Danas mlade žene gledaju gotovo sve sektore našeg društva - umjetnost, posao, tehnologiju, zdravstvo, obrazovanje, pa čak i politika - i vidjeti svijet pun mogućnosti. Viđaju se liječnice, odvjetnice, članice Kongresa, direktorice i ostale koje su vodile put i dale primjer ženama za uspjeh. Danas niti jedan strop nije previsok za žene.
Kao nesvjestan "prvi", znam da je naš posao osigurati put naprijed za mlade žene. Kad sam prvi put izabrana u Kongres, nisam znala da sam postala prva latinoamerička žena. Nije mi bio cilj biti prvi jer je sigurno, pomislio sam, moralo biti više.
Kao mladi izbjeglica s Kube, teško sam mogao zamisliti da ću imati čast služiti našoj naciji. Prije javne službe imala sam jednako veliku čast biti učiteljica s Floride. Moja je obitelj uvijek cijenila obrazovanje, a ta strast se prožela u meni.
Obrazovanje mi je omogućilo da naučim engleski, postanem učitelj i sa roditeljima osnujem malu privatnu školu. Stojeći ispred učionice, vidio sam toliko mladih žena koje su bile očarane riječima u knjigama i mogućnostima koje te riječi predstavljaju.
U zakonodavnom tijelu Floride sponzorirao sam prijedlog zakona o programu školarine na Floridi, kako bi obitelji mogle priuštiti dugoročne troškove fakulteta i poslati svoju djecu na javni fakultet ili sveučilište u Floridi izbor. Kad sam se kandidirao za Kongres, dijelom sam se kandidirao za one mlade djevojke koje su sjedile za svojim stolovima i sanjale o budućnosti. To je i razlog zašto sam toliko radila kako bih osigurala da mlade žene u našoj zemlji mogu pristupiti resursima koji su im potrebni za uspjeh.
U Kongresu sam radio na jačanju ranog obrazovanja kroz program Head Start i njegovom povećanju dostupnost financijske pomoći za one studente kojima je potrebna pomoć pri plaćanju njihovih troškova obrazovanje. Blagoslovljeni smo što živimo u zemlji u kojoj je nebo granica; međutim, postoje mjesta u svijetu gdje mlade žene nemaju pristup istim obrazovnim mogućnostima koje su dostupne u Sjedinjenim Državama. Ja sam autor zakona čiji je cilj povećati iznos stipendija zasnovanih na zaslugama dostupnih za mlade žene u Pakistanu. Ponosan sam što sam sponzorirao ovaj prijedlog zakona, jer moramo učiniti više za obrazovanje mladih žena diljem svijeta.
Obrazovanje je za mene stalna strast, a 2004. godine doktorirao sam na Sveučilištu u Miamiju. Nadam se da će ovo poslužiti kao primjer ženama koje vide da nema dobnih granica za postizanje vaših ciljeva.
Tijekom godina, toliko je budućih vođa prošlo kroz oba programa stažiranja u mom Miamiju i Uredi na Capitol Hillu, gdje moje osoblje i ja vrijedno radimo na mentorstvu onih koji će jednog dana donositi odluke u našoj zemlja. Mnoge od ovih mladih žena postale su uspješne profesionalke u poslu, politici i pravu.
Kao prva latinoamerička žena izabrana u Dom Floride, Senat Floride i Zastupnički dom SAD -a, toliko sam ponosna što su me mnogi slijedili u svakoj od ovih demokratskih dvorana. Iako očekujem da će se broj žena u vladi i vodećim pothvatima na koje se odluče nastaviti povećavati u sljedećim godinama, moramo biti sigurni da ćemo im dati potrebne alate. Bez obzira na vaše podrijetlo, sve to vodi nazad do obrazovanja. Uz dovoljno znanja sve je moguće.
