Posljednjih 30 godina vodio sam popis imena koja bih dao svojoj djeci: Anika, Amalia, Madison, Montana, Alistair, Michael, Oliver, Rigel... Uvijek sam mislio da ću imati djecu i oduvijek sam volio biti oko njih. Čuvati sam počela s 12 godina, a sa 13 sam bila volonterski instruktor gimnastike i plivanja na YMCA. S 15 godina sam bio zaposlenik, ali i volonter. Nije bilo ničega što bih radije učinio na Silvestrovo nego da ugostim 50 djece mlađe od 10 godina na prenoćištu u Y.
Više:Ono što vaš prvi prijatelj s bebom želi da znate
Kao odrasla osoba predavala sam u dječjim kampovima za pisanje i u učionicama javnih škola, a još uvijek volim kad moji prijatelji ispune moj dom svojom djecom. Ali taman kad sam pomislila da sam spremna imati vlastitu djecu, moja je veza prestala. Godine su brzo prolazile.
Većina djece mojih prijatelja sada se približava dvoznamenkastom broju, a neki su već tinejdžeri. Sada imam novog partnera, koji je otvoren za ideju djece, ali oboje shvaćamo da se to možda nikada neće dogoditi. Ne zato što mi ponestaje vremena, što jesam, već zato što smo možda previše siromašni da ih imamo.
Nisam mislio da ću biti siromašan više nego što sam mislio da ću ostati bez djece. Odgojen sam u obitelji koja si je lako mogla priuštiti dva tjedna godišnjeg odmora. Išao sam na fakultet, a zatim i na postdiplomski - dva puta - uzimajući kredite i pohađajući programe koji su dodjeljivali asistente u nastavi. Svi su mi, od moje majke do Oprah, govorili da ako slijedim svoje strasti i vrijedno radim, slijedi i ostalo.
To je vjerojatno najgori savjet koji sam ikad dobio. No, kad sam to shvatio, bio sam u ranim 30 -ima, dno je ispalo iz akademskog posla tržište, a samostalno pisanje prošlo je od održivog profesionalnog izbora do teške borbe najbolje. Ja sam licencirani trgovački pomorac i pet godina sam radio kao mornar i kuhar na brodovima u udaljenim mjestima. No, veći dio godine na moru ne pogoduje dobrim odnosima, a to svakako nije moguće za trudnicu ili novopečenu mamu. Prijavljujem se na pola tuceta poslova tjedno - neki su naporni, a drugi za koje sam pretkvalificiran. Prošla je godina dana od kada sam dobila intervju, a to je bilo za sezonsko mjesto kuhara. Moja godišnja plaća trenutno se kreće oko siromaštvo crta.
Više:Kada je u redu boriti se pred djecom?
Zajedno, moj partner (koji je doktorirao i radi u svom području) i ja možemo samo ostati na vodi u ruralnom području gdje su troškovi života niski, ali malo smo uštedjeli za mirovinu i naši su životi osjetljiva ravnoteža koju može izbaciti neočekivani račun ili liječnička pomoć hitan slučaj. Vozimo automobile sa 100.000 i 200.000 kilometara na njima. Dijelove kupujemo na otpadima i sami ih instaliramo. Borimo se s ravnotežom cijene, okusa i zdravlja sa svakim artiklom u košarici za namirnice. Nitko od nas ne može dokučiti gdje bismo iskopali 13.000 do 15.000 dolara godišnje, što prema nedavnoj studiji američkog Ministarstva poljoprivrede košta podizanje djeteta.
Čuo sam protuargumente:
"Previše si sebičan."
"Mnogi ljudi s niskim primanjima odgajaju djecu."
"Tamo ima pomoći."
"Vrijedni su svake žrtve."
Ali to je upravo to. Ne vjerujem da jesu. I ne vjerujem da bi me žrtvovanje onoga što jesam učinilo uopće boljim roditeljem.
Čak i da sam bogata, djecu bih odgajala jednostavnim igračkama i jednostavnim užicima. Kupio bih njihovu odjeću u trgovinama za blago i uživao u rukotvorinama. Mogao bih proširiti naše vrtove i uzgojiti više hrane za skladištenje preko zime, ali vjerojatnije je da bismo prodali kuću i preselili se na brod, dijelom zato što je to ekonomičniji način života. Ali čak i najzdravija djeca koštaju. I iako ne osuđujem nikoga tko na kraju zatreba financijsku pomoć za odgoj svoje djece, ne želim se namjerno odlučiti za taj izbor.
Uglavnom, moji prijatelji s djecom djeluju pod većim stresom, manje osobno ispunjeni i manje sretni nego što su bili prije nego što su dobili djecu, a neki su im brakovi propali. Statistika odražavaju ove anegdotske dokaze. Izuzetak su oni koji većinu svog ispunjenja nalaze u roditeljstvu i oni koji imaju vremena i prostora, da ne spominjemo novac, za njegovanje vlastitog identiteta dalje od etiketa Mame i Tata. No, kako smo partner i ja dobro svjesni, ti ljudi nismo mi.
Više:Pustio sam djevojku svog srednjoškolca da se preseli i to bih ponovio
Da sutra zatrudnim, morali bismo se odlučiti hoćemo li žrtvovati načine na koje njegujemo svoj identitet radi svog djeteta. Ne živimo u blizini svojih obitelji (niti si to možemo priuštiti) i ne možemo si priuštiti dadilje. Ne bismo mogli nastaviti istraživati knjigu koju pišemo ili planirati svoju jeftinu mirovinu (u kojoj ćemo još morati raditi). Stres koji već doživljavamo zbog svojih financija bio bi pojačan daljnjim gubitkom prihoda s moje strane, jer troškovi čuvanja djece daleko nadmašuju ono što zarađujem izvan kuće. Moj partner je oceanograf koji je ponekad ponekad odsutan dugi niz godina. S djetetom si nisam mogla dopustiti da mu se pridružim zbog svega toga.
Preuzimam odgovornost za izbore koje sam napravio i žrtve vlastitog blagostanja na koje nisam spreman. Možda smo sebični. Ali vjerujem da će nas to u konačnici i učiniti boljim roditeljima ako za to dođe vrijeme. Stručnjaci kažu da ako roditelji su sretni, i djeca su sretnija. Prepoznajemo ono što jača naš odnos i identificirali smo ono što nam donosi ispunjenje - i mi želimo osigurati da se možemo nastaviti ispunjavati na druge načine prije nego što u svoju osobu uvedemo drugu osobu živote. Nadam se da će se to dogoditi prije nego što bude prekasno, ali ako se ne dogodi, nastavit ću nalaziti radost u djeci Blagoslovljen sam što znam na druge načine i divim se roditeljima koji to čine za svoje obitelji trošak.
