Kad me ljudi pitaju što sam ja religija je, obično odgovaram samo jednom riječju: astronomija.
Početna reakcija na moj odgovor obično je glasan smijeh nakon čega slijedi nešto poput: "Ali to ne može biti religija."
Nekad sam se uvrijedio zbog ovog odgovora. Osjećam tako duboku povezanost s noćnim nebom da me ljutilo kad bi mi netko rekao da je luđe od vjerovanja u zmije koje govore ili u ljude koji žive u trbuhu kitova. Pretpostavljam da u tradicionalnom smislu to nije religija, ali ako proširite svoju definiciju religije, to može biti. I to je za mene.
Više: Bio sam prosvjednik planiranog roditeljstva sve dok mi na kraju nisu zatrebali
Kad sam odrastao, mama mi je bila metodistica, a otac katolik. Religija mi nikada nije bila nametnuta, ali smo svake nedjelje išli u crkvu, a moja braća i ja smo pohađali nedjeljnu školu. U školi bismo čitali biblijske priče i raspravljali o njima, ali ja sam ih uvijek ispitivao više nego što sam vjerovao u njih. Ti su razredi pokušali izgraditi moju vjeru u Boga u kojeg nisam vjerovao. Slušao sam priče i pokušavao im oduzeti nešto smisleno, ali nikada nisam osjetio nikakvu duboku povezanost s kršćanstvom. Bio sam spreman priznati poraz i pomiriti se s činjenicom da sam ateist sve dok nisam otkrio astronomiju.
Imao sam oko 11 godina kada sam prvi put pogledao film Kontakt i postao sam opsjednut. Film se fokusira na mladu djevojku Ellie, ispunjenu znatiželjom i potrebom za istraživanjem. Odrasta, postaje astronom, pridružuje se SETI (Potraga za vanzemaljskom inteligencijom) i koristi radio teleskope za uspostavljanje kontakta s drugim oblikom života. Kao i ja, kao mlada djevojka, Ellie je bila znatiželjna i htjela je ne samo razmišljati zašto su se stvari dogodile, već je htjela znati i kako su se dogodile. Ona mi je bila inspiracija i počeo sam čitati svaku knjigu o astronomiji koju sam mogao pronaći. Većina je toga bila daleko izvan mog 11-godišnjeg mozga, ali tražio sam riječi koje nisam znao i nastavio se forsirati sve dok nisam bolje razumio što je naš svemir i kako je nastao. Kupio sam karte zvijezda i ležao bih vani po nekoliko sati, pokušavajući naučiti sazviježđa i identificirati zvijezde i planete. Napravio sam vlastiti teleskop i odnio bih ga na najtamnije nebo koje sam mogao pronaći da pogledam galaksije, binarne zvjezdane sustave, magline, zvjezdana jata - sve što sam mogao uočiti kroz svoj domet. Nisam se mogao zasititi astronomije. Bio sam navučen, ali još nisam znao zašto ...
Više: Spreman sam prestati lagati o svojim godinama... nekako
Gledao sam epizodu serije Carla Sagana, Kosmos, kada je rekao nešto što je bilo približno jednako vjerskom bogojavljenju kakvo sam htio dobiti: „Dušik u našoj DNK, kalcij u našim zubima, željezo u našoj krvi, ugljik u našim pitama od jabuka nastali su u unutrašnjosti urušavanja zvijezde. Napravljeni smo od zvijezda. "
Prvi put sam to osjetio - tu duboku vezu koju mi je učitelj u nedjeljnoj školi uvijek govorio da ću pronaći u Bibliji. Ali to nisam našao u Bibliji; Našao sam ga kad sam pogledao u noćno nebo i shvatio da atomi koji čine moje tijelo dolaze od zvijezda.
Ako razbijete ljudski sastav, otkrit ćete da smo uglavnom napravljeni od ugljika, dušika i kisika. Ti se elementi ne pojavljuju samo iz zraka. Dolaze odnekud i možemo pratiti njihove početke natrag umirućim zvijezdama.
Kad zvijezde velike mase dođu do kraja života i postanu nestabilne, kolabiraju, a zatim eksplodiraju, raspršujući svoja kemijski bogata crijeva po cijeloj galaksiji. Ugljik, kisik, dušik - elementi koji obuhvaćaju gotovo svaki oblik života na zemlji, raspršuju se po svemiru i tvore se u oblake plina. Tijekom milijuna godina, ti se oblaci plina kondenziraju i šire, formirajući na kraju solarne sustave. Ti su solarni sustavi puni zvijezda i planeta koji, zahvaljujući svojim precima, sada imaju sastojke za stvaranje života.
Više:Odgađao sam svoje snove više od desetljeća jer sam se jednostavno bojao
Dok drugi vjeruju da postoji viša sila koja se brine za njih, ja vjerujem da sam povezan s nečim nevjerojatno ogromnim, lijepim i moćnim. Svemir je sposoban za nevjerojatne stvari i ta moć leži u meni. Nije li to ono što je religija u konačnici? Osjećate li se povezani? Osjećate li se da niste sami na ovom svijetu? Neki ljudi gledaju u nebo i osjećaju se sami. Ne znamo postoji li neki drugi život i može biti zastrašujuća pomisao pomisliti da smo možda potpuno sami u nečemu tako ogromnom. Gledanje u zvijezde ima suprotan učinak na mene. Ne osjećam se sam, osjećam se okružen kreatorima svog tijela i bića.
Kad pogledam u noćno nebo, utjehu nalazim u spoznaji da smo ne samo dio ovog svemira, već i da je taj svemir u nama. Svemir smo mi. Atomi u mom tijelu dolaze od zvijezda na nebu i ne mogu dokučiti dublju vezu s bilo čim osim toga.
