Által hat hónapos, abban a pillanatban, amikor a fiam egyedül tudott felülni, már csak könyveket akart nézni. Három éves korára megtette megtanította magát olvasni és randevúztak a sarokban, oldalról oldalra lapozva, elfojtva a zajt, míg a többi gyerek ámokfutásban ugrált a kanapén. Óvodában fejezetkönyveket olvasott és algebrai feladatokat csinált szórakozásból.
Hangos gyerekek hangsúlyozta őt. A helytelenül viselkedő gyerekek stresszelték őt. És mi mindig, mindig, be kellett tartania a szabályokat – szabályok az iskolában, szabályok a Monopolyban, szabályok a LEGO készlet építésénél. Minden szimmetrikus. Minden rendben.
Tehát igen, már korán tudtuk, hogy a fiunk „más” volt, és nem, nem lepődtünk meg, amikor gyerekkora során csak egy-két barátja volt. A vele egyidős fiúk többségét jobban érdekelte, hogy körbedobják a labdát, vagy lökdösik egymást a medencébe. A gyerekem egy enciklopédiát akart olvasni az emberi testről és/vagy beszélni az amerikai forradalomról.
Nem sok születésnapi bulira hívták meg, és nem sok gyereket sem hívott meg az övéire. A fiam mindig is elégedett volt azzal, hogy idejét és energiáját egy-két közeli barátjának áldozza, akik felkarolják a „furcsáját”, akik megszerzik őt olyannak, amilyen, és akik úgy gondolják, hogy a Minecraft világában való elmélyülés vagy egy mélyreható stratégiai stílusú társasjáték órákon át a legjobb módja a péntek eltöltésének éjszaka.
Ha ez megvan, akkor nagyon boldog gyerek.
A lányom útja a „furcsához” viszont nem olyan egyenes, mint a bátyjáé. Élete első évtizedében érdeklődési körében, szociális készségeiben és baráti köreiben nagyon hasonlított társaihoz. A születésnapi parti meghívók tömegesen érkeztek, és a baráti köre széles és sokszínű volt. Barátságos volt a sportos gyerekekkel és csajos lányokkal, meg a kifelé fordulókkal és a félénkekkel. Mindenki szerette őt, és ő szeretett mindenkivel együtt lenni cserébe.
Egészen az utolsó évig – amikor 11 éves lett –, és minden megváltozni kezdett.
Úgy tűnik, hogy amikor a pubertás első szakaszai beköszöntöttünk, és elkezdtünk bejutni abba a furcsa, kiszámíthatatlan „kétéves” alagútba, a társasági pillangók rózsaszín-lila-szerető lánya gyorsan megváltozott. És drasztikusan. Még mindig boldog és kedves gyerek volt, de személyes stíluspreferenciái egyre… egyedibbé váltak. Amikor felvettem az iskolából, észrevettem, hogy nem úgy öltözködik, mint a legtöbb lány. Miközben még mindig rózsaszín leggingset és ruhát viseltek, ő már áttért az egymáshoz nem illő térdzoknikra és overallokra. Amíg hosszú hajat viseltek, ő pixie vágásra vágta a sajátját – az egyetlen lány az 5. osztályban, aki így csinálta. És most, amikor Lululemonban és crop topokban vannak, túlméretezett pólóban és Converse tornacipőben van.
És mindezen változásokon keresztül észrevettem még valamit: szűkült a baráti köre. Ez nem azt jelenti, hogy összeveszett régi barátaival. És valójában még mindig meghívják jónéhány születésnapi bulira olyan lányokkal, akikkel már nem beszél olyan gyakran, mert még mindig ő a legmenőbb, legkedvesebb gyerek. De észrevettem, hogy kit keres a legjobban – és a bátyjához hasonlóan a gyerekek „furcsák”, mint ő. A gyerekek a teknősök, a méhek és a békák iránti rögeszméje. Gyerekek, akik szeretnek írni és olvasni, és nem igazán törődnek a fiúkkal való flörtöléssel, és szívesebben vennék meg ruháikat egy használt boltban, mint valami drága és divatos helyen.
Így most, 13 és 11 évesen, három gyerekem közül kettő teljesen átvette a „furcsa” dolgait. Mindannyian a saját stílusukkal, a sajátjukkal rendelkeznek érdeklődési köre, és úgy tűnik, nem nagyon foglalkoznak azzal, hogy a legtöbb évfolyamos gyerek mit csinál, visel vagy beszél ról ről.
És mint az anyjuk, szerintem ez borzasztó fantasztikus.
Mert őszintén szólva, mi is lehetne jobban leélni az életed, mint a saját feltételeid szerint? Mi lehet jobb módja a felnőtté válásnak, mint az, hogy nulla nyomást érez, hogy versenyezzen más gyerekekkel, vagy olyasvalamivé formálja magát, amilyen nem vagy, hogy a társaid elfogadjanak? Mi lehet jobb módja a nyár eltöltésének, mint beletévedni egy könyvbe, írni egy történetet, vagy létrehozni egy saját társasjátékot ahelyett, hogy egy másik középiskolás által a TikTokon közzétett dolgokon stresszelsz?
Más gyerekek kigúnyolják a „furcsa” gyerekeimet? Aha. Mindketten ezt mondták nekem. De ez cseppet sem tántorította el egyiküket sem. Valójában úgy tűnik, minél idősebbek, annál jobban beleássák magukat abba, hogy pontosan azok legyenek, akiknek jól érzik magukat. Minél jobban megszilárdul a „népszerű” gyerekek és a „furcsa” gyerekek hierarchiája a középiskolában, annál kevésbé tűnik érdekelni őket, hogy az első csoportba tartoznak, és annál jobban örülnek, hogy a második csoportba tartoznak.
Mindketten meséltek nekem rosszindulatú szavakról és tettekről a „népszerű” gyerekektől. És szívszorító tanulni, hogy semmi sem változott mióta iskolás voltam. Az „aljas lányok” még mindig gonoszak. Hogy a fiúk még mindig tudnak bunkók lenni.
De minden kötekedés vagy kirekesztés ellenére a „furcsa” gyerekeim minden nap felkelnek, és azzal élik az életüket, amit szeretnek. A lányom gyakran fog egy füzetet, és az utcán sétál, hogy leüljön egy almafa alá, hogy írjon a naplójába, és jegyzeteljen az útközben talált érdekes növényekről. A fiam ezen a nyáron idejének nagy részét színházi táborban tölti, ezt követi a Minecraft, majd a könyvet könyvről könyvre olvasgatja.
Nem csapatsportban játszanak. Nem tartoznak a „népszerű” csoportba. És nem minden társasági eseményre hívják meg őket. De elmondhatom neked, hogy az anyjukként a gyerekeim boldogok és egészségesek, és a legjobb életüket élik. És nem is lehetnék rájuk büszkébb, mert hűek maradtak hiteles énjükhöz.
A gyerekeim gyönyörűek, tökéletesek és csodálatosan furcsák. És nem változtatnám meg őket a világért.
