"LÁTTA AZ E-mailt?" a lányom írt nekem a héten. Fogalmam sem volt, miről beszél, de azon töprengtem, vajon erről van-e szó tavaszi szünet; Hallottam pletykákat arról, hogy egyes főiskolák azon gondolkodtak, hogy nem engedik el a diákokat egyetemen a COVID-19-től való félelmek miatt. Utáltam az ötletet – két hónapja nem láttam a lányomat, és alig vártam, hogy vele tölthessek egy kis időt –, de megértettem a motivációt is. Hogyan biztosíthatná az iskola, hogy ne legyen diák vagy oktató utazásuk során ki voltak téve a COVID-19-nek a szünetben? Veszélyes lenne, ha a vírust akaratlanul is eljuttatnánk az intim, összefonódó egyetemi lakossághoz.
De nem, a tavaszi szünetet nem törölték. Ehelyett az egész tavaszi szemesztert törölték – ez lett volna a lányom egyetemi tanulmánya utolsó napjai főiskola tapasztalat.
A tavaszi szünet után a főiskola bejelentette, inkább távoktatásra térnek át. Az e-mailben az állt, hogy bár valamikor vissza szeretnék vinni a hallgatókat az egyetemre, ezt nem tartják valószínűnek. Azt sem hitték el, hogy a megkezdett tevékenységek az eredeti tervek szerint haladnának.
A lányom és az osztálytársai teljesen hitetlenkedtek. Kezdetben kiszemeltnek érezték magukat. Nem volt COVID-19-es eset sem az egyetemen, sem a közelben, akkor miért kellene ilyen drasztikus lépést tenni? Ekkor még csak néhány főiskola költözött online órákra, és a legtöbben próbaidőszakot is adtak a hallgatóknak, hogy visszatérjenek az egyetemre.
Az ötlet egy törölt tavaszi szünet, amitől napokkal azelőtt a lányommal és én tartottunk, most nagyszerű választásnak tűnt, amikor azzal szembesültem, hogy le kell szakítani a felsőbb évét.
Nehéz volt felfognom a fejem, hogy a lányom az lesz végzős főiskola pár hónapon belül. Tudtam, hogy ez kihívás lesz számára, mint ahogy nehéz volt neki, amikor elvégezte a középiskolát és egyetemre ment.
Emlékszem, négy évvel ezelőtt kiadtam a kollégiumába. Még mindig érzem azt az utolsó ölelést, amit adott nekem, amikor elment a gólya tevékenységére. Ölelése szeretetét és félelmét közvetítette; félt az ismeretlentől, és nem volt benne biztos, hogy képes lesz alkalmazkodni. Egy részem vissza akarta dobni a kocsiba, és hazahozni, de hagytam, hogy elsétáljon tőlem, visszatartva a könnyeimet, amíg meg nem győződtem róla, hogy eltűnt a szemem elől.
Aznap délután a dékán gyűlést tartott az összes gólya szülővel. Azt mondta: „Négy év múlva, ha visszakapod a gyereket, akit nekünk adtál, nem végeztük el a dolgunkat.”
Tették a dolgukat, és jól csinálták. A férjemmel egy intelligens és kedves fiatal nőt hoztunk ki, akinek sokat kellett tanulnia a világról és önmagáról. Négy évvel később a lányom olyan valakivé nőtte ki magát, akit alig ismerek fel, de nagyon csodálom. Bővítette bölcsességét, kiszélesítette a világról alkotott nézeteit, lenyűgöző embereket ismert meg, és exponenciálisan érett.
De még nem áll készen az indulásra. Ez olyan, mintha 10 perccel (vagy egy félévvel) túl korán vennénk ki egy süteményt a sütőből; még mindig egy kicsit folyós a központban. Csak egy kis időre van szüksége. Még egy kis időt ígértek neki.
Akárcsak a középiskolában, most is rettegett attól, hogy életének ez a fejezete véget ér. Négy éve gubózik, ölelgetik és ápolják ezen az egyetemen. Félénken érkezett, de most magabiztos. Élvezte ezt az időt, ezt az utolsó félévet – amikor ő és felső tagozatának többi tagja végre „uralni fogja az iskolát”, vagy legalábbis úgy érzi, mint ők.
Átkarolta az óráit, minden tudást kipréselve professzoraiból és osztálytársaiból. Egyetemi atlétaként keményebben edzett, mint valaha, hogy jó szezonja legyen – saját magának és csapattársainak, akik olyanok, mint a család. Idén tavasszal kellett volna a főiskolai verseny utolsó szezonjának lennie. Ráadásul nagyra értékelte a kollégiumi közösséget: a rossz étkezéseket az ebédlőben, a késő esti tanulást a könyvtárban és a közös helyiségben való lógást.
Tudta, hogy hamarosan véget ér – csak nem olyan hamar.
Három és fél év után vége. Utolsó versenyét anélkül futotta le, hogy tudta volna, hogy ez volt az utolsó ideje a pályán.
A 2020-as év osztálya – így vezették be őket négy évvel ezelőtt, és hogy kiknek kellett volna lenniük. Néhány hét múlva ünnepelni kellett volna. Szállodai szobák lefoglalva, vacsorafoglalás megtörtént, partikat terveztek. Állítólag vannak sapkák és köpenyek, könnyek és fényképek. Egészen addig, amíg a pompa és körülmény el nem ment buzi, és eltűnt.
Alig néhány héttel ezelőtt azt mondtam a lányomnak: „Nem hiszem el, hogy májusban érettségizik.” És persze megtehetném.
Ezt a közelmúltbeli fejleményt azonban nem hiszem el. És ezt sem a lányom, sem az osztálytársai, sem a többi egyetemista és családjaik.
A főiskola elvégzése és a „való világba” való belépés normál körülmények között elég ijesztő. Ez nem normális, és fogalmunk sincs, mikor térnek vissza a dolgok a „normális kerékvágásba” a világban, miközben globális világjárvánnyal nézünk szembe.
Azt tudom, hogy a 2020-as évfolyam egy okos, erős, határozott és tehetséges fiatal felnőtt csoport, akik jobbá akarják változtatni a világot. Pontosan erre kérték őket – csak egy kicsit korábban, mint tervezték.
Egy március 10-i blogbejegyzésben a Grown & Flown, Gretchen Schmelzer Ph. D. írta: „ez a vírus nem rólad szól. Ez az egyik olyan időszak az életben, a történelemben, amikor a tetteid valami nagyobb dologról szólnak. Valaki másról szólnak. Valami nagyobbról szólnak, egy nagyobb jóról, aminek talán soha nem leszel szemtanúja.”
Ez a helyzet büdös. Valóban így van. De ez egy világméretű probléma, és a 2020-as évfolyamot arra kérik, hogy adjon fel sok mindenről a nagyobb jó érdekében.
Azt mondják, jobb félni, mint megijedni, de ebben az esetben mindkettő. A meghozott döntések mögött a biztonság a legfőbb motiváció. De azt is sajnálom, hogy ez a globális világjárvány gyorsan előrenyomta a 2020-as egyetemi tapasztalatokat.
Talán ez a társadalmi távolságtartás gyorsan felszámolja a COVID-19-et, és a „normális” idővel visszatér a hallgatók az egyetemre, hogy befejezzék ezt a szemesztert. És ha nem, akkor már elkezdték tenni a részüket a világ jobbá tételéért. Bár soha nem térnek vissza erre a különleges időszakra, remélhetőleg néhány hónap múlva megadhatjuk nekik a megérdemelt ünneplést.
