Sandy Alvarado, a New Orleans-i fizikai rehabilitációs nővér és négy lány édesanyja azt mondja a SheKnows-nak, hogy azon kapta magát, hogy megkérdezi: „Miért én?” számtalanszor, mióta diagnosztizálták COVID-19. „Csináltam valamit? Mit tehettem volna, hogy ezt kiérdemeljem? Ez nem fair."
Márciusban Alvarado élete legrosszabb fájdalmát kezdte átélni. Minden ízület, csont és testrész fájt, akár megérintette őket, akár nem. Fájt mozgatni a kezét. Fájt zuhanyozni. Még a haja is fájt. Egész teste állandóan sikoltozott a fájdalomtól. Elviselhetetlen volt.
„Nem tudom, hányszor kértem Istent, hogy vigyen el… egyszerűen nem tudtam kezelni” – teszi hozzá Alvarado. – Nagyon bántam.
Mire Alvarado végre megkapta a vizsgálatot, csak megerősítette azt, amit már tudott: COVID-19-fertőzött. Alvarado egyike a közel 30 000 megerősített esetnek Louisianában.
Alvarado nem tudja, hogyan kapta el a vírust, de első tünete – egy enyhe torokfájás – február 29-én jelentkezett, kilenc nappal azelőtt, hogy Louisianában bejelentették az első esetet.
A CDC szerint torokfájás, jellemzően egy másik tünettel kombinálva, a vírussal való érintkezés után 2 és 14 nappal bárhol megjelenhet. A következő két hétben torokfájása jött-ment, és bár nem vett fel egyetlen műszakot sem a munkahelyén, járt az élelmiszerboltban, a Walmartban, a Targetben és a Sam's Clubban.Március 13-án azonban a dolgok rosszabbra fordultak. Alvarado fejfájást és testfájást kezdett tapasztalni. Ez volt az a nap, amikor bejelentették az iskolabezárást, így tüneteit annak tulajdonította, hogy négy gyermeke otthon lesz a következő hónapban. De nem tartott sokáig, amíg Alvarado elfogadta a tényt, hogy a tünetei nem a stresszhez kapcsolódnak. És amikor a fej- és testfájdalmak lázzá, hidegrázásig, íz- és szaglásvesztésig, hányingerig, hányásig, hasmenésig, kiszáradásig és szüntelen fájdalomig terjedtek, a valóság kezdett beállni. Neki tünetei megegyeztek a COVID-19 tüneteivel.
„Ez egy nagyon fájdalmas vírus” – magyarázza Alvarado. „Minden dolog fájt. Nincs kényelmes pozíció. Egy nap megpróbáltam lezuhanyozni, és meg kellett kapaszkodnom a falban. Sírni kezdtem, mert mindenem fájt, és egyszerűen nem bírtam tovább. Ez a vírus érzelmileg is nehéz. Nem számoltam, hányszor sírok naponta.”
Egy ponton megosztotta, hogy „csak meg akar halni”.
Bár volt olyan szerencséje, hogy végig otthon maradhatott a küzdelmek során, elszigeteli magát az ajánlott irányelveket követve — napokat és éjszakákat töltenek a kanapén a második nappalijukban. Alvarado nem tudott közel férkőzni vagy megérinteni férjét vagy egyik lányát, akik 16 és 2,5 év közöttiek. Mindenki számára rendkívüli kihívást jelentett, különösen a kisgyermekét, aki csak az anyjával akar lenni, és nem érti, miért nem engedik neki.
„A gyerekeim ölelésre vágynak, velem akarnak időt tölteni” – mondta a SheKnowsnak. „És nem tudok. nem tudom megölelni őket. nem bújhatok velük. Én az a fajta anyuka vagyok, aki szereti ölelni őket, és nagyon nehéz volt nem engedni, de meg kell őrizni őket. Minden nap kommunikálunk. Emlékeztetem őket arra, hogy mennyire szeretem őket, és mennyire hiányoznak."
Egy hét óriási szenvedés után Alvarado unokatestvére meggyőzte, hogy menjen el a vizsgálatra. Március 31-én, 101,5-ös lázzal, lekenetetettek egy autós vizsgálati központban, és azt mondták, hogy az eredmények akár 10 napig is eltarthatnak.
Szerencsére az orvos úgy döntött, hogy feltételezte, hogy a teszt pozitív volt, és olyan gyógyszereket írt fel, amelyek mások számára sikeresek voltak. Alvarado első gyógyszeres köre tartalmazta a doxiciklint a fertőzés kezelésére, a Zofrant az émelygés kezelésére és hányás, Prozac a szorongása és depressziója miatt, egy Albuterol inhalátor a tüdejének kinyitásához és a Tylenol a fájdalom. Ezenkívül azt az utasítást kapta, hogy igyon Gatorade-t, Powerade-et és Pedialyte-ot – ezt a kombinációt még mindig naponta fogyasztja.
Másnap légszomjat kezdett érezni, és nem tudott mélyeket lélegezni. Másfél héttel később a vér oxigénszintje a 80-as évekre esett vissza. A normál érték 95 és 100 között van százalék. A légzés elősegítése érdekében Alvaradónak azt mondták, hogy növelje az inhalátor használatát négy-hat óráról három órára nappal és egész éjszaka. Elkezdte rendszeresen ellenőrizni szintjeit egy pulzoximéterrel, amelyet néhány évvel ezelőtt vásárolt ápolói munkája céljából.
Április 6-án Alvarado végül megkapta a pozitív diagnózist, és mivel az émelygés és a hányás még mindig nem csillapodott, egy további gyógyszert, a Reglant adtak hozzá. Alvarado számára is rendkívül nehéz volt beszélni – gyakran megállt, hogy levegőhöz jusson. Azt mondja, az SMS-ezés a legjobb barátja lett. Így kommunikált mindenkivel, még a férjével és a lányaival is.
Tizenöt nappal a diagnózis felállítása után Alvarado még mindig nagyon beteg volt, és csak két-három órát aludt éjszakánként. Míg a test fájdalma csökkent, továbbra is erős fejfájást, hányingert és légszomjat tapasztalt. Az orvosa megváltoztatta az antibiotikumot, és a következő 10 napra penicillint írt fel. Azt mondták neki, hogy a következő két hétben folytassa az önizolációt.
„Csak úgy tűnik, hogy a vírus kényelmessé tette magát itt” – magyarázta egy legyőzött Alvarado. Orvosának volt néhány olyan betege, mint Alvarado, akik több mint 30 napig tapasztalták a tüneteket. Talán azért, mert – ahogy Alvarado orvosa mondta neki – „nem tavaszi csirke”. Alvarado 40 éves.
– Ez őrültség – kiáltott fel. „Nem dohányzom, és alig iszom egy pohár bort. Nincsenek mögöttes egészségügyi problémáim… Hallok olyanokról, akik két hét alatt javulnak, és azon tűnődöm, miért történt velem minden másképp. És ez furcsa, mert nem lettem olyan rosszul, hogy kórházba kell mennem, de ez fájdalmas volt. Ez olyan, mint egy elhúzódó hiba."
Miközben Alvarado továbbra is küzdött betegségével és elszigeteltségével, férje tovább dolgozott, lányai pedig attól tartanak, hogy anyukájukat esetleg kórházba kell helyezni, új frusztráció lépett Alvarado életébe: a vírustagadók és a karanténellenes tiltakozók.
„Elmentem egy helyi Facebook-oldalra, és olvastam, hogy az emberek ezt állítják koronavírus hamis – mondta. „De az emberek szenvednek és halnak tőle. Ez egyszerűen feldühít. Őrület, hogy az emberek azt hiszik, hogy ez hamis! Hogyan is tudták volna?”
Alvarado érthető módon dühös, ahogy beszél; amikor valami nagyon valóságos dologtól gyötrődik, nehéz megérteni, hogy az emberek miért tagadják, vagy miért hibáztatják a médiát a számok eltúlzásáért vagy meghamisításáért. De amikor a karanténellenes tüntetések elkezdődtek, feldühödött. A COVID-19 továbbra is pusztítást végzett a testében, és továbbra is elszigetelten volt.
„Annyira idegesített, annyira feldühített” – mondja. „Mások arról panaszkodtak, hogy képtelenek elmenni vásárolni, lógni a barátokkal, miközben én fájdalmamban feküdtem… úgy éreztem, meghalok. Mennyire voltak önzők?”
Április 25-én Alvarado lábai megduzzadtak, lábszárának alsó fele és bokája pedig fájdalmassá vált. Megdöbbent, mert szülés után csak bedagadt a lába. Két nappal később visszatért az orvoshoz.
"A vírus még mindig itt van, még mindig itt– mondja nekünk Alvarado. „És nagyon ki vagyok száradva, pedig úgy érzem, eleget iszom ahhoz, hogy megfulladjak. Ráadásul alacsony a vérnyomásom és magas a pulzusom. Most kezdem az antibiotikum harmadik körét, és az orvosom azt mondja, rá kell kényszeríteni magam, hogy még többet, sokkal többet igyak.”
Alvarado Azithromycint kapott a legújabb tünetek leküzdésére. Szerencsére Alvarado nem rosszabbodott, és néhány tünete javult. Már nem tapasztal hasmenést, hányást, íz- vagy szaglásvesztést, lázat, testfájdalmat, hidegrázást, torokfájást vagy képtelen mély lélegzetet venni. A légszomj, hányinger, köhögés, testfájdalmak és kiszáradás súlyossága csökkent. És bár a fejfájások is csökkentek, a nap folyamán továbbra is fennállnak, és rendszeresen szedi a Tylenolt enyhítésére.
„Hálás vagyok, hogy otthon lehetek, és nem kórházban, vagy ami még rosszabb – lélegeztetőgépen” – mondja. „Elszomorít, hogy a vírus ilyen sokáig ott van a szervezetemben, de hálás vagyok, hogy itthon vagyok. Mindig lehet rosszabb.”
Hálás köszönet a barátainak és a családjának is. Alvarado szülei főztek és vásároltak szükségleti cikkeket, mindent a lépcsőn hagyva. A férje intézte a bevásárlást és gondoskodott a lányokról. A barátok többször is megkeresték, felemelő üzeneteket küldenek, és felajánlották, hogy feladnak tárgyakat. Unokaöccse sógora maszkot küldtek lányainak. Még az új ingatlanügynöke is, akivel csak egyszer találkozott, rendszeresen küld e-maileket, és megkérdezi, hogy áll – és édesanyja, aki Wisconsinban él, és maszkokat készít az egészségügyi dolgozóknak, az Alvarado 15. maszkok.
„Hálás vagyok mindenkinek, aki szeretetet és törődést tanúsított irántam és a családom iránt” – mondja. „Nagyon nehéz volt, és igazán szerencsés vagyok, hogy az ország minden tájáról és az országon kívülről is szurkolnak nekem az emberek.”
Több mint két hónap telt el a kezdeti tünetei óta, és Alvarado még mindig harcol. Nagyon lassan javul, de egy hétig tünetmentesnek kell lennie, mielőtt újra tesztelhetné a COVID-19-et. És akkor, remélhetőleg, végre újra megölelheti a gyerekeit.
Nehezen beszél a gyerekeivel koronavírus? Ezek a gyerekkönyvek segíthetnek.
