Egy vezető tudós, aki megpróbálja megérteni és kezelni autizmus gyanítja, hogy az olyan normális társadalmi tevékenységekben való részvétel elmulasztása, mint a szülő arcának nézése vagy beszédhangok hallgatása az élet korai szakaszában segíthet megmagyarázni a szociális és nyelvi fejlődésben tapasztalható mélyreható károsodásokat, amelyeket a legtöbb olyan gyermek tapasztal rendellenesség.
[A szerkesztő megjegyzése (a szerkesztő szerint egy autista gyermek szülője): Sok embert nagyon idegesít ez a cikk, talán azért, mert nem olvassák el alaposan. Nem érezzük úgy, hogy a szerző kijelentései a szülők elleni támadást jelentenének, és nem is azt sugallják, hogy az anyák és az apák nem gondoskodnak megfelelően gyermekeikről. Inkább azt gondoljuk, hogy megfigyeljük, hogy maguk az autista gyerekek nem vesznek részt sok társadalmi tevékenységben önállóan, külső befolyás nélkül. A szerző kijelenti: „Úgy tűnik, hogy az autista csecsemő vagy kisgyermek nem preferálja vagy nem érdekli a társadalmi és nyelvi információkat, és kudarcot vall aktívan foglalkozni másokkal.” Az az érzésünk, hogy ez az információ értékes a szülők számára, mivel megvitatják, hogyan ösztönözhetik az interakciót – több, mint amennyire egy „tipikus” gyereknek szüksége lenne, és az autista gyermek preferenciáival ellentétben is – ezzel is segítve gyermeke fejlődés. A cikk tartalmával kapcsolatos minden megjegyzést meg kell irányítani
Geraldine Dawson, a Washingtoni Egyetem Autizmus Központjának igazgatója tartotta a vitaindító beszédet a 4. Nemzetközi Autizmuskutatási Találkozón. A találkozó vezető tudósokat vonzott a világ minden tájáról, akik megvitatták a genetikai kutatásokat kialakulásában szerepet játszó tényezők, agykutatás, új kezelések és lehetséges környezeti tényezők autizmus.
Dawson, aki szintén az UW pszichológia professzora, elmondta, hogy csapata megkezdte egy új intervenciós program tesztelését olyan autista kisgyermekek számára, akik nem csak kettős hangsúlyt fektet a nyelvre és a kognitív fejlődésre, de elősegíti a gyermek és mások közötti érzelmi kapcsolatot is emberek.
"Megvizsgáljuk, hogy ez a nagyon korai beavatkozás, amely a társadalmi szerepvállalásra összpontosít, megváltoztatja-e a fejlődés menetét" - mondta. „Eredményeink részeként megvizsgáljuk a gyermek agyi reakcióit a szociális ingerekre. Reméljük, hogy a beavatkozásunk nemcsak a viselkedésre van hatással, hanem megváltoztatja a korai agyfejlődés pályáját egy normálisabb fejlődés felé.”
A legtöbb autista gyerekeknek szóló beavatkozást óvodás vagy annál idősebb gyermekek számára tervezték, és kevés ilyen program van kisgyermekek számára. Az UW-program azonban olyan fiatalokat kezel, amikor a kutatók megbízhatóan diagnosztizálják az autizmust, néhányan mindössze 18 hónaposak. A programot Sally Rogers, a Colorado Egyetem Egészségtudományi Központjának pszichiátria professzora segítségével tervezték meg.
A beavatkozási program intenzív, heti 25-30 órában, két éven keresztül. Ez magában foglalja a kognitív és motoros készségeket, és nagy hangsúlyt fektet az érzelmi és szociális kapcsolatokra is, mondta Dawson. A beavatkozás olyan dolgokat tartalmaz, mint a gyerekek olyan játékokat játszanak, amelyek szociális tevékenységeket ösztönöznek a szüleikkel vagy egy terapeutával. A játékok olyan tipikus szülő-csecsemő játékok mintájára készültek, mint például a pogácsás torta, amelyek a közös kommunikációra és élvezetre összpontosítanak.
Dawson és kollégái korábbi tanulmányai kimutatták, hogy az óvodás korú autista gyerekek nem tipikus agyi reakciókat mutatnak az arcokra és a beszédhangokra, de ezekre normális válaszaik vannak tárgyakat. Egy tipikusan fejlődő baba agyhullámai 7-8 hónapos korukra különbséget észlelnek két beszédhang, valamint az ismerős és az ismeretlen arcok között. Az autista gyerekek azonban nem mutatnak ilyen különbségeket 3 és 4 éves korukban.
Más kutatások kimutatták, hogy a beszédben és az arc észlelésében részt vevő agyrendszerek normális fejlődéséhez korai stimulációra van szükség. Dawson elmondta, hogy Patricia kolléga által vezetett tanulmány amerikai csecsemőkről volt kitéve a kínai mandarin hangjainak. Kuhlnak, az UW Tanulási és Agytudományi Intézetének társigazgatójának fontos következményei vannak a megértéshez autizmus.
Ebben a vizsgálatban 9 hónapos csecsemőkből álló csoportoknak pontosan ugyanazt az anyagot mutatták be mandarin nyelven. Az egyik csoportnak egy mandarin előadó személyesen mutatta be az anyagot, akivel társas kapcsolatba léphettek. A másik csoport csak videokazettán látta a beszélőt. Csak azoknak a gyerekeknek az agya, akik a beszélőnek voltak kitéve, akikkel társas érintkezésben voltak, megtanulták megkülönböztetni a különböző hangokat mandarin nyelven.
Hasonlóképpen, az autista gyerekek nem képesek megkülönböztetni az angol hangokat, Dawson szerint.
„A beszédészlelés normális fejlődéséhez a csecsemőnek nemcsak hallania kell a beszédhangokat, hanem aktívan részt kell vennie a beszédet magában foglaló társas interakcióban is. Más szóval, az érzelmi és társas kapcsolat kritikus fontosságú a normális szociális és nyelvi agyfejlődéshez. Úgy tűnik, hogy az autizmussal élő csecsemő vagy kisgyermek nem preferálja vagy nem érdekli a társadalmi és nyelvi információkat, és nem foglalkozik aktívan más emberekkel” – mondta.
Dawson reméli, hogy az autizmussal élő kisgyermekek társas interakciójára való tanítása hatással lesz arra, ahogyan a gyerekek agya feldolgozza a nyelvi és arcinformációkat.
