Gyerekekkel egy másik országba utazni nagy kihívást jelenthet. A szerző, Donna Schwartz Mills tanácsokat ad ahhoz, hogy egy londoni utazás mindenki számára élvezetes legyen.
A gyerekekkel való utazás kihívást jelent
A férjem Walesben született és nőtt fel, és Los Angelesben végzett, amikor megismerkedtünk. Be kell vallanom, hogy az egyik dolog, amit akkor a legvonzóbbnak találtam benne, a szexi brit akcentusa volt, és tetszett az ötlet, hogy az Egyesült Királyságba utazzam, hogy találkozzam a családjával. Tizenkét évvel később már alig veszem észre a hangsúlyt, és annyiszor tettem meg az utat, hogy nemrég idegenvezetőként játszottam a hozzánk csatlakozott barátaimnak. Bármennyire is romantikusan hangzott számomra Nagy-Britannia akkoriban, nem számoltam azzal, hogy mi történik, ha a gyerekeket is hozzáadjuk az egyenlethez. Mivel gondtalan és szingli vagy, „szárnyalhatod”, a családdal való elvitel pedig némi extra tervezést igényel. Tehát itt vannak a tippjeim, hogyan töltsön el egy londoni nyaralást a gyerekeivel:
Pénzt takarít meg a repülőjegyeken
A legnagyobb kiadások a szállás, a szállítás és a repülőjegyek lesznek. Utóbbira akár 70%-ot is megtakaríthat, ha előre tervez és utazik a „hátszezonban” – novembertől áprilisig (kivéve az ünnepi időszakokat).
Ennek a megközelítésnek számos hátránya van:
1. Az iskolás korú gyermekei néhány hétig hiányozni fognak az óráikról. (Lehet rábeszélni a tanáraikat, hogy írjanak ki egy jelentést, amelyen dolgozhatnak az utazás során – elvégre egy másik ország látogatása is tanulságos élmény.)
2. Nagy-Britannia nedves időjárásáról és hideg, fújós szeleiről ismert (és ez nyáron van!) Ez az év azon időszaka, amikor mindkettő a csúcson van. (Csomagolj meleg ruhát és sok hideg gyógyszert!)
3. Ha a téli napok rövidek az Egyesült Államokban, akkor az Egyesült Királyságban még rövidebbek (hála a Brit-szigetek elhelyezkedésének - az északi szélesség körülbelül 50 fokán). Legutóbbi januári látogatásunk alkalmával a nap nem kelt fel minden reggel 8:00 körül – és 16:00-kor ismét lenyugodott! (Bölcsen tervezd meg a napjaidat.)
Kedvezmények és törzsutas mérföldek
Ha azonban a költségek jelentik a legnagyobb gondot, akkor nem tudja legyőzni a téli árakat. L.A.-ból Londonba tartó oda-vissza gazdaságos járatok körülbelül 950 dollárért kelnek el júliusban. Februárban is megteheti ugyanezt az utazást mindössze 480 dollárért.
Takarítson meg több pénzt, ha csatlakozik kedvenc légitársasága törzsutas programjához. Szeretjük a Virgin Atlantic-ot, mert az ételek finomak, és minden ülésnek saját szórakoztató központja van, csak gyerekeknek szóló programokkal. Bár az utazást csak körülbelül 18 havonta tesszük meg, gyorsan meg tudjuk gyűjteni a mérföldeket, ha partnercégeiket használjuk autókölcsönzésre. A Virgin jelenleg olyan kedvezményt ad a „Freeway” tagjainak, amely körülbelül 280 dollárra csökkentheti a februári oda-vissza jegy árát.
Törzsutas mérföldeihez mérföldeket növelhet kilométerprogramot tartalmazó hitelkártya használatával. Szeretjük az American Express által kínált Membership Rewards programot, mert 12 különböző légitársasági program, öt szállodalánc és négy autókölcsönző iroda bármelyikébe utalhatja át pontjait. A legjobb az egészben, hogy a pontok soha nem járnak le – így könnyebben gyűjthet annyit, hogy kifizesse álmai utazását – vagy csak repülőjegyet a családnak. Az Amex kártyánkat mindenre használjuk: élelmiszervásárlásra, benzinre, telefonszolgáltatónkra – a férjem pedig minden üzleti kiadására használja. Mivel ezeket amúgy is mind megvásároljuk, nem okoz gondot havonta teljes számlát fizetni, és nem terhelünk plusz pénzügyi költségeket.
Csecsemő utazási kiegészítők
Ha egyik gyermeke egy év alatti csecsemő, lehetősége van az ölében hordni a babát anélkül, hogy jegyet kellene fizetnie. A Virgin és más légitársaságok beépített lehúzható polcokon kínálnak „bassinettet”, így a baba nyugodtan aludhat repülés közben. Ez azonban nem a legbiztonságosabb megoldás gyermeke számára. Jobb, ha vesz egy jegyet (gyerekek számára gyakran kedvezményes), és vagy hoz magával saját csecsemő autósülést, vagy a légitársasághoz tartozót használ.
A repülőjegy lefoglalásakor tájékoztassa a légitársaságot, hogy gyermekekkel utazik. A csecsemős családok gyakran kapnak válaszfalas üléseket, amelyek több lábteret kínálnak, mint a gazdaságos rész többi folyosója. Ez egy jó alkalom arra is, hogy rendeljen gyermeke gyerekételét, ha a légitársaság kínál ilyet.
Ha valamelyik gyermeke három éves vagy annál fiatalabb, vigyen magával egy esernyős babakocsit kézipoggyászként. Ez sokkal könnyebbé teszi a Heathrow repülőtér megkerülését, miután leszállt.
Útlevelek és vízumok
Az Egyesült Államok külügyminisztériuma megköveteli, hogy minden állampolgárnak érvényes útlevelet kell viselnie – még a csecsemőknek is. Tehát az első dolog, amire gondolnia kell, hogy családja minden tagja számára szerezzen egyet.
Míg a meglévő útlevéllel rendelkező felnőttek postai úton is megújíthatják, akkor személyesen kell jelentkezni kérvényezni vagy megújítani gyermeke számára (azonban a 13 év alatti gyermekeknek nem kell jelen lenniük) csak te). Magával kell hoznia a kitöltött jelentkezési lapot, gyermeke személyazonosságának igazolását és az egyesült államokbeli tartózkodási helyét (általában a város, a megye vagy az állam által kiállított születési anyakönyvi kivonat), saját személyazonosságának igazolása (Osztályának szabályzata útlevelek. Hat hetet kell várnia az új útlevelek kézbesítésére, ezért érdemes előre tervezni.
Az egyesült államokbeli útlevelekre vonatkozó teljes részletek és követelmények – valamint a nyomtatható űrlapok – itt érhetők el: http://travel.state.gov/passport_services.html
