Nem gondoltuk mindannyian, hogy jó lenne elmenni egy elnöki beiktatásra? Íme egy pillantás az idei ünnepségre.
Az elnöki beiktatás mindentől függetlenül különleges alkalom. Idén újraválasztottunk egy afro-amerikait, és megesküdtünk rá egy napon, amikor egy másik afroamerikai vezetőt ünnepelünk, Martin Luther King Jr. Noha a tömegre csak feleakkorára számítottak, mint a négy évvel korábbi nyitóünnepségen, ez még mindig hihetetlen pillanat volt a történelemben, amelynek az író izgatott volt, hogy szemtanúja legyen.
A nap azonban messze nem volt tökéletes. Ahogy a tömeg összegyűlt a National Mallban, hogy megnézze Obama elnök esküdje le egy JumboTronra, sok minden más volt, mint legutóbb.
Először is, négy évvel ezelőtt a hazafias mulatozók egyenesen odasétálhattak, és a Washington-emlékmű hideg felületéhez tették a kezüket. Idén a népszerű nevezetességet elkerítették. Nem biztonsági okokból, hanem azért, mert a régi obeliszket a D.C.-t egy ideje megrázó földrengés okozta kisebb károk miatt. Éles, fehér és toronymagasan emlékeztetett arra, hogy a legrégebbi hagyományok is milyen törékenyek lehetnek.
Az újabb hagyományok és technológiák azonban nem stabilabbak. Miközben a turisták tolongtak, és felbámultak a JumboTronra, gyakran szétszórt képet néztek, és minden szót kihagytak. A képernyők „pufferelték” át magukat nemzetünk egyik történelmi pillanatán. Voltak idők, amikor valóban a fekete képernyőt bámultuk. Az ország technikai támogatása nem tudta összehozni magát.
Ha beszéd közben idegesítő volt, akkor a zenei előadások alatt kifejezetten hátborzongató volt, különösen, amikor a Brooklyni Tabernákulum Kórus a Köztársaság csatahimnuszának tökéletes változatát énekelte. Ahogy a hang és a kép átugrott és pufferolt, az effektus kísérteties hanghullámokat küldött a National Mall bevásárlóközpontjába. Emlékszel, amikor azt mondták, ha visszafelé játszol le bizonyos lemezeket, hallhatod a Sátán hangját? Nagyon úgy hangzott.
A tömeg nagy része éppen Obama elnök letétele előtt indult vissza a metróállomásra. Hallottam, ahogy a szétszórt beszéd visszhangzik a földön, miközben a tömegek, a Nemzeti Gárda tagjai és a DC rendőrség lovas utánfutói között keresgéltem (jó, rusztikus illatot hoztak a városba). Még a kiábrándító közvetítéssel is sokan voltak, és a társam megjegyezte, milyen könnyű lenne terrortámadást végrehajtani… egy őrültnek tüzet nyitni. Lehet, hogy naiv vagyok, de biztonságban éreztem magam. Előző este az utcán sétálva láttam (feltehetően) ugyanazokat az egyenruhás férfiakat és nőket, akik a buszokban ácsorogtak, és csak arra vártak, hogy valami gyanús dolog miatt felsöpörjék a helyet. A mögöttem becsapódó Humvee-ajtó csörgése biztonságban éreztem magam, miközben megkérdőjeleztem az ugyanazon járművekben tartózkodó emberek biztonságát a bolygó más részén. Leginkább azonban fáztam… nagyon fáztam. A halál pedig életképes menekülési tervnek tűnt.
Később az Elefánt és Kastély hangulatos kocsma határain belül azon kaptam magam, hogy figyelek Beyoncé „énekelve” a falakat szegélyező tucatnyi képernyőn. Amikor az elnök evett, a kevésbé elkötelezett szavazói is ettek. Nem vagyok biztos az ebédjében, de a pásztorpitém finom volt. Boldog voltam, hogy élek Amerikában, és örültem, hogy „tanúi lehettem a történelemnek”.
De azt hiszem, én is ugyanilyen boldog lettem volna a pj-ben, miközben a híradóban néztem a beszédet.
