Većinu dana možete me pronaći u mom uredu u SHE Media u New Yorku, pokušavajući držati korak s bezbožnim brojem slackanja i e -pošte, prisustvovati sastancima i tražiti grickalice. No, nedavno sam se u četvrtak ujutro probudio u 6 sati ujutro u prvoklasnom hotelskom apartmanu u sjevernoj Kaliforniji, uz buku kamina, koji se trebao upustiti u vrlo jedinstvenu avanturu.
Tjedan dana prije prihvatio sam poziv od Mercedes-Benz i Glamur prisustvovati posebnom događaju za medije i influencere u Carmelu, CA. Dok smo tamo, čuli bismo od nadahnutih žena (uključujući šeficu ljepote Kate Somerville i glavnu urednicu Glamoura Samanthu Barry) i družile se sa sudionicima poput Jessica Hart i Sara Sampaio. No, glavna crta je bila to što bismo bili vožnje Mercedes-Benz AMG trkaći automobili na čuvenoj Laguna Seca Raceway, pod vodstvom profesionalnih vozača iz AMG vozačka akademija.
Sveobuhvatna tema dvodnevnog događaja bila je „osnažene žene osnažuju žene“-koncept koji mi je poznat kao glavni urednik na Ona zna i STYLECASTER, gdje živimo svaki dan. No, kakve veze trkaći automobili imaju s osnaživanjem žena? A kakav bi bio osjećaj kliziti za upravljač Mercedes-Benza AMG GT3 vrijednog 250.000 dolara, upravljajući njime oko profesionalne trkaće staze, plutajući velikom brzinom i natječući se na tečaj autocrossa? Htio sam saznati.
Odrastao sam ’80 -ih, mnogo prije nego što je itko zaista pričao rodne norme, a kamoli pokušavajući ih promijeniti. Automobili su bili za dječake, lutke su bile za djevojčice, i jednostavno je tako bilo. Brzo naprijed u sadašnjost, a većina automobila, posebno luksuznih sportskih automobila, još uvijek se prodaje muškarcima.
Sada Mercedes-Benz pokušava promijeniti te asocijacije. Tvrtka je udružila snage s kutijom šibica kako bi proizvela novi automobil igračku posebno namijenjen mladim djevojkama, po uzoru na automobil kojim je upravljao Ewy Rosqvist, prva žena u povijesti koja je osvojila Grand Prix 1962. godine. No može li automobil s igračkama doista promijeniti način razmišljanja mlade djevojke? I ja sam bio skeptičan, sve dok nisam vidio ovaj video, koja nam se igrala prije škole utrka:
"Svi su joj govorili da to ne može učiniti, ali dokazala je da može", kaže jedna od djevojčica nakon što je saznala za Ewy. Poruka je jasna: Bitno je naučiti naše djevojke da mogu izabrati slijediti put koji žele u životu.
Odrastao sam u New Yorku, gdje se većina djece ne trudi naučiti voziti. No, majka mi je rekla da žena uvijek mora imati dvije stvari: vozačku dozvolu i vlastiti bankovni račun.
Prvi put nisam pao na testu na cesti - očito se mršti skretanje u lijevo na crvenoj boji. No, prošla sam svoj drugi pokušaj, taman na vrijeme da kupim svoj prvi auto prije nego što sam krenula na fakultet. Bila je crveni Nissan Sentra ‘91., S gotovo 100.000 milja, i nije dugo izdržala. Ali naučila me je da žudim za neovisnošću koja dolazi s sposobnošću vožnje.
Ovdje u Laguni Seci bio sam spreman doživjeti taj osjećaj slobode na potpuno novi način. Također sam bio blago prestravljen i počeo sam se pitati što je to zapravo u obrazac za otpuštanje koji sam već potpisao. Ali nisam prešao cijeli ovaj put samo da bih gledao sa strane.
Nakon tečaja sudara (uf, oprostite) u pravilima cestovnog prometa, podijeljeni smo u četiri tima i dodijeljeni nam je instruktor. Bio sam u žutom timu, predvođen Ashley Freiburg, koja sa samo 27 godina ima izraz "postignuća koja probijaju rodnu barijeru" u prva rečenica njenog unosa na Wikipediji. Uskočili smo u red čekanja GT3, s Freiburg na čelu čopora.
Kad ste navikli voziti automobile za normale, Mercedes-AMG GT3 mogao bi biti i svemirski brod. Ali kad sam shvatio kako namjestiti sjedalo (tako da sam zapravo mogao vidjeti preko crtice) i staviti ga u brzinu, bio sam spreman za ljuljanje. Počeli smo polako i postojano, ulazeći u to, uzimajući upute od Freiburg preko radija. Svakom petljom oko staze smo dobivali na brzini i pronalazili svoj ritam. Postalo je lakše predvidjeti što dolazi. Bio sam previše koncentriran na cestu da bih pazio na brzinomjer, ali brzo sam se kretao i volio sam žurbu. Bio sam spreman za više.
Pretpostavljam da sam tako nekoliko minuta kasnije završio u drugom (jednako spektakularnom) automobilu, prigušujući zupčanici, namjerno prekomjerno upravljanje sve dok nije počeo lutati - kao u izlasku, poput nečega iz Tom Cruisea film. Napravio sam dva solo trčanja i jako sam se trudio predati se, ali drift mi se učinio previše neprirodnim. (Sumnjam da sam uglavnom samo radila krafne, a Freiburg je bio previše lijep da mi to kaže.)
Bio sam još uvijek malo klimav dok smo nastavljali na tečaj autocrossa. Za neupućene, evo kako autocross funkcionira: vozite što je brže moguće kroz zavoj, okrenuti niz čunjeva, pokušavajući ne srušiti nijedan od njih, a zatim pritisnete kočnice i meljete naglo zaustaviti.
Svaki je vozač dobio pet vježbi i dva vremenska trčanja, natječući se za najbolje pojedinačno vrijeme i najbolji prosjek tima. Vašem su vremenu dodane sekunde za svaki prevrnuti konus. Počeo sam drhtati, opetovano sam rezao kotač prekasno da zadržim posljednji zavoj (i pritom izvadio hrpu čunjeva). No, sa svakim trčanjem stekao sam brzinu, samopouzdanje i preciznost. Vjerovao sam svojim očima da rukama i nogama govore što da radim, a vjerovao sam i automobilu da to slijedi. Srce mi je lupalo iz grudi, ali to je bio čisti adrenalin, a ne strah.
Na kraju sam postigao osobni rekord od 28,3 sekunde - otprilike tri sekunde sporije od pobjedničkog vremena, kasnije sam saznao. No, naš je tim odjurio s najboljim ukupnim prosjekom, pa smo morali otići kući s prilično lijepim trofejima. Još točnije, Probao sam nešto novo; nešto put dovraga izvan moje zone udobnosti.
Dan se bližio kraju, ali prvo smo dobili priliku prošetati stazom s profesionalcima, vozeći se zakonitim brzinama trkaćih automobila. Uskočio sam na suvozačevo mjesto s Freiburgom za volanom i tijekom sljedećih 10 sekundi popeli smo se od 0 do ~ 160 km / h. Želudac mi je pao. Borio sam se da ne zatvorim oči, poput djeteta na rolerkosteru. Kad je gotovo (otprilike 90 sekundi kasnije), skoro sam ispao iz auta na stazu. Drugim riječima, bilo je sjajno.
Bez obzira jeste li na vozačevom sjedalu ili ste na putu, potrebno je hrabrosti da se progurate do točke udobnosti. Sa kojim god strahom ili izazovom se suočili, postoji izuzetna moć u iskorištavanju unutarnje snage za koju niste znali da je imate. Pretpostavljam da je to bio moj glavni izbor iz škole trkanja-pa, to, i voziti jako, jako brzo u trkaćem automobilu Mercedes-Benz je svejedno kul koliko zvuči.
Ova je priča izvorno objavljena STYLECASTER.
