Lucija na nebu inspiriran je stvarnim događajima u životu astronautkinje Lise Nowak. No, kako te riječi prečesto znače, sama Nowak nikada nije konzultirana niti na bilo koji način uključena. Kao rezultat, Lucija na nebu ne čini pravdu priče Lise Nowak— i inzistiranje redatelja Noaha Hawleyja da nikada nije bio zamišljen kao biografski film ne objašnjava izbor da se ispriča manje zanimljiva priča.
I Hawley i zvijezda Natalie Portman uporni su da je priča o Lucija na nebu nije Nowakova; u stvari, primijećeno je da oboje čak izbjegavaju koristeći Nowakovo ime u intervjuima. Pa ipak, film priča o istinitom trenutku - vjerojatno najgorem trenutku - u Nowakovom životu, trenutku već nasrnutom na naslovnice i talk showove prije samo deset godina. Miješajući stvarne detalje ovog događaja s izmišljenom poviješću i držanjem Nowaka, Hawley miješa najgore od oba svijeta: nakup koji se ne podudara s njegovim zaključkom i verzija događaja koja jasno ocjenjuje određene aspekte Nowakove stvarnosti život.
Za one koji nisu upoznati s Nowakovom pričom, rezime: 2007. godine, nekoliko mjeseci nakon što se vratila s prvog boravka u svemiru, Nowak je prešao 900 milja, od Houstona do Orlanda, kako bi se suočila s novom djevojkom svog bivšeg, kako prenosi New York Times. Nakon što ju je pronašao na parkiralištu u zračnoj luci, Nowak poprskao je paprenim sprejem. U prtljažniku njezina automobila navodno je bilo zaliha uključujući kirurške cijevi, crne rukavice i napunjeni pištolj BB. Najsenzacionaliziraniji aspekt ove priče - koji je Nowak navodno nosila na peleni kako bi izbjegla odmore tijekom vožnje do Orlanda - izostavljen je iz Hawleyjeva filma. (Nowak je kasnije porekao nošenje pelena.) U konačnici, Nowak je optužen za pokušaj ubojstva i otmicu, ali je osuđen na samo dva dana zatvora i godinu dana uvjetno.
Gledajući ovu priču, postoji jedno jasno zanimljivo mjesto: Zašto je Nowak to učinio? Što bi inače funkcionalnu, racionalnu osobu navelo na provedbu ovog plana? Hawley je svojim filmom krenuo odgovoriti na to pitanje, ali odgovor koji postavlja - da je žena iscrpljena očekivanjima društva prema ženama, a potpuno poništena njezinim susretom s svemirom - padovi ravan. Ti odgovori ne objašnjavaju njezine postupke u Orlandu, čak ni verziju bez pelena koju prikazuje Hawley. Nema smisla sugerirati da je žena pošpricala djevojku svog bivšeg jer je bila sita svog seksističkog šefa, ili je jela previše jela. Ovdje postoji još jedna priča; Hawley jednostavno nije zainteresiran to reći.
Objašnjavajući zašto je on ublažio aspekte Nowakova stvarnog ponašanja, Rekao je Hawley za Los Angeles Times da je “pokušavao stvoriti putovanje s likom s kojim bi se zaista mogao povezati”. Ali Hawley nije pokušajte učiniti Nowak relativnim gledajući ono što je ona zapravo učinila i zagonetkom ispričati relativan motiv za to. Umjesto toga, stvorio je priču za koju se nadao da će odjeknuti kod njegove publike - žena snažna karijerne ciljeve i nekarakterističan propust u prosuđivanju - i uhvatili se u koštac s eksplozivom Nowaka na kraj. Hawley je trebao vrhunac Nowakove pripovijesti da bi imao priču vrijednu pripovijedanja; nije u redu da zanemaruje informacije koje vrhunac sugerira u korist detalja koje osobno smatra ugodnijim.
Pogledajmo nekoliko ključnih promjene koje film unosi u Nowakov život. U filmu Portmanova Lucy započinje aferu s kolegom astronautom (Jon Hamm) u sklopu svoje post -svemirske krize. U stvarnosti, Nowakova afera s Billom Oefeleinom započela je 2004., a ona je u svemir otišla 2006. godine. U filmu je Oefeleinova nova djevojka Lucyna suradnica i neodređena konkurentica. U stvarnosti, Oefeleinova nova djevojka bila je potpuno nepovezana s Nowakovim radom.
Ove su dvije promjene vitalne za Hawleyjev cilj pretvaranje Lucy u "relativan" lik. Oni sugeriraju da Lucy nikada ne bi prevarila svog muža ako nije bila u ozbiljnoj krizi, i da je ona konačni slom bio je - barem djelomično - motiviran profesionalnim frustracijama, a ne čisto romantičan. Zapravo, Hawley je ovo izravno rekao o svojim namjerama za film: „Ovo nije film o ženi koja se raspada jer je previše emotivna prema muškarcu. Postojala je opasnost da ovaj film postane Fatalna privlačnost.”
U pravu je: Sukob s Nowakovim parkiralištem vrišti Fatalna privlačnost, i, štoviše, vrišti da je Nowak žena koja je postala previše emotivna prema muškarcu. S obzirom na Hawleyjevu odlučnost da ne ispriča tu priču, što je radio koristeći Nowakov život kao inspiraciju?
Hawleyjeve namjere su razumljive. Htio je režirati film o kompliciranoj ženi koja je izmakla kontroli do dramatičnog zaključka. Želio je da publika razveseli Lucy kad je njezin šef rekao da je "previše emotivna" da bi se vratila u svemir, osuđujući mizoginiju na radnom mjestu koja je zadržala ovog prvaka. No, s obzirom na to kako priča završava, jasno je: Lucy je previše emotivan da bi otišao u svemir. Ona nije lice razumne žene koja je nepravedno progonjena, a Hawley se ne može pretvarati da jest, dok se još uvijek kreće prema putu od 900 milja koji završava katastrofom.
Da je Hawley želio protagonista za kojeg bismo mogli navijati, trebao se držati daleko od Nowakove priče. Sljedeći put kad mu ponudi priču o ženi koja čini nešto objektivno neshvatljivo i pogrešno, trebao bi razmisliti pažljivo je li to priča koju je sposoban ispričati - bez zamagljivanja rubova dalje priznanje.
