Nemrég azon kaptam magam, hogy eszembe jutott egy rövid cetli, amit édesapám írt nekem egy karácsonyi képeslap hátoldalára tizenhat éves koromban. Azt mondta nekem, hogy annyira a fiatalabb énjére emlékeztetem, és hogy mennyire csodálta ezt bennem. És bár nem mindig értette meg, azt akarta, hogy tudassam, soha nem ítél el, és arra biztatott, hogy legyek pontosan az, aki vagyok, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy egyedül kell állnom. 2022. szeptember 22-én 14 óra 22 perckor (véletlenül) Apám hazament az ősökhöz. Miközben az életszolgálat ünnepére készültünk, anyukám megkért engem és hét testvéreimet, hogy osszuk meg azt az emléket, amely apát az életünkbe zárta.
A szolgálatot megelőző napokban a családom öntötte el a fotóalbumokat, emlékeket, és még egy videomagnót is leporolta, hogy több órányi régi házi filmet nézzen. Miközben a kopott karácsonyi fotókat lapozgattuk, az egyik nővérem megkérdezte, hogy emlékszem-e arra a bizonyos karácsonyra, amikor anya és apa egy-egy üdvözlőlapot adott nekünk, benne húsz dollárral. Nemrég 6000 mérföldre költöztünk vissza Kaliforniába Guam apró szigetéről. 11 év távollét után egy 10 tagú családdal rengeteg kihívás volt – érzelmileg és anyagilag –, és néhány dollár szívből jövő szavakkal rengeteget adtam a szüleimnek. De ahogy a testvéreimmel felváltva olvastunk, észrevettem, hogy éles kontraszt van a kártyám és a többiek által kapott virágüzenetek között. Az enyém… legjobb esetben jó szándékú volt, legrosszabb esetben pedig érzelmileg káros.
„Nem mindig értünk egyet a döntéseivel, de reméljük, tudja, hogy tiszteletben tartjuk az ön bátorságát és függetlenségét a döntések meghozatalában” – olvasható a kártya egyik részében. Még mindig megvan a kártya, bár évek óta gyűjti a port. Ahogy a szüleimmel való kapcsolatom fejlődött, felismertem, hogy ennek az üdvözlőlapnak a szándéka ellentmond annak tényleges hatásának. Egyesek számára ez az üzenet ártalmatlannak, sőt bátorítónak tűnhet. De nekem 16 évesen ez minden volt, csak nem. Ultrakonzervatív-vallásos szüleim megvetésének emlékbe állítása az általuk megkérdőjelezhető döntéshozatali és életcélok miatt… sok volt. Egyszer meséltem egy terapeutának a kártyáról, és megjegyezték, hogy egy ilyen kártya eltörhet néhány fiatalt. Számomra azonban az apám rövid cédulája maradt meg ugyanennek az üdvözlőlapnak a hátoldalán – amelyet nem osztottam meg a család többi tagjával azon a karácsony reggelén.
Az apának a lánya pályájára gyakorolt hatásai a kapcsolatokra, a szakmai eredményekre és az általános jólétre vonatkozóan számos területen körvonalazódnak. kutatás. A gyermekkori fejlődés minden szakaszában, kiterjedt adatok rámutat a kitartóan jelen lévő apa szükségességére. És ha véletlenül fekete vagy, mint én és az apám, a az apai elkötelezettség fontossága még fontosabb. Figyelembe véve a feketék következetes rasszizálásának társadalmi hatásait, az apa elkötelezett jelenléte határozottan befolyásolhatja a szegénység, terhesség, és elterjedt mentális egészségügyi kihívások gyakran szembesülnek Fekete nők és lányok.
A fekete apák továbbra is jobban érintettek [mint más fajokhoz tartozó férfiak] a gondozás és a részvétel terén olyan tevékenységeket, mint az étkezés megosztása, a fürdés, a pelenkázás, az öltözködés és az olvasás a gyermekeik számára a CDC. Mindazonáltal csak az Instagram-hírfolyamodig kell merészkedni, hogy szemtanúja legyen különböző médiáknak, szakértőknek és még hírességeknek is. állandósítva a fekete apák távollétének mítoszát. Sajnos ez a narratíva annyira átható, hogy még a sajátjainkba is beleivódik. Fellépés az online talk show-ban "A Zeze Millz Show” 2022 decemberében Akon zeneművész lett az egyik legutóbbi elkövetője ennek a régóta húzódó félrevezetésnek – megjegyezve, hogy a gyerekeknek való megjelenés valamilyen módon a fehér férfiak számára van fenntartva.
Jóval azelőtt, hogy Akon megosztotta volna rosszul tájékozott hiedelmeit, a fekete közösség a hangok kórusával küzdött ez ellen a narratíva ellen. Rashad Robinson, a Color Of Change ügyvezető igazgatója megbízást adott egy 2017-es jelentésre, amelyben megvizsgálta, hogy a média hogyan ábrázolja a fekete családokat, mert így magyarázza: „Amerikaiak milliói alkotják meg véleményüket a fekete családokról a média zavaró és pontatlan fekete ábrázolása révén. közösségek". A jelentés, Családjaink veszélyes torzulása, azt találta, hogy nem meglepő módon a fekete családok – és különösen a fekete apák – negatív sztereotípiáinak erősödését a konzervatív médiák aránytalanul felerősítik. 2019-ben Candace Owens egy panelen ült, és jelentette ki hogy „Fekete Amerika legnagyobb problémája az apa hiánya”, megduplázva azt a pontot, amelyet akkor fogalmazott meg kongresszusról tanúskodott az előző hónapban. A legtöbb dologban tévedett és téved, beleértve ezt is. Ennek ellenére ugyanezeket az érzéseket osztotta Larry Elder 2015-ben a CNN Tonight-on, mondás„A fekete közösség elsődleges problémája ebben az országban a távollevő apák.”
Amelia Flynn Engedélyezett házasság- és családterapeuta, beszéltem vele a fekete apák szerepéről gyermekeik életében és a negatív sztereotípiák hatásáról. Megjegyzi, hogy „az ok, amiért a fekete apákat régóta tévesen jellemezték úgy, hogy hiányoznak, nem érintettek, és ami még rosszabb, nem érdeklődnek gyermekeik és családjaik élete iránt, nagyrészt annak köszönhető. felfújt adatokra és állandósított téves információkra.” A továbbiakban kifejti, hogy „a sekély és pontatlan narratíva közvetlenül befolyásolta szélesebb rendszereinket a politikán és a jogon keresztül. formáció – ami azután hatással van a tantervhez való hozzáférésre és az oktatási rendszerünk fegyelmére, a bűnüldözési profilalkotásra és az erőszak alkalmazására, valamint a bírósági őrizetben való elfogultságra. döntéseket. Ezeknek a rendszereknek a hatása elkerülhetetlenül eléri a közösséget, a családot és az egyéni pszichét, mivel ezekkel a rendszerekkel nap mint nap találkozunk.”
Apám megtört minden átható kirívó dolgot sztereotípia, hogy a fekete apák hiányoznak vagy nem érdekli őket a gyermekeik élete azáltal, hogy következetesen, és ha felszólítják, hevesen megjelennek nekem. Amikor elkezdtem az óvodát, emlékszem, hogy egy órát ült velem, miközben kikerekedett a szemem, amikor arra gondoltam, hogy órára megyek. Az általános iskolában, amikor a zaklatók n-szóval hívtak minket, engedélyt adott a bátyámnak és nekem, hogy megvédjük magunkat anélkül, hogy attól félnénk, hogy bajba kerülünk otthon. Amikor 18 éves voltam, ott volt, hogy megnyugtatott, hogy egy fiú új lángja, aki nemrégiben összetörte a szívemet, valójában viccesen néz ki. És amikor én lettem az első a családunkban, akit felvettek a főiskolára, megfeszítette a kibírhatatlan családi költségvetést, hogy odakerüljek és ott tartson.
– Hogyan jelenjek meg, és káromkodhatok? – kérdeztem anyámat az istentisztelet előtti este, amikor arra készültem, hogy megosszam apám emlékét. Elmosolyodott, és azt válaszolta: „Azt hiszem, az apád azt mondaná neked, hogy légy önmagad.” Hét testvérem egyhangúan és minden felszólítás nélkül kiabálta tréfásan: „Neeeee! Mondd meg neki, hogy enyhítse, ne hagyd, hogy önmaga legyen!
Hosszan és szükségszerűen nevettünk – bár az én költségemen. Másnap reggel, amikor a család és a barátok előtt álltam, hogy megünnepeljem apám életét, elgondolkoztam azon, hogy mit tanított nekem az évek során a kártya üzenete és apám kísérője.
Noha apám nem mindig értette a döntéseimet, vagy nem értett velük egyet, azon dolgozott, hogy meghozza nekem azt az erőt, amelyre szükségem lesz. Bár soha nem volt alkalmam elmondani neki, remélem, tudta, hogy a szívemre vettem ezeket a leckéket, és támaszkodtam rájuk, hogy szembeszálljak azzal, ami időnként az egész világnak tűnik. Még azokon a területeken is, ahol apám és én nem értünk egyet – politikailag, vallásilag, társadalmilag – következetesen támogatott, és mindig láthatónak éreztette velem.
Amikor elvégeztem a középiskolát, elhatároztam, hogy el akarom hagyni Arizonát, és a dél-kaliforniai tengerparton főiskolára menni. Konzervatív apámat nem izgatta a liberális Kaliforniába költözésem, sem az elkerülhetetlenül rám gyakorolt hatás, de ennek ellenére a kollégiumba hajtott. 2012-ben, Trayvon Martin meggyilkolása után radikalizálódtam. Nem értett egyet újonnan felfedezett aktivizmusommal, de soha nem akadályozott meg abban, hogy elmondjam a véleményemet. 2016-ban, amikor elkezdtem lebontani a keresztény hitemet, és elhagytam az egyházat, nem értette, hogyan hagyhattam el egy életre szóló hitet – mindenesetre mögöttem állt.
Bármennyire is hihetetlennek tűnt számára, minden olyan döntésemnél, amely ellentétesnek tűnt jobb belátása szerint, az arcát képzeltem el, és emlékeztem a szavaira. Amikor lehunyom a szemem, még mindig látom őt, és tudom, hogy mindig magammal fogom vinni. Amit remélek átadni a lányomnak, az a szüleim partnersége abban, hogy választási lehetőségeket adnak nekem, lehetővé téve, hogy több kérdést tegyek fel. ha nem adnám meg azokat a válaszokat, amelyeket szeretnének, akkor mellettem sétálok, függetlenül attól, hogy milyen útvonalat választottam, és legyen erőm elképzelni egy jobbat világ.
Bár ma jobban megértem önmagam, az önbizalom, amit kisugárzok, a korai évek tégelyéből fakad. A kapott képeslap üzenete, hogy a karácsony nem volt tökéletes, és a szerzői sem. De az idő, a gondolkodás és a szülői utam megtanítottak arra, hogy a tökéletesség megfoghatatlan, és a haladás talán az ésszerűbb cél. Van egy évezredes mondás, amely így hangzik: "Ha túl sok vagyok, keress kevesebbet."
Lehet, hogy az én döntéseim és én nem mindenki teázik, de – részben apámnak köszönhetően – bátran kijelenthetem, hogy ez teljesen rendben van velem.
Mielőtt elindulna, nézze meg kedvenc inspiráló idézeteinket a gyász megbirkózásáról:
