Talán akkor, amikor a gyerekek a mi kis nappalinkban játszottak – a LEGO-k egymáshoz kattanása hangja, és a kis hangjuk az általuk játszott színjáték fontos dolgairól beszélgetett. Fantáziájuk egészen új világokat hozott létre, amelyben Barbik LEGO alkotások körül táncoltak; olyan szabad volt az elméjük. Vagy talán a széles mosolyt és a tiszta szemeket, amelyeket a gyerekek szinte állandóan hordani kezdtek. Talán a kuncogás, a nevetés, a kalandos szellemek, amelyeket magukkal vittek.
Bármi is volt, nem kellett sokáig várni elválni a volt férjemtől hogy rájöjjek, mennyivel jobban jártunk nélküle. Házunk megtelt nevetéssel és örömmel, és hirtelen megszabadult attól a feszültségtől és veszekedéstől, ami korábban is volt velünk.
Rájöttem valamire, ami talán még fontosabb: én a jobb szülő egyedülálló anyaként.
Amikor férjhez mentem, a pénzkezelés nézeteltérések forrása volt. Nem értünk egyet a költekezéssel vagy a megtakarítással kapcsolatos kérdésekben, így nem volt ritka, hogy ezen vitatkoztunk. Egyedülálló anyaként azonban magam intézem a pénzügyeket – és én döntöm el, mire van igazán szükség, és mi várhat még.
Jobban tudok költségvetést készíteni, a költségvetésemen belüli lakást, az igényeinknek megfelelő autót, valamint az életünkhöz és pénztárcánkhoz illő tevékenységeket választva. Nincsenek „elvárásos” költségek – például a drága televíziós csomagok –, mert ezek a volt férjem vágyai voltak, nem az enyém.
Ez azt is jelenti, hogy amikor elkezdődik a pályaszezon, és a fiam egyik napról a másikra kinövi a pályafutócipőjét, elfogyhatunk és vehetünk még egyet. Nincs aggodalom vagy vita a kiadások miatt, hiszen megtakarítási számlát építettem csak erre a célra.
Nagyon örülök ennek a megtakarítási számlának. Mint a egyedülálló anya, Szabadon spórolhatok kiadásokra, vészhelyzetekre és egyéb, amire vágyunk. Így teszek – és izgalmas látni, ahogy a megtakarításaim nőnek. Ezzel egyidőben arra is sikerült pénzt terveznem, hogy adósságot törleszthessek. Ez is nagyszerű érzés. A költségvetésünk teljes ellenőrzése jót tett a hitelképességemnek, a bankszámlámnak és a pszichém.
Hasonlóképpen, a háztartásvezetés kevésbé megterhelő. Apró dolgokban – például az ágybevetésben vagy a padló tisztításában – nem értünk egyet. Szeretek visszatérni a megvetett ágyba a nap végén, és úgy érzem, hogy a padló gyors lehúzása a legtöbb esetben elég jó. Az exemet nem érdekelte, hogy meg van-e vetve az ágy, de azt akarta, hogy addig takarítsák a padlót, amíg a habarcs fehéren nem ragyog (mintha!).
Egyedülálló anyaként én határozom meg a mércét az otthonunkban, így én döntöm el, mi a fontos. Tiszta a házunk, de nem stresszelem, ha a dohányzóasztal rendetlen lesz, vagy reggelig várunk a mosogatással.
Az „Oszd meg és uralkodj” a háztartásvezetés fémjelévé vált velem és a gyerekeimmel – és ez sokkal könnyebbé teszi a dolgokat. Mindannyian a saját ruháinkat mossuk. A fiam kiviszi a szemetet. A lányom tisztítja a mosdókat. Együtt rakják ki a mosogatógépet és gondoskodnak az alomdobozról. Én csinálom a főzést, a mosogatógépbetöltést, a konyha takarítását, és gondoskodom arról, hogy a konyhánk legyen feltöltve, mindenki tiszta és ennivaló legyen. A fürdőszobát is kitakarítom… általában. A legfontosabb azonban, hogy nincs harag. Ha elfelejtem kitakarítani a WC-t, az rajtam múlik – és egyedül én.
Otthonunk nyugodtabb hely lett, amikor egyedülálló anya lettem. Hangos zajok – a hangok erőszakos videojátékok és akciófilmek – szokták állandóan felborzolni az idegeimet. De most a mi házunkban jobban szeretjük Super Mario World felett Call of Duty és Ki vagy doki felett Rambo. Ráadásul a televíziót csak akkor kapcsoljuk be, amikor nézni fogjuk. A hang nem üti ki minden nap.
Amikor a nap végén visszatérünk, a ház olyan, mint amilyennek hagytuk. A gyerekeim szeretnek olvasni, és én is – de az exem soha nem értette meg teljesen, miért választjuk a könyveket a televízió, a filmek vagy a videojátékok helyett. Egyedülálló anyaként az olvasási idő a gyerekeimmel töltött napom egyik legkedveltebb része lett. Összekucorodunk a kanapékon vagy az ágyamban, együtt vagy külön-külön olvasunk, és mindig van egy új könyv, amibe bele kell ásni, mert most már szabadon rendelkezhetek annyi könyvespolccsal, amennyit csak akarok.
A spontaneitás volt egy másik váratlan meglepetés az egyedülálló anya-nevelésben. Nem terhelve mások elvárásaitól, hogy a dolgoknak „hogyan kell lenniük”, szabadon tehetek utolsó pillanatban kirándulásokat a tóhoz, hogy úszhassak a gyerekeimmel – szabadon koncertekre járni, sétálni, amikor megmozgat, mindenféle kulturális eseményen részt venni, butaságokat csinálni, „festőesteket” tartani, és újat alkotni hagyományok. (Egyik kedvenc hagyományunk a „sajtos hétfő” – elmegyünk egy helyi sajtüzletbe, és vacsorára három új sajtot kóstolunk meg díszes kenyérrel és tejföllel.)
Néha, amikor befejezzük a vacsorát, megmondom a gyerekeimnek, hogy vegyék fel a cipőjüket, hogy kifussunk fagyiért. Arcukon a vidámság csak arra késztet, hogy újra és újra megcsináljam.
Összességében az egyedülálló anyás gyereknevelésemet a kevesebb stressz vezérli. Nyugodtabb vagyok most, hogy egyedülálló vagyok, így a szülői munkám is nyugodtabb. Szabadon helyezhetem előtérbe a gyerekeimet – az ő eseményeiket, szükségleteiket és szükségleteiket –, és nem kell aggódnom egy olyan szülő visszaszorítása miatt, aki nem így gondolja.
Ez nem jelenti azt, hogy tökéletes vagyok. Messze van tőle. Még mindig vannak olyan esetek, amikor a gyerekeim bajba kerülnek, vagy felemelem a hangom (ez gyakran a házimunkához kapcsolódik). Néha a házi feladat hosszabb ideig tart vagy nehezebb, mint azt a gyerekeim várják, és stresszesek lesznek. Néha elkésünk dolgokról, és ez nem esik jól nekem. Néha túl sokat vállalok arra, hogy jobb életet biztosítsak a gyerekeimnek.
De összességében mindannyian boldogabbak vagyunk, mint voltunk. Biztonság és melegség van otthonunkban. Ez szép.
Tökéletes életet akartam nekik adni. Két szülő, egy boldog otthon, egy hely, ahol a barátok összegyűlnek és jól érezhetik magukat. Keatonok akartam lenni Családi kötelékek vagy a McCallisterek (leszámítva az elfelejtett gyereket). Otthon egyedül.
De a tökéletesség csak illúzió.
Két szülő nélkül is lehet boldog otthonod. Mi igen. És néha a legjobb szülői tevékenység az, amit egyedül csinálsz.
