Feltételezték, hogy az Egyesült Államok várható élettartama korlátlanul fog emelkedni, de egy új adatelemzés, amelyet különjelentésként tettek közzé a március 17-i A New England Journal of Medicine azt sugallja, hogy ez a tendencia hamarosan megfordul – az elhízás gyors növekedése miatt, különösen gyermekek.
David Ludwig, az elhízás kutatója, a Bostoni Gyermekkórház epidemiológusa, S. Jay Olshansky, a Chicagói Illinoisi Egyetem munkatársa és munkatársai arra a következtetésre jutottak, hogy az elhízás most körülbelül 4-9 hónappal csökkenti a várható átlagos élettartamot, óvatos becslés szerint. Még baljóslatúan a kutatók arra a következtetésre jutnak, hogy ha a jelenlegi járvány a gyermek- és serdülőkorú Az elhízás töretlenül folytatódik, a várható élettartam két-öt évvel rövidülhet a következő időszakban évtizedekben.
A kutatók előrejelzéseiket az elhízás prevalenciájára vonatkozó National Health adataira alapozták and Nutrition Examination Survey és a korábban közzétett becslések az elveszett életévekről elhízottság. A várható élettartam csökkenése hatással lehet az olyan programokra, mint a társadalombiztosítás és a Medicare.
A jelenlegi tendenciák azt mutatják, hogy az elhízás gyakorisága tovább fog növekedni, és egyre fiatalabb korosztályokat érint, különösen a gyerekeket – jegyzik meg a kutatók. A kisebbségi csoportokat várhatóan a legsúlyosabban érinti az egészségügyi ellátáshoz való korlátozott hozzáférésük, valamint a gyermekkori és felnőttkori elhízás különösen erős növekedése.
A gyermekkori elhízás járvány hosszú távú következményei még nem láthatók, mondja Ludwig, aki az Optimal Weight for Life (OWL) programot irányítja a Bostoni Gyermekkórházban. Az elhízásról ismert, hogy növeli a szívbetegségek és a rák kockázatát, és a gyermekkori elhízás megugrása már korábban is a 2-es típusú ("felnőtt") cukorbetegség példátlan növekedését idézte elő a gyermekek körében.
„A gyermekkori elhízás cunamija még nem érte el a partot – sok évbe telik, mire komplikációk alakulnak ki” – mondja Ludwig. „Ha az óra 12 vagy 14 évesen elkezd ketyegni, annak közegészségügyi következményei lehetnek. katasztrofális – képzelje el, hogy a szívroham vagy a veseelégtelenség a fiatalok viszonylag gyakori állapotává válik felnőttkor."
Az amerikai felnőttek kétharmada ma elhízott vagy túlsúlyos, és különösen gyorsan nőtt a szélsőségesen elhízottak aránya – jegyzik meg a kutatók. Az orvosi kezelésnek ez idáig kevés sikere volt ennek a tendenciának az ellensúlyozásában.
Ludwig az elhízás járvány nagy részét környezeti tényezőknek tulajdonítja. „Ha visszafordítanánk a környezeti tényezőket az 1960-as évekhez, az elhízás járvány nagy része megszűnne” – állítja.
Az elmúlt 40 évben a gyorséttermek, a gyorsételek és az üdítők a táj kiemelt részévé váltak. A gyerekeknek szóló ételreklámok robbanásszerűen megnőttek, az adagok mérete pedig lufivá nőtt (lásd a mellékelt adatlapot). Az iskolák az ételekkel és italokkal kötött szerződések révén a gyorsételek és üdítőitalok beszállítóivá váltak olyan iparágak, amelyek segítik az iskolai programok finanszírozását – még akkor is, ha a testnevelés órákat a tantervükből csökkentik pénzt megtakarítani. Ezzel párhuzamosan a gyerekek egyre ülőbbé válnak, több időt töltenek tévézéssel és számítógépezéssel.
Ezenkívül sok biztosítótársaság nem fedezi az elhízás kezelését, vagy csak korlátozott fedezetet kínál. Országosan a visszatérítés mindössze 10 százalék – jegyzi meg Ludwig.
„Az elhízás leküzdéséhez egyértelmű politikai vezetésre lesz szükségünk a kormányzat minden szintjén, hogy egyértelművé tegyük, hogy a közegészségügynek a magánhasznot kell megelőznie” – mondja. „Ez alapvető változást jelent a társadalmi környezetben, amely támogatja az egészséges táplálkozást és az aktív életmódot. Bár a kampányt a kormánynak kell vezetnie, az alapellátásban dolgozó orvosok, táplálkozási szakértők, iskolák és szülők aktív részvételére lesz szükség.”
