Két évvel ezelőtt egy kicsit szédülni kezdtem, ahogy egy általam szerkesztett magazin próbalapjait bámultam. 4 óra volt. Ötször telefonáltam a feleségemnek azon az éjszakán, és megígértem, hogy minden egyes hívásnál hamarosan hazajövök. Nagyon szerettem a munkát, amit csináltam, de amikor egész nap nem láttam a gyerekeimet, üresnek éreztem magam. A hívások közül a legrosszabb az volt, hogy újszülöttem jajgatását hallottam a háttérben, miközben az akkor négyéves kisfiam beállt a vonalba, hogy azt mondja: „Ma este nem is fogsz hozzánk ölelni?”
Fel voltam készülve arra, hogy időnként kihagyok egy estét a gyerekeimmel. Nem voltam felkészülve arra, hogy egyedül azon a héten kihagyjam azt a hármat, amit kihagytam. Alig néhány nap alatt megszegtem a legtöbb fontos szabályt, amit apaként állítottam fel magamnak. Elkezdtem változtatni a módszereimen (és végül kaptam egy másik állást), de itt van az „5 parancsolat”, amely elvezetett – és segíthet neked – az érintett apaság megígért földjére. 1. Tartsd be a gyerekeidnek tett ígéreteidet
Túl gyakran aggódunk amiatt, hogy munkaadóink vagy ügyfeleink kirúgnak minket, ha nem őket helyezzük előtérbe, amikor az elvártnál többet kérnek az időnkből. Még gyakrabban gondolunk arra, hogy bepótolhatjuk gyermekeinket, ha megszegjük azt az ígéretet, hogy egy bizonyos időpontban otthon leszünk, vagy elvisszük őket játszani. Ez a gondolkodás helytelen. A valóság az, hogy a munkáltató vagy az ügyfél általában nem bocsát ki, ha korlátokat szabsz (gyakran jobban tisztelik). A gyerekeid viszont elveszítik a beléd vetett hitüket, ha ez túl gyakran történik meg.
A fiam az otthoni irodám körül lebegett, és arra várt, hogy játsszon velem a munkaszüneti időben. Néhány nap múlva abbahagyta a várakozást, és a szobájába ment, hogy egyedül játsszon. Amikor készen álltam rá, azt mondta nekem: „Apa, magánéletet akarok. Csukd be az ajtót." Ez fájt. Tehát most megpróbálom felfüggeszteni a munkát, és játszani vele, ahelyett, hogy elszalasztom a lehetőségeimet.
Tartsd be a gyerekednek tett ígéretedet, és nem fogod megbánni. Lefekvés után bármikor utolérheti az ügyfelet, vagy más időpontot egyeztethet a nyomon követésre. Használja a modern technológiát (e-mailek és faxok), hogy túlórázzon nekünk, és segítse gyermekeink boldogulását.
2. Nem fogod megverni magad
Mindent megtehetünk a megfelelő módon, és úgy tűnik, még mindig „kudarcot vallunk” a gyerekeinkkel (például amikor egy nagyszerű kínai étellel térünk haza, és a gyerekünk azt mondja, hogy már nem szereti a kínai ételeket). A gyerekek nem osztályoznak minket, hanem emelnek minket. Az apró hibáknak tehát a morcosságukon kívül tényleg nincs más következménye. Tekerjük az ütésekkel. Ha kiabál velük, vagy későn ér haza, ne írja le magát sokáig. Térj vissza a pályára, mert sok extra esélyt kapsz.
Olyan időszakokon megyek keresztül, amikor éjszaka túl gyakran emelem fel a hangomat a gyerekeimre. Szörnyen érzem magam, de megteszem, mert nincs irányításom. Ahelyett, hogy nem foglalkoznék velük és a frusztráló lefekvésmódjukkal, az elvárásaim és megközelítéseim szerint dolgozom, minden este bütykölök. Elfogadom a kis győzelmeket is – örülök azoknak az éjszakáknak, amikor nem kiabálok, és még jobban örülök azoknak, amikor szinte mindent megtesznek, amit kérek.
3. Fel kell állítani egy ritmust
A gyereknevelés olyan, mint a testmozgás. Ha nem kocogsz rendszeresen, az izmaid elfelejtik, hol kell lenniük, és fájdalmat okoznak. Adjon meg magának néhány olyan feladatot naponta, amely magában foglalja a gyerekek segítését, és bekerülhet a napi ritmusukba. Törekedj arra, hogy reggel, délben és este tölts velük perceket. Próbáljon meg minden nap vagy minden második napon felszolgálni a reggelit, rendszeresen vezesse őket az iskolába vagy onnan, és olvasson fel nekik, vagy ellenőrizze a házi feladatukat minden este.
Nem vagyok délelőtt, de a legidősebb fiamnak elkezdtem alkalmi ebédet készíteni. Ez apróság, de reggel megcsinálom, és később megkérdezem, hogy ízlett neki az ebéd. Ily módon az ő ritmusában maradok reggel, délután (amikor eszik), és este.
Íme egy másik ötlet: Ha elindul, mielőtt a gyerekek iskolába mennének, írjon egy cetlit az ebédjükbe, vagy hívja fel őket a munkából, mielőtt elmennek. A telefonhívások nem helyettesítik az ottlétet, de minden bizonnyal többet tarthatnak a hurokban, mintha egy napra eltűnnél az életükből. Délután e-mailt is küldhet nekik, miközben házi feladatot készítenek.
4. Sokat fogsz ölelni
A férfiakat köztudottan nem demonstratívnak tartják. Ez általában helyes. Ha így vagy, gondolj egy napi ölelés közhelyének. A gyerekeknek érintésre van szükségük a biztonság és a szeretet érdekében. Egy ölelés – talán többet is, és néhány puszit is – nagyon sokat jelent egy hideg világban élő gyereknek. Ön az ő megbízható forrásuk az érvényesítéshez, ezért adja meg. Íme egy tipp: ha nem jut eszébe, hogy bármit is mondjon vagy tegyen gyermekével – életkortól függetlenül – ölelje meg gyermekét. Lehet, hogy néha eltaszítanak tőled – ahogy a mostani hatévesem is teszi, különösen a barátai közelében –, de az számít, hogy tudják, mire gondolsz, és ez jelenti a világot.
5. Szabadidőt kell kivennie
A minőségi idő a lényeg. Ha több mint néhány órán keresztül semmi másra nem összpontosít, csak a gyerekeire, akkor alaposan megismerheti őket. Tehát nyaraljon, évente legalább két szilárd hetet. És alkalmanként vegyen ki szabadságot, esetleg havonta egyszer. Sang cimborámnak most született az első gyermeke, és stresszes volt amiatt, hogy napközben nem láthatja a gyerekét, csak hétvégén. Azt javasoltam, hogy havonta vagy kéthavonta vegyen ki egy szabadnapot. Azt is ajánlottam, hogy hetente vagy havonta kétszer fuss haza ebédelni. A dolgok vázlatában ez nem sok idő a munkából, és – most, hogy megteszi – nagyon sokat jelent neki, ha csak egy kicsit többet lehet a gyerekével.
Biztosan tudom, hogy ha ezeket a parancsolatokat legalább kis mértékben betartod, jobb apa leszel.
