Édesanyám volt az első, akinek elmondtam a létét bántalmazta a párom. Korábban soha nem mondtam ki hangosan a szavakat. Talán abban a pillanatban könnyebb érzés volt ott állni a szüleim konyhájában, mert anyám másra koncentrált; háta felém nézett, miközben a kávéskannával babrált, félig hallgatva gyenge ürügyemre, amiért olyan korán szombat reggel megjelentem a küszöbén, amikor kimondtam az igazat.
-Bántott-súgtam félig a köntöse hátsó részébe, és a vallomását a lapockái felé céloztam.
Több mint egy évtized telt el azóta a konyhájuk pillanatától, de még mindig emlékszem, milyen gyorsan anya megpördült, és a harag és a szomorúság keveréke az arcán, amikor végre sikerült találkoznom vele szemek. Mindketten sírtunk, amikor a szörnyű részletek hirtelen kibuktak a számból.
Elmagyaráztam, hogyan visszaélés fokozatosan történt. Nem pofonnal kezdődött, hanem egy szóval: “Whora, ” felhívott.
A dolgok az elkövetkező hónapokban tovább fokozódtak, egészen addig a reggelig - amikor könyörögnöm kellett, hogy engedje meg hagyja el a házat a macskáimmal egy mosókosárban, még mindig fáj a nyakam az éjszakai fojtogatástól előtt. Miután végre elmondtam nekik az igazat, a szüleim gyorsan és szeretettel válaszoltak, és segítettek abban, hogy kitaláljak egy tervet a menekülésre. Aztán néhány hónappal később, amikor beismertem, hogy visszavittem, ismét segítettek elmenekülni. Ezúttal végleg.
Közel 13 év telt el azóta, hogy utoljára láttam bántalmazómat. Hihetetlen boldogságot találtam azon sötét napok óta. Ma kilenc éve vagyok életem szerelmével, és két gyönyörű lányunk van együtt. Egyik kedvenc időtöltésünk, ha elképzeljük, kik lesznek a gyerekeink, ha felnőnek; a legtöbb napon a legidősebb elmondja, hogyan szeretne rendőr lenni, míg a legkisebbünk még nem tudja pontosan megfogalmazni álmait, ezért saját álmainkat vetítjük rá. De néha a saját múltam emlékei beárnyékolják az életet, remélem, hogy a lányaim fognak vezetni, és aggódom, hogy milyen kapcsolatokat találnak egy napon.
Ezek az emlékek nemkívánatos módon szivárognak be a jelenlegi életembe, és befolyásolják a lányaim szülői módját. Ha soha nem ismertem volna azt a kegyetlenséget és fájdalmat, amit az exemmel ismertem, lehet, hogy gondtalanabb hozzáállásom volt a gyermekneveléshez. Ehelyett megpróbálom ezeket az élményeket felhasználni, hogy felkészítsem a lányaimat különféle dolgokra.
Nagy hangsúlyt fektetnek a beleegyezésre a házunkban. Mindig emlékeztetjük gyermekeinket kérdezz, mielőtt megölelnek valakit, és megerősítjük azt a gondolatot, hogy az emberek az ölelés közepette meggondolhatják magukat. Beszélünk ennek másik oldaláról is, ügyelve arra, hogy a gyerekek ezt megértsék ők hatalommal bír arra is, hogy „nemet” mondjon a megérintésre - és hogy soha senki ne érezze rosszul, szégyellje vagy féljen a nemtől.
De ezt viszonylag könnyű tanítani; elég egyszerű, és ezen már dolgozhatunk. A bántalmazás árnyalatait azonban nehezebb lesz elmagyarázni a lányaimnak. Ezt meg kell tanítanunk nekik a bántalmazás nem mindenkinek néz ki egyformán, és hogy sokféle formája lehet. Megtanítjuk nekik, hogy csak azért, mert valami nem illik a nyilvánvalóan ijesztő verzióhoz, amelyet filmekben vagy tévében láttak, ez nem jelenti azt, hogy kevésbé valóságos vagy kevésbé veszélyes.
Azt is el fogom mondani a lányaimnak, hogy a családon belüli erőszak titokban virágzik - mert ez „csúnya” dolog, és a társadalom megpróbálja a „ronda” dolgokat a szőnyeg alá söpörni. Akár hiba, akár társadalmunk jellemzője, ettől függetlenül olyan dolog, amely lehetővé teszi a bántalmazóknak, hogy továbbra is visszaéljenek.
Természetesen vannak vörös zászlók - amelyekről most már tudok, és megtanítom a gyerekeimet, hogy vigyázzanak rájuk irányító és féltékeny partnerek vagy akik gyorsan haragszanak, de lassan megbocsátanak. Megmondom nekik, hogy különösen óvakodjanak mindenkitől, aki megpróbálja elválasztani őket barátaitól és családjától, ami annak a jele, hogy ez a partner megpróbál válni összes hogy elmentek.
Az évek során emlékeztetni fogom a lányaimat, hogy ha valaha is ebbe a lehetetlen és szörnyű helyzetbe kerülnek, apjuk és én ott leszünk, hogy segítsünk nekik megtalálni a kiutat. Tudnak és kell ismondja el nekünk azt a pillanatot, amikor nem érzik magukat biztonságban a kapcsolatukban, mert senkinek sem szabad valaha nem érzik magukat biztonságban a kapcsolatukban.
Gondoskodnom kell arról, hogy megértsék, hogy ha valaha is családon belüli erőszak áldozatai lesznek, akkor nem valami miatt, amit tettek. A bántalmazás a bántalmazóról szól, nem a bántalmazottról. Ezt újra és újra elmondom nekik, mert az a szégyen, hogy úgy érzi, mintha valamit rosszul tett volna, megakadályozza, hogy sok áldozat elérje a kezét.
Talán a legfontosabb azonban, hogy meg fogom győződni arról, hogy megértik, hogy mindezek ismerete a bántalmazásról valahogy nem védi meg őket ettől. Nincs védőoltás az erőszak ellen. Ha lenne, a szülőket mindenhol kilométereken keresztül sorba állítanák a gyermekeikkel. Nincs trükk a bántalmazók elkerülésére, mert nem mindegyik. A bántalmazás minden társadalmi osztályban és fajban megtalálható, és világszerte nemzedékeken keresztül. Az minden negyedik nő, végül. És bár mi, mint társadalom sohasem beszélünk erről, Beszélek róla. Beszélek erről a gyerekeimmel, a barátaikkal és bárkivel, akinek hallani kell.
Gondoskodni fogok arról, hogy a lányaim tudják mindezt - nem azért, mert úgy gondolom, hogy ennek ismerete megmentett volna, hanem mert hinnem kell, hogy ennek ismerete megmenti őket.
