Kad se dogodilo snimanje Virginia Tech -a, bio sam u srednjoj školi, ali sjećam se da sam gledao reportažu kao da je jučer.
Gledajući studente kako trče u strahu, gledajući novinare kako razgovaraju s promatračima, bez daha čekajući ažuriranje koje je identificiralo napadača... Cijela je muka bila zastrašujuća. Godinu dana kasnije dogodila se pucnjava na Sveučilištu Northern Illinois, u kojoj je šest mrtvih. Tri godine kasnije pohađao sam veliko sveučilište.
Više: Američki problem s oružjem na 7 zapanjujućih slika
Nekoliko tjedana nakon mog prvog semestra na ASU -u, nakon uzbuđenja što sam student na novom fakultetu grad, daleko od roditelja, istrošen, sjećam se da sam sjedio na satu Sociologije 101 na predavanju dvorana. A ogroman predavaonica, pazite. Oživio sam se, sjeo na stolac i nervozno lupkao olovkom po stolu. Neobjašnjivo sam počeo razmišljati o snimanju u Virginiji. Počeo sam razmišljati o veličini sobe, lokaciji izlaza, o tome kako ću tamo doći i što bih učinio da netko odluči pucati u razred.
Osjećao sam se ludo. Osjećala sam se paranoično. Ali osjećao sam se i opravdanim u svojim mislima. Kao netko tko je nastavio viđati djecu mojih godina, možda malo stariju, ima hrabrosti upucati svoje vršnjake, zašto se ne bih uplašio? Zašto ne bih bio paranoičan? Ipak, nikome nisam rekao za ova svoja razmišljanja. S vremenom je moja paranoja počela nestajati.
Godinu dana kasnije napustio bih Phoenix i pohađao sveučilište Sjeverna Arizona u Flagstaffu, mjestu koje još uvijek razmatram moj dom daleko od kuće (čak i ako je udaljen samo pet i pol sati vožnje sjeverno od mog rodnog grada Yuma, Arizona). To je lijep, miran planinski fakultetski grad koji oduzima dah. To je mali grad u kojem se svi kreću samo malo sporije - kompletnih 180 od Phoenixa, samo dva sata južno. Čak su mi se i učenici činili drugačiji: opušteniji, malo koncentriraniji. Da, odlučio sam napustiti ASU za NAU radi lokacije, veličine škole, profesora i ljudi. Ali priznajem, u potiljku sam pomislio: Nema šanse da škola poput NAU -a, na mjestu poput Flagstaffa, ikada podnese traumu i užas školske pucnjave.
Više: Sveučilište Sjeverna Arizona ove godine postaje mjesto 46. školske pucnjave
A onda danas, listopada. 9., 2015., kad sam pročitao da je u pucnjavi jedan poginuo, a tri su ozlijeđena u NAU -u, srce mi se slomilo. Srce mi se slomilo zbog učenika koji je umro. Srce mi se slomilo zbog njegove obitelji. I doduše, srce mi je puklo shvativši nešto što sam oduvijek znao, ali nisam htio vjerovati: Pucnjava se ne događa u određenim školama i u određeno vrijeme. Pucnjave u školama ne događaju se samo na sveučilištima i gradovima u cijeloj zemlji ili samo nekoliko država dalje. Ne postoji rima ili razlog zašto se takve stvari događaju. Ne možete pokupiti i napustiti jednu školu za koju se činilo da će se dogoditi nešto tako tragično u drugoj. I ne možete ići uokolo misleći "ovo mi se nikada ne bi dogodilo". To se može dogoditi bilo kada i bilo gdje.
Ali... koje mjere poduzimamo? Pitamo: Kako se tako nešto moglo dogoditi? Što nije u redu s ovom djecom? Zašto uopće imaju pištolj? Kako su odgojeni? Kako je nešto moglo eskalirati tako brzo da bi bilo tko pomislio da izvuče pištolj kako bi riješio sukob? Ova djeca su mojih godina; nisu li gledali Columbine i Virginia Tech i vidjeli koliko su ova snimanja bila traumatična za studente, profesore i njihove obitelji? Nije li to uopće utjecalo na njih?
To je bespomoćan osjećaj. To je frustrirajuće.
Više:Nasilje oružjem: Je li vrijeme za preispitivanje našeg najkrvavijeg ustavnog prava?
I dok nemam odgovore i, doduše, ne znam kako to možemo riješiti, znam samo sljedeće: Ovo je užasno i ovo treba prestati.