Elérkezett a döntés napja a legidősebb gyerekünk számára. Az első palacsinta. Az első a fészekből. Az első felé tartott főiskola. Igazság szerint azon a napon azt hiszem, idegesebb voltam, mint az idősebb korom. Nem hittem volna, hogy ennyit lovagoltam az eredménnyel, de a testem elárulta az agyam. Egész nap mélyeket lélegeztem, hogy csillapítsam a szorongásamat. Amikor megérkezett az első elfogadó levél, megkönnyebbülten sóhajtottam fel: igen főiskolára járni. Valahol. De ez az érzés nem tartott.
Ez csak az első napja volt a sok hónapos kontroll alatti érzésnek. Tényleg úgy éreztem, hogy a családi egységem összeomlik. A búcsúzás várakozása rám tört, és véletlenszerű pillanatokban eluralkodott rajtam. Mosogatás közben sírtam. A zöldségesnél. A zuhany alatt. rendetlen voltam.
Oké, szóval ez nem volt éppen új szenzáció. Sírtam is, amikor ez a gyerek először ment éjszakai táborba. Úgy tűnik, nem értek annyira az átmenetekhez. Minden következő gyerekkel könnyebb lett – de azt a szegény elsőszülöttet mindig megkapja az a kétes megtiszteltetés, hogy megtanít a kötélre.
A Rodeo mestere
Gyorsan előre egy csomó évet, és most öt gyereket küldtünk egyetemre. Ez öt rodeó, tehát elméletileg mindegyiknek könnyebbnek kellett volna lennie. De itt van a helyzet: minden alkalom a maga első volt. Három gyerek jelentkezett a főiskolára, nagyon csekély feltűnéssel. Nagyjából ők irányították a folyamatot. Elolvastuk esszéiket, elvittük őket egyetemi látogatásokra, és segítettünk a végső döntésben. Kettőnek egy kicsit több kézfogásra lett volna szüksége. Egyikük lemaradt az ösztöndíjra vonatkozó jelentkezési határidőről. Az egyiket pedig meghívták, hogy pályázzon ösztöndíjra, de soha nem szólt nekünk, és nem is jelentkezett, mert a pályázat „nagyon hosszú volt”.
Voltak győzelmek és vereségek az út során, és tanultunk valamit minden egymást követő utazásból. Például megpróbáltuk felkészíteni magunkat és gyerekeinket az elutasítás lehetőségére. És amikor megérkezett, pusztító volt – de szerencsére rövid. (Igen, van élet utána főiskolai elutasítás!)
Ha lenne hatodik gyerekem, akkor azt hiszem, nagyon le tudnám szögezni ezt az egyetemi dolgot.
Mert itt van, amit biztosan tudok.
1. Az egyetemi felvételi egy sorsolás.
Az egyetemi felvételivel kapcsolatban semmi sem személyes. Ez nem meritokrácia; nem arról van szó, hogy ki „érdemli meg”, hogy bejusson. A főiskoláknak vannak üzleti céljai, sokszínűségi céljai, demográfiai céljai és örökölt elismervényei. Ebben az évben szükségük lehet egy úszóra, egy harsonára vagy más véletlenszerű képességekre, amelyekkel a gyereked nem rendelkezik. Lehet, hogy olyan sok okból nem nyernek helyet, amelyeket soha nem fogsz tudni, de ez nem azért van, mert nem voltak „elég jók”.
2. Bölcs dolog, ha számítasz némi csalódásra.
Nem tudjuk megvédeni a gyerekeinket az életben való csalódástól, és ez a duplája az egyetemi felvételi eljárásnak. Ez egy egyszerű igazság. De szerethetjük és támogathatjuk őket, és segíthetünk nekik ellenálló képességet építeni, hogy vissza tudjanak ugrani. Talán nem abban az órában, sőt azon a napon sem. De végül. Ez az aranysztár gyereknevelés.
3. Tűzzön ki reális elvárásokat, már a folyamat elején.
Noha nem tudjuk megvédeni gyermekeinket a csalódásoktól (lásd a 2-t), néhány dolgot tehetünk, hogy reális elvárásokat állítsunk fel.
• Tisztázza előre, hogy mennyit engedhet meg magának fizetni az egyetemért. És legyen világos, hogy a tényleges költség ismeretlen lesz, amíg meg nem érkezik a pénzügyi segélycsomag. Ez azt jelenti, hogy diákjának 1) felvételt kell kapnia és 2) megfelelő támogatást kell kapnia ahhoz, hogy részt vehessen. Ez egy beszélgetés a jelentkezés előtt!
• Ha lehetséges, látogassa meg a főiskolákat, miután felvették őket, és miután tudja, hogy megengedheti magának az iskolát. Addig minden elméleti. Lehet, hogy papíron szeretnek egy adott iskolát, de személyesen utálják. Vagy fordítva. Elvittem a negyedik gyerekemet a felvett iskoláiba, és néztem, ahogy felcsillan a szeme abban a pillanatban, amikor bementünk abba az iskolába, ahová végül járt.
4. Az egyetemi hírek nem a te híred.
Ne mondd azt, hogy „pályázunk”. És amikor rájönnek, hogy „igen” vagy „nem”, ne tegyék nyilvánossá ezt a pillanatot. Elutasítás esetén miért nem hagyunk teret a csalódás azonnali csípésének négyszemközt? És ha van ok az ünneplésre, hát ez könnyű. Ünnepeljen a családjával, mielőtt nyilvánosságra kerül, és hagyja, hogy diákja legyen az, aki megosztja a hírt. Ők járnak egyetemre, nem te. (Sajnos.)
5. Nincs „helyes” módja a búcsúnak.
A szülők sokféleképpen reagálnak arra, hogy gyermeküket egyetemre küldik. Vannak, akik izgatottan várták a napot, míg mások rettegtek az idő múlását, ami ehhez a pillanathoz vezet. Sírtam a kétségbeeséstől, amikor leadtuk a legkisebbemet. Mások, akiket ismerek, bűntudatot éreztek, amiért nem voltak elég szomorúak. Itt nincsenek rossz érzések.
Szemben egy üres fészek mikor térsz vissza a leszállásról? Íme a legjobb tanács, amit idősebb gyerekes barátaimtól kaptam – tervezzen egy finomságot. Egy hétvége, vagy egy szállás. Romantikus vacsora vagy lányok éjszakája. Egy kirándulás családdal vagy barátokkal. Igen, sírtam. Aztán a férjemmel elmentünk meglátogatni néhány gyerekünket. És varázsütésre hozzászoktunk ahhoz, hogy élvezzük az élet egy új szakaszát! Néhány látogatás után a terapeutámmal.
Susan Borison az alapítója és főszerkesztője Teen Media, és a főiskolai rodeó királynője. Még mindig tanulja, hogyan tudjon sírás nélkül búcsúzni felnőtt gyermekeitől.
