mind láthatóak. A rózsa mellett a hortenzia is egyre keresettebb a természetes kertben, mint egy csokorban.
A babiloni Flowers In The Attic virágtervezői egyetértettek a rózsák népszerű használatával, de azt is elmondták egy leendő menyasszonynak tudnia kell, hogy „a drága vagy egzotikus virágok nem biztos, hogy mindent elbírnak nap". A rózsák könnyebben beszerezhetők, és többféle színben kaphatók.
A közlekedés is megváltozott. Az Ultimate Class Limousine szerint a „Lincoln limuzin továbbra is népszerű választás”, de a párok „kevesebb autót választanak a napra”. Ezen kívül néhány pár, mint például Jennifer és Paul Smith, úgy dönt, hogy egy különleges autót használ, amelyet egy barátjuk vagy egy ismerősük szállít, például egy történelmi vagy antik autót. Sherri Allison és Bill Allison, a motorozás szerelmesei Harley Davidsonjukkal utaztak az esküvőjükre.
A ruhák gyakran kevésbé bonyolultak a takarékosan használt gyöngyökkel és a rövidebb vonatok trendjévé.
Az egyszerű, meghitt esküvő igazi bizonyítéka azonban maga a fogadás. A környezet megváltoztatta a mai esküvők tervezését. Bár az esküvők többsége még mindig a fogadóteremben zajlik, egyre több pár választ meghitt és személyes helyszínt a napjára. Népszerű választás a strand, gyakran naplementekor, a drámai színek és hangulatok természetes háttereként. Azok a párok, akiknek szembe kell nézniük az esküvők magas költségeivel, az előtetőkkel vagy pavilonokkal felszerelt hátsó udvart is választják.
A tavaszi vagy nyári esküvők kivételével a párok bemennek egy kisebb fogadásra bármelyik fél szülei otthonába. Dianne Cook és férje, Mike egész esküvői fogadása édesanyja otthonában egy csodálatos kandalló körül összpontosult, a gyertyákkal borított köpeny körül.
„Romantikus és hangulatos volt. Az emberek némán bámultak a kanapékon” – mondja Dianne.
A további lehetőségek között szerepelt egy történelmi otthon vagy múzeum pázsitja, egy vidéki panzió és még egy park is. Angela G. Klocke és férje inkább egy kis esküvőt választottak, és kevés pénzből találtak egy kis, erdős területet egy nyilvános parkban.
„Csendes volt és fás. Mindenki virágszirmokat hordott, és a szabadba szaga volt. Mindannyian tartottunk egy-egy gyertyát, és még tíz évvel később is libabőrös leszek, ha rágondolok” – mondja Angela.
Bárki, aki volt már menyasszony, vőlegény vagy részt vett az esküvő tervezésében, tudja, hogy a legstresszesebb rész az lehet, hogy ugyanarra az időpontra kapunk egy termet, mint a templomot. A termeket gyakran akár egy évre előre le kell foglalni.
Ha a pár hajlandó túllépni a hagyományos jól bevált gyakorlatokon, egy kis kreatív ötletelés új irányt mutathat. A nem hagyományos élményekre nyitott párok számára minden hely nyitva áll a naptáruk és a szívük előtt. Az anyagi előnyök mellett az emlékek egy életre szólnak.
