Nisam odrastao u vjerskom domu. Znao sam da jesam Židovska i znao da je važno da to znam. Zajedno s roditeljima došao sam u Ameriku kao izbjeglica iz bivšeg Sovjetskog Saveza 1979. godine. Antisemitizam je istjerao moje roditelje. Željeli su živjeti u zemlji u kojoj ih vjera nije spriječila da idu na fakultet, zaposle se ili nabave stan.
Više: Moja užasna jutarnja mučnina i dalje mi uništava apetit šest godina kasnije
U New Yorku, u kojem živi više od milijun Židova, moji su roditelji slobodno nosili Davidovu i Chaijevu zvijezdu ogrlice, ali nikada nije zakoračio u sinagogu osim ako to nije bilo propisano za Bar Mitzvah ili vjenčanje. Kad je došlo vrijeme za prosinačke praznike u školi, a djeca su provela anketu "Jeste li Božić ili Chanukah", bila sam ponosna "Timska Chanukah".
U osnovnoj školi bio sam u zboru dvije godine (ušao sam pjevajući temu Brady Bunch) i imali priliku za blagdane nastupiti u trgovačkom centru Staten Island, u kultnoj zgradi Pan Am (sada zgrada MetLife), kao i u Carnegie Hallu. Tih godina naučio sam desetke božićnih pjesama i sve ih volio, uzbuđen što ću pjevati uz mjesec dana vrijedan radio dok sam brisao pultove u obiteljskoj trgovini krafnama.
U početku sam osjećao krivnju što sam toliko volio božićne pjesme, gotovo kao da sam povrijedio svoju religiju. Nisam držao košer pa jedući BLT sendviče nikada nisam osjetio toliko kao kršenje religije koliko su mi ove božićne pjesme mogle prodrijeti u dušu; "Ave Maria" i "Tiha noć" svaki put me spopaju.
Prošli tjedan moja se kći vratila sa sata glazbenog kazališta i rekla mi da rade na božićnoj pjesmi: "Ne brini mama, u njoj nema ni Isusa ni Djeda Mraza, već je samo zima."
"Oh, u redu je", rekao sam, "volim božićne pjesme!"
“Znaš”, dodao je moj muž, “mnoge su božićne pjesme zapravo napisali Židovi. Pjesma koju radiš, Zimska zemlja čuda bio, kao i Neka pada snijeg, neka pada snijeg, neka pada snijeg, i jedan od najpoznatijih, Bijeli Bozic, koje je najprodavaniji singl ikada.”
Više: Imam hipohondriju i to nije šala koju ljudi misle da jest
"Znate, naši su učitelji pitali postoji li netko u razredu koji nije slavio Božić, a ja sam podigla ruku", objasnila je moja kći. “Zatim je rekla:‘ Zaista? Nitko u vašoj obitelji ne slavi Božić? Čak ni tvoji roditelji ili djed i baka? ’Bila je toliko šokirana i rekao sam:‘ Ne, baš nikoga. ’”
Nasmijao sam se. Smiješno je 2016., živeći u takvom urbanom multikulturalnom području, s mnogo Židova, još uvijek ima ljudi šokiranih što saznaju da nam Isusov rođendan ne znači ništa. Ne osjećamo nostalgiju za tri mudraca niti čeznu za pjevanjem himni ili okupljanjem oko stola, pognutih glava za milost. To je samo slobodan dan, nije nam svetiji od Kolumbovog dana ili Dana predsjednika.
Pjesme, iako često specifične za božanstva, ukrštaju religije i kulture stvarajući osjećaj drugarstva, topline, slavlja i radosti. Kažem veselo božićnim pjesmama.
Više: Mrzim svoje napade panike, ali mrzim i lijekove koji ih zaustavljaju
