Az apaság annyit változott az elmúlt húsz-harminc évben, hogy apám számára szinte felismerhetetlen lenne. A szorgalmas apák utolsó generációjának tagja volt, akik távoli figurák voltak gyermekeik számára.
A férfiak mindig belevetettek magukat a munkájukba – általában itt érezzük magunkat a legerősebbnek és legsikeresebbnek. Az elmúlt húsz-harminc évben az apák sokkal szeretőbb, barátságosabb és gondoskodóbb szülőkké váltak gyermekeik iránt. Ez a jó hír. A rossz hír az, hogy sok apa még mindig olyan intenzíven foglalkozik a munkájával – és a gyermekeivel –, hogy hagyják, hogy a házasságuk elsorvadjon.
Gyakran arra gondolok, hogy mi férfiak úgy kezeljük a házasságkötést, mint egy hűtőszekrény vásárlását: kimegyünk, veszünk egyet, beállítunk kapcsolja be, dugja be, majd számítson rá, hogy hosszú-hosszú ideig működik karbantartás vagy tisztítás nélkül. Nemrég egy férfi azt mondta nekem: „Bizonyára jól megy a házasságom, mert ha nem, a feleségem kiabált volna velem emiatt!” A legtöbb férfi nem akar túl sokat gondolkodni a házasságán. Főleg nem akarnak róluk beszélni. Ha látni akarod, hogy egy férfi vergődik, figyeld, amikor a felesége azt mondja: „Beszéljünk a kapcsolatról”. Általánosságban elmondható, hogy a férfiak abban reménykednek, hogy házasságuk automatikusan megy, amíg elmennek meghódítani a világot.
Mi, férfiak hajlamosak vagyunk arra, hogy férfias erőnket, „harcos szellemünket” használjuk, hogy jó karriert teremtsünk magunknak, és hogy ellássuk családunkat. Szeretnénk hinni, hogy erőfeszítéseink elegendőek lesznek házasságunk fennmaradásához. Évezredeken át a legtöbb házassághoz elegendő volt a család gondoskodása és védelme. A 21. században azonban a nők sokkal nagyobb gazdasági és társadalmi hatalommal rendelkeznek, és a válás megbélyegzése csökkent. Ennek következtében a nők ma többet várnak el férjüktől, és szabadabban hagyják el a házasságukat, ha nem elégedettek. Természetesen mind a férfiak, mind a nők magas elvárásokat támasztanak a házassággal szemben: mindannyian azt várjuk, hogy szeretett, tisztelet és kiteljesedés érzése legyen a házasságunk során, és gyakran nagyot csalódunk.
A férfiak manapság gyakran össze vannak zavarodva azzal kapcsolatban, hogy mit követelnek tőlünk a házasság terén. Azt akarjuk, hogy működjön. De úgy tűnik, hogy a nők és a terapeuták mindenre választ kapnak, és egyedi „kapcsolati nyelven” tudnak beszélni, miközben mi még a szótárt sem találjuk! Tehát továbbra is keményen dolgozunk és gondoskodunk gyermekeinkről. Valójában manapság sok családban az inga elfordult a szülőközpontú házasságoktól a gyermekközpontúak felé, ahol a pár mindig a „tökéletes” gyermekek nevelésén van.
Mi, szülők rossz szolgálatot teszünk gyermekeinknek, ha azt üzenjük nekik, hogy ők a család központja. A gyerekeknek szükségük van a közeli, szerető szülők biztonságára és stabilitására, akik a család központjában állnak. Ezért mondta a Notre Dame Egyetem elnöke, Theodore Hesburgh tiszteletes: „A legfontosabb, amit egy apa tehet a gyermekeiért, hogy szeresse az anyjukat.”
Amit a pároknak mondok, az egyszerű: tegye a házasságát az első helyre, a gyerekeit pedig a második helyre. Tedd napfényessé a házasságodat, és gondolj a gyermekeidre, mint a körülötted keringő bolygókra, amelyek részesülnek szeretetedből, kapcsolatod szilárdságából és erejéből.
Ahhoz, hogy ezt elérjük, nekünk, férfiaknak „kapcsolati harcosokká” kell válnunk, valamint a munka világának harcosaivá.
A férfiak természetüknél fogva hajlamosak a cselekvésre, az építkezésre és a problémák megoldására. Erőnk van arra, hogy álmodjunk, álmainkat konkrét cselekvésekbe öltsük, és erőteljes kötelezettségeket vállaljunk, és ragaszkodjunk hozzájuk. Képesek vagyunk távolságot tartani az érzések napi forgatagától, mert biológiánk lehetővé teszi, hogy intenzíven a külső „zsákmányunkra” összpontosítsunk. A férfiaknak megvan az a hatalmuk, hogy kiálljanak valami nagy mellett, és elszántan küzdjenek érte.
Sok szakértő szerint a férfi tesztoszteron és a több ezer éves evolúció képessé teszi a férfiakat arra, hogy harcosok legyenek, hogy agresszióval és ambícióval válaszoljanak a külső ingerekre. Most itt az ideje, hogy párkapcsolati harcosok legyünk, egyedülállóan férfias módon cselekedjünk, és kiálljunk házasságunk mellett, mint a szerelem, a növekedés és az igazi beteljesülés eszközeként. Mi, férfiak, szilárdan kitarthatunk házassági elkötelezettségünk mellett, ha erővel és céltudatosan ragaszkodunk a házasság sikerének víziójához. Megtanulhatjuk vállalni a teljes felelősséget, húzni a saját súlyunkat a házasságban, és nem várjuk el a feleségeinktől, hogy megtegyék a nehéz kapcsolattartást. Megtanulhatunk ráhangolódni házastársunkra, jobban értékelni és hallgatni rájuk.
Ideje felhagyni azzal, hogy a házasságunk automatikusan működjön. Itt az ideje, hogy a kapcsolatok harcosai legyünk, és 100 százalékosan elkötelezzük magunkat egy élő, erős házasság megteremtése mellett!
