Amikor megtudtam, hogy terhes vagyok az első gyermekemmel, nagyon izgatott voltam; Amikor megtudtam, hogy kisfiút várok, aggódni kezdtem – egy kubai mellett nőttem fel apa aki klasszikusan machista volt, attól féltem, hogy a fiam is így fog felnőni. Elhatároztam, hogy megtanítom neki a benne rejlő szépséget és sokszínűséget latin közösség.
Életem első 18 évében az egyetlen latin x ember, akit ismertem, kubai volt, akárcsak én. Miután kezdetben bevándorolt Miamiba, ahol A kubaiak a lakosság 54%-át teszik ki, nagyon könnyű volt a családomnak szigetelve maradni a Little Havanna buborékunkban.
Amikor azonban Délnyugat-Floridába költöztünk, mert a szüleim angolul akartak tanulni és jobban beilleszkedni akartak az amerikai társadalomba, a világom nagyon kifehéredett. Abban az időben nem sok latin élt a városomban, így a latinidáddal kapcsolatos elsődleges ismereteimet apámtól, barátaitól és kubai családom többi tagjától szereztem. Ez nem feltétlenül volt probléma – büszke voltam rá
cubanita -, de apám és társai olyan megjegyzéseket tettek, amelyeket szexistának és homofóbnak tartottam, olyanokat, amelyeket mindig is általánosnak tartottam a kultúrámban.Azonban tévedtem. Amikor végül elhagytam Floridát, hogy New York-i főiskolára járjak, a világom drámaian megváltozott. Hirtelen más latinx emberek vettek körül – puerto rikóiak, salvadoriak, dominikaiak, mexikóiak és kolumbiaiak –, és gyorsan rájöttem, hogy nem minden latin olyan, mint az apám.
Nem minden latin férfi tartja ugyanazokat az értékeket, mint amit felnőtt koromban megfigyeltem
Például rendkívül sokszínű embercsoportot alkotunk – nem minden latin-amerikai férfi rendelkezik ugyanazokkal az értékrenddel, mint amit felnőttként megfigyeltem; egyesek beszélnek spanyolul, mások pedig nem; egyesek bevándorlók, míg mások generációk óta az Egyesült Államokban élnek. Az első barátom kolumbiai és Puerto Ricó-i volt, és nem volt machista csont a testében. Kedves volt, ragaszkodó, és a legjobb barátai a meleg iker unokatestvérei voltak. Ez az élmény felnyitotta a szemem arra, ami gyerekkoromban hiányzott; az a tudat, hogy a latinok nem monolitok.
Amikor egy évtized után elhagytam New Yorkot, találkoztam a férjemmel. Bár nem latin, nagyra értékeli kubai örökségemet, és mindkettőnk számára fontos, hogy gyermekünk a származását ünnepelve nő fel. Azonban nem akartam, hogy a nagyapja legyen az egyetlen példa Latinidadban. Ehelyett prioritásként kezeltem, hogy megtanítsam neki a latin emberek sokszínűségét.
Amikor terhes voltam, megtudtam, hogy a születendő babám hallja a zenét, így Selena Quintanillát játszottam, miközben a ház körül táncolok. Fiam születése után, a hosszas szoptatás alatt Celia Cruz, Gloria Estefan, Marc Anthony és Ricky Martin spanyol slágereit játszottam. Máskor Jennifer Lopez korai dalait, a Shakirát és a reggaetont játszottam, Elvis Crespoval és a Broadway filmzenével együtt. In The Heights. A férjem is belefogott a salsába és a cumbiába, és felfedeztük Alex Torres a Spotify-on, olyan gyakran játssza a „Viernes Social”-t, hogy a fiam táncol, amikor meghallja.
Annak érdekében, hogy a fiam továbbtanuljon, megvettem a könyvet VAMONOS: Havanna hogy megtanítsam neki Kubáról, és arra biztatom a családomat, hogy vegyenek neki mást Latino gyerekirodalom, val vel Julian egy sellő, Hallgassa meg a hangomat, Honnan jöttél?, Bodega Cat, és Sofia Valdez, Future Prez már kedvencek otthonunkban.
Bár még csak 18 hónapos, már látom a csodát és a boldogságot fiam arcán, amikor megismertetem a latin kultúra új részével. Imádja a kubai és mexikói ételeket, amelyeket készítek neki, és figyelmesen hallgatja, amikor spanyolul beszélek, és még az első szavai között megtanulja az „agua”-t is.
A fiam is szereti az abuelót, és nagyon jól érzik magukat együtt. Apám az évek során megtanulta visszafogni a megjegyzéseit, de még mindig húzok néhány határt, hogy megvédjem a fiamat attól, amit meghallhat. Apám például folyamatosan ragaszkodik ahhoz, hogy a fiam haját „fiús” frizurával vágjam le, és folyamatosan emlékeztetem, hogy sok nőnek rövid a haja, sok férfinak pedig hosszú a haja. Tavaly Apák napján mindannyian a medencében játszottunk, és a fiam sírni kezdett, mert éhes volt. Apám válasza a következő volt: „Los machos no lloran” (ami magyarul annyit jelent: „A férfiak nem sírnak”), én, a bátyám és a férjem pedig azonnal kijavítottuk.
Nemrég közzétettem egy cuki Facebook-fotót, amin a kisfiam seprűvel játszik – amin az apját látja tart, amikor takarít – és apám üzent nekem, hogy fél, hogy az unokája lesz meleg. Amikor ezek megtörténnek, megforgatom a szemem, és igyekszem a lehető legjobban nevelni apámat. Azt is megtanultam elfogadni, hogy a kubai apám már csak ilyen – de az én kicsim cubanito babának nem kell lennie.
Én is tanulok – hogy a fiamat a latin kultúra árnyalatairól tanítva megújítja saját családi büszkeségemet. Egy fiút nevelek, aki nem machista, aki megérti, hogy a különbségeink egyesítenek minket, és aki nap mint nap megjelenik Latinidádunkon.
