Trinidadban nőttem fel, és konzervatív keresztény szüleim meglepő módon megengedték a húgomnak, hogy megnézzük a Miss Trinidad és Tobago-versenyt. Ez egy csillogás, törekvés és szépség teli ügy volt. Nem kérdőjelezték meg, és természetesen nem is vizsgálták fiatal elménk számára. Úgy nőttem fel, hogy úgy nőttem fel, hogy szépnek lenni annyi, mint magasnak lenni, kellően gömbölyűnek, hibátlannak lenni, és rendelkezem azzal a megdöbbentő képességgel, hogy tökéletes mosollyal siklok át a színpadon.
Az elmúlt néhány évtizedben a Amerika kisasszony kiállítás nagy hatást váltott ki. A versenyzők sokféle ösztöndíjat kapnak, a hangsúly az oktatáson és a közösségnek való visszaadáson van, és A versenyben változatos testalkatú nők vesznek részt, ami azt jelzi, hogy a vékony egyenlő gondolattól egyre enyhe elmozdulás történt szép. 2018-tól pedig szerencsére megszűnt az elavult fürdőruha alkatrész, nagyobb hangsúlyt fektetve a jelöltek tehetségére.
„Egy 2 éves kislány szülőjeként különösen óvatos vagyok azokkal az üzenetekkel kapcsolatban, amelyek a szépségről szólnak.”
A fejlesztések egy része azonban a legjobb esetben növekményes, legrosszabb esetben teljesítményt nyújt. És ha mélyebbre ásunk, a problémák nyilvánvalóbbá válnak. Egy 2 éves kislány szülőjeként, aki kezdi élvezni a sminket és az ékszereket, különösen óvatos vagyok a szépséggel kapcsolatos üzenetekkel kapcsolatban.
Ez az oka annak, hogy nem vagyok elégedett azzal, hogy a lányom december 16-án nézi a Miss America versenyt.
Ahogy a Miss America weboldal megjegyzi: „Miss Amerika úgy fejlődött a társadalomban, ahogyan a nők a társadalomban fejlődtek. Az elmúlt évben a jelölteket már nem a külső alapján ítélték meg. Ez azt jelentette, hogy megszűnt a fürdőruha-verseny, és több időt kellett fordítani a jelöltek hangjaira gyakrabban hallani.” Ennek ellenére meglepő, hogy szinte minden versenyző a hagyományos szépség körébe tartozik ideálok. Nem így akarom megtanítani a lányomnak, hogy a szépség abban a szeretetben és gyengédségben rejlik, amelyet önmaga iránt tanúsít, ahogyan bánik a körülötte lévőkkel, és abban a szeretetben, amit visszaad a világnak. Fontos számomra, hogy megtanítsam neki, hogy a megjelenése nem határozza meg a lehetőségekhez való hozzáférését. Azt akarom, hogy lássa értékét, ami nem az arcszíne hibátlanságában vagy a fogai ragyogásában rejlik. Azt akarom, hogy lássa, hogy a nők változatos megjelenésűek, és ez hihetetlen. A pattanásoktól és a sötét szem alatti karikáktól kezdve az állszőrzetekig és a göndör hajig a lányomnak látnia kell, hogy amit a társadalom hibának nevez, azok valójában mi is vagyunk. És ez rendben van.
Egy világos bőrű fekete lány édesanyjaként nem szeretném azt sem, hogy a lányom azt gondolja, hogy az arcvonásainak eurocentrikusnak kell lenniük ahhoz, hogy a világ elfogadhatóan szépnek tartsa. Szeretném, ha megtanulná, hogy a sötétebb bőrtónusú embereket jobban kell képviselni, és ugyanolyan lehetőséget kell adni a sikerre, mint a világosabb bőrtónusúaknak vagy a fehéreknek. Társadalomként gyermekeink azt az üzenetet kapják körülöttük, hogy a világosabb bőr szép, és hogy a feketék szebbek, ha fajilag kétértelműek. A kolorizmus üzenetét a televíziós műsorokból, könyvekből, az óvodás korú diákokkal való bánásmódból, és egyesek számára a saját családjukból kapják.
Véleményem szerint ésszerűtlen belépési korlátok is vannak, különösen az a követelmény, hogy minden jelöltnek amerikai állampolgárnak kell lennie (ez a kritérium, hogy igazságosak legyünk, nem kizárólagos a Miss America esetében). Szeretném, ha a lányom tudná, hogy amerikainak lenni annyi, mint ebben az országban élni, függetlenül attól, hogy valaki állampolgára. Az állampolgárság megszerzésének folyamata egyáltalán nem mond semmit az ember érdemeiről vagy értékéről, de legtöbbször a szerencse, az időzítés és a körülmények kérdése az igazságtalan rendszeren belül. Ez a rendszer az egyén bevándorlói státusza alapján határozza meg a jogokat és kiváltságokat, tovább marginalizálva az okmányokkal nem rendelkezőket. Számtalan okmányokkal nem rendelkező nő ebben az országban nagy hasznot húzna az ösztöndíjból és egy nyilvános platformból, de ebben az esetben állampolgárságuk alapján nem.
Még mindig egy olyan társadalomban élünk, amely megpróbálja diktálni a lányoknak, hogy bizonyos módon kell kinézniük, és bizonyos módon kell cselekedniük, hogy sikereket, élettársat, családot és sok mást szerezzenek. Szándékosan úgy nevelem a lányomat, hogy helyet foglaljon, hangos legyen, rendetlen és koszos legyen. Azt akarom, hogy goromba legyen, ha az udvariasság azt jelenti, hogy nem tudja megkérdőjelezni a status quót. Arra nevelem, hogy először a szívével járjon be a terekbe, ne a szépségével. Remélem, büszke arra, hogy erős, hatalmas és hajthatatlan, még egy olyan társadalommal szemben is, amely először a kinézete alapján kívánja megítélni, nem pedig az ereiben lángoló tűz alapján.
Gyönyörű és ragyogó gyerekkönyvek fekete szerzőktől és művészektől.
