Fizeted a számlákat, semmire sem gondolsz különösebben, amikor hirtelen eltalál: „Miért én vagyok az, aki mindig ezt csináld meg?" Folytassa az ehhez hasonló kérdéseket, és hamarosan részese lesz egy hatalmas nemzeti kísérletnek, amelyben megoszthatja a hatalmat házasság.
Minden férjnek és feleségnek meg kell határoznia a hatalom megosztásának módját; egyesek csak tudatosabban csinálják, mint mások. Az egyenlőség megteremtése a házasságban könnyűnek hangzik, mégis ez az egyik fő kihívás a 21. századi házasságokban, mert a megoldatlan hatalmi kérdések szétszakíthatják a kapcsolat szövetét.
A férjek és feleségek egykor nagyon világos szerepeket öltöttek: a férfiak a közösségben gyakorolták hatalmukat, míg a nők kritikus döntéseket hoztak a gyerekekkel és a háztartással kapcsolatban. Manapság néhány hagyományos házasságban élő ember olyan hagyományos szerepeket tölt be, mint ezek, és meghitt, meleg illeszkedést találnak bennük. Sokkal több pár próbálja egyenlően megosztani a hatalmat. Küzdenek azzal, hogy kinek kell elvégeznie a mindennapi kötelességeket, például élelmiszert venni; az ételek főzése; az autó vezetése; kitakarítani a házat; a gyerekek fegyelmezése; és a befektetési döntések meghozatala. Úgy tűnik, hogy néhány feladatot inkább a férfiak végeznek (fűnyírás, szemétszállítás), másokat pedig a nők (konyhapadló felmosása, konyharendezés), de mindenkinek magának kell kialakítania a saját szabályait.
Többről van szó a hatalommegosztásról, mint a nemi szerepekről. Először is hasznos tudnia, hogy az egyszerű feladatok és felelősségek feletti hatalmi harcok általában inkább Önről szólnak, mintsem az adott feladatról. Fontos, hogy ne zárkózz be haszontalan nemi szerepekbe vagy olyan feladatokba, amelyeket utálsz. A leginkább az számít, hogy mit érzel, és mi van az érzés mögött. Csak azért, mert nehezményezi, hogy valamit meg kell tennie, nem feltétlenül jelenti azt, hogy a házastársa gondtalan és lusta. A hatalmi harcok általában a szülők kapcsolatának tudattalan tükröződését tükrözik, és felvetik a gyermekkori tehetetlenség, düh és harag régi érzéseit.
Könnyű észrevenni a hatalmi problémákat, amikor észrevesszük mindennapi feladatainkat, de a hatalomért folytatott küzdelem gyakran áthatja a házasságok finomabb aspektusait is. Egy nő kevésbé érzi magát hatalmának, ha a férje nem hajlandó meghallgatni vagy elgondolkodtatni a véleményével, a férfi pedig tehetetlennek érezheti magát, mert folyamatosan kritizálják és lekicsinylik. Ezeket a mintákat nehéz megváltoztatni. Minél többet nézzük a házasságban a teljes egyenlőség bátor új világát, annál inkább látjuk, hogy a hatalommegosztás valóban nehéz és sokkal finomabb, mint amilyennek látszik. A háztartási feladatok pusztán felosztása kevesebb súrlódással végezheti el a munkát, de ez nem vet véget a hatalmi problémáknak a házasságában.
Az erőkiegyensúlyozatlanságok figyelmen kívül hagyása sem megoldás. Valójában, ha nem vizsgálja meg a hatalmi problémát, az több gondot okoz Önnek, amitől úgy érzi, hogy nyűgös, félreértett és természetesnek veszi. Behatolhat a hálószobába, a konyhába vagy akár az autóba is; bárhol is érintkezik a házastársával, fennáll a hatalmi különbség lehetősége.
Fontos, hogy elvégezze azt a belső munkát, amely ahhoz szükséges, hogy erősnek és teljesnek érezze magát, mielőtt megvádolja partnerét. Minél kevésbé érzi magát befelé hatalmasnak, annál kevésbé valószínű, hogy egyenlően oszthatja meg a hatalmat házastársával. Ezzel szemben minél jobban érzi magát jól önmagával kapcsolatban, annál inkább pozitív vitákat indít el, amelyek megváltoztatják a házasságotok hatalmi egyensúlyát. Határozd meg, hogy pozitívan, tiszteletteljesen beszéld meg az erőviszonyokat, ahelyett, hogy a partneredet rágalmaznád. Képzelje el, hogy kiabál, hibáztat és kritizál: „Soha nem mész bevásárolni! Miért nekem kell minden munkát elvégeznem?” Most képzeljünk el egy másik beszélgetést: „Segítséget kell kérnem. A legtöbb élelmiszert bevásároltam, és szeretném, ha bevállalnád. Beszélhetnénk arról, hogyan csináljuk?”
Az egyenlőségen alapuló házasság megkötése nagyszerű, méltó törekvés, de a hatalmat egyenlően megosztani kívánó pároknak nem árt emlékezni a „hatalom paradoxonára”: a hatalom belülről kifelé áramlik. Nem számít, milyen jól egyensúlyozod a feladatokat és a felelősségeket, nem fogod magad erősnek érezni, hacsak nem érzed belülről.
