Dvojezičnost je dar, naslijeđe koje se predaje s ljubavlju, njegujući naše djeca s omamljujućom mješavinom tradicije i ambicija. Kad govorite više od jednog Jezik, kaže da ste spremni ispružiti se i opkoračiti svijet kako biste ga vidjeli potpunije, s nijansama. To znači da imate korijene i povijest koja se proteže preko kontinenata i mora i ukazuje na spajanje kultura, neizbježnu i nužnu prilagodbu vođenu vizijom i otpornošću. Govori o hrabrosti, prevladavanju straha da zvučite "glupo" i snazi da se probijete - pa čak i napredujete - u svijetu. Iz tih razloga inzistiram na tome da moja tri sina, stara 2, 12 i 13 godina, kod kuće govore samo španjolski.
Kad sa svojim sinovima rođenima u Americi razgovaram na španjolskom, pokušavam ih učiniti pametnijim i prilagodljivijima, i u konačnici uživati u širem rasponu mogućnosti, podsjećajući ih tko su i odakle dolaze iz. Odrastao sam u Mexico Cityju govoreći samo španjolski, iako sam u školi učio malo engleskog, pa čak i pohađao diplomski studij u Sjedinjenim Državama. Međutim, jednojezično odrastanje otežalo je kasnije u životu savladavanje engleskog jezika i pronalaženje mogućnosti za zaposlenje.
Uvijek iznova su mi se ljudi obraćali ili me nisu smatrali mogućim za posao zbog mog debelog naglaska. Jednom, dok se vraćao u SAD iz Europe, imigracijski agent grubo mi se obratio, osramotivši me pred obitelji, jer sam ga krivo razumjela. Odatle sam odlučio da će mi djeca potpuno odrasti bilingvalni pa se ne bi morali mučiti poput mene da bi napredovali u Americi.
Stručnjaci se slažu da je najbolje vrijeme za učenje novih jezika prije desete godine. Mladi su mozgovi ožičeni da usvajaju jezike i stvaraju nove neuronske veze koje zatim olakšavaju usvajanje još više jezika, čineći dijete boljim sposobnim rješavati probleme i kritički razmišljati, poboljšavajući pritom svoje kreativne vještine i vještine slušanja. Naravno, svojim dječacima želim dati tu prednost. Tako će odrasti govoreći savršen engleski poput svojih domorodaca, ali i španjolski kako bi ostali povezani s obitelji, kulturama i mjestima koja su bila toliko važna za moj razvoj u djetinjstvu.
U slučaju moje djece, oni pohađaju francusku školu u kojoj uče treći jezik, dok su okruženi učenicima koji također govore dva ili tri jezika. Stoga se unutar svog malog mjehurića osjećaju sasvim ugodno pri prelasku s jednog jezika na drugi i s pravom su ponosni na tu sposobnost.
Većina Amerikanaca, međutim, nije toliko zaokupljena dvojezičnošću, možda zato što je engleski jezik svjetski dominantni jezik s 1,35 milijardi ljudi diljem svijeta kojima je to prvi ili drugi jezik. I dok je otprilike polovica svjetske populacije barem dvojezična, i gotovo 65 posto Europljana može voditi razgovor na drugom jeziku, prema Američki popisni ured samo 21 posto Amerikanaca govori više od jednog jezika. Ipak, prema dr. Francoisu Grosjeanu, švedskom profesoru psiholingvistike, ovo predstavlja nevjerojatan porast dvojezičnosti u SAD -u. Dopuštajući jezike, napisao je u Psihologija danas, „Može dovesti samo do osobnog bogaćenja osobe, povećanja veza između generacija i kultura i veće raznolikosti u mogućnostima zapošljavanja.“
Međutim, još uvijek se može osjećati zastrašujuće u podizanju dvojezične djece u Americi, s toliko anti-latino osjećaja. Sjećam se da sam s jednim od mojih sinova išao na sate "Mama i ja" i osjećao sam se isključenim od strane drugih mama u grupi. Možda zato što sam razgovarao s njim na španjolskom i što mi je ten tamniji od njegova, možda su pretpostavili da sam njegova dadilja i nisu mi obratili pažnju. I ne mogu ne primijetiti da su neki ljudi nestrpljivi i snishodljivi kada čuju moj naglasak, čak i u liječničkoj ordinaciji, gdje se prema meni ponekad ne postupa s poštovanjem.
Prema Istraživački centar Pew, 20 posto Latinoamerikanaca doživjelo je kritike zbog toga što govore španjolski, unatoč tome što je to drugi američki grad najpopularniji jezik, dok je 19 posto ispitanika izjavilo da im je rečeno da se vrate svojoj kući zemlja. Psihički sam uvježbao što bih rekao da mi se netko uvukao u lice o pričanju španjolskog. Ipak, taj isti prkos i ponos ono me tjera da osiguram da moja djeca govore španjolski i Engleski za poštovanje i ljubaznost.
Dakle, kako odgajati dvojezičnu djecu u uglavnom jednojezičnom društvu? Za početnike, Govorim s njima samo na španjolskom - uvijek. I oduprijeti se njihovim pokušajima da odgovore na engleskom ili čak španjolskom. Znali su se buniti govoreći: "Ali razumjeli ste me!" kad sam na njihov engleski odgovorio "Que?" Ali sada, oni znaju bolje. Jedina iznimka od ovog pravila je kada smo među govornicima koji nisu španjolski, pa se u tom slučaju vraćamo na engleski kako ih ne bismo isključili.
Izlažem i svoju djecu Medijski sadržaj na španjolskom jeziku, poput knjiga, glazbe, televizijskih emisija i filmova. I mi tupućivati u zemlje koje govore španjolski, poput Meksika i Španjolske kad god je to moguće. Ne postoji zamjena za potpuno uranjanje, a ova putovanja potiču veće razumijevanje i ponos u jeziku i različitim kulturama.
Kao obitelj, također zadržati redoviti kontakt s našom obitelji koja govori španjolski i cuspostaviti prijateljstva s drugim govornicima španjolskog ili poliglotama kako bi se normalizirala uobičajena upotreba španjolskog u društvenim situacijama.
Moja najbolja tajna: Budite dosljedni i nastavite razgovor. Siguen hablando en Español, i neka engleski ostane svjež!
