Svako jutro je isto. Nakon ludog putovanja na posao u prometnim gužvama, smještam se za svoj stol i spremam se za još jedan dan; a budući da radim u medijskoj industriji, moja jutrošnja rutina uvijek počinje posjetom Google vijestima. Što je u trendu? Što je vruće? Što se događa? To su pitanja koja me vode svakoga jutra u potrazi, a odgovori na ta pitanja su ono što mi upravlja preostalim tijekom dana. Dakle, kad su se počeli pojavljivati naslovi o nedavnom glasovanju Senata o minimalnoj plaći, naravno, ja sam bio "na tome".
Fotografija: 4kodiak/iStock/360/Getty Images
U medijima postoji izraz koji često koristimo i koji ponekad može dovesti do problema. Izraz na koji mislim je "kut". Sam po sebi, ovaj izraz je bezopasan. Namijenjen je poticanju jedinstvenosti i inspiriranju novih ideja. Namijenjen je vođenju pisaca i urednika pri približavanju temama kako bi im ponudio čitateljima nešto svježe i novo, umjesto da jednostavno povraćate istu riječ-bljuvotinu koju će učiniti bilo koje Google pretraživanje dovesti vas. Međutim, problem koji vidim s ovim izrazom je taj što se u našoj potrazi za jedinstvenošću ponekad može zanemariti srž problema. Ono što je doista važno lako se može otpisati kao nedostojno pokrivanja jednostavno zato što nije baš toliko privlačno koliko bi mogao biti još jedan "kut".
Dosta neugodno, do ovog sam zaključka došao dok sam jeo pomfrit. Kao odgovor na vijest da je Senat odbacio iznos minimalne plaće (koji je predložio da se nacionalna minimalna plaća poveća sa 7,25 USD na 10,10 USD po satu), počeo sam traženjem Interneta najnovijih informacija, trolanjem feedova na društvenim medijima kako bi se procijenio ukupni odgovor populacije i brainstorming idejama o naslovima koje bi dale najbolje rezultate "kut". Detalji su bili tu. Republikanci su tvrdili da je ovaj značajan skok u plaći bio prevelik, preuranjen i da će staviti veliki teret na tvrtke, što bi moglo dovesti do potpunog gubitka mogućnosti zaposlenja. Demokrati su bili ogorčeni činjenicom da se čini da republikanci ignoriraju negodovanje građana koji traže ovu promjenu, kao i nacionalnu razinu siromaštva. Osim toga, bilo je nekoliko članaka u kojima se tvrdi da je većina ljudi koji ostvaruju minimalnu plaću tinejdžera, koji još uvijek žive kod kuće s roditeljima, što je postavilo pitanje tko bi zapravo mogla biti ta promjena korist.
U glavi mi je plivalo od informacija, ali na kraju sam se počela naginjati prema tinejdžerskom kutu. Istraživanje iz Američki zavod za statistiku rada činilo se da je u skladu s tvrdnjama drugih članaka. Pa ipak, osjećalo se da nešto u vezi s tim nedostaje. Web stranice, kao npr minimumwage.com i raisetheminimumwage.com, činilo se da međusobno proturječe svojim argumentima. Gdje je ležala istina? Koja bi ekonomska politika uistinu pomogla ljudima kojima je pomoć najpotrebnija, a bila bi dobra i za cjelokupno gospodarstvo?
Odlučio sam razmisliti o ovom kutu dok sam obavljao obveze tijekom pauze za ručak. Moja prva postaja uključivala je odlazak u obližnju trgovinu štedionicama, gdje sam donirao predmete s nedavnog proljetnog čišćenja. Pomogao mi je jedan ljubazan mladić-19, možda 20 godina-koji je nosio limetastozelene sunčane naočale i nazvao ja "gospođo". Bio je vrlo pristojan, uljudan i uslužan, a i dalje je nosio svu svoju energiju mladosti.
Prije sljedećeg zaustavljanja, dopustio sam gladovanju da me izvuče iz sebe i posjetio sam vožnju kroz restoran brze hrane. Možda nije najbolji izbor za moje zdravlje, ali iznenađujuće, ovaj mali zaobilazni put postao je prilično prosvjetljujući. Tamo mi je pomogla žena za koju se činilo da je imala oko 40 godina. Za radno mjesto nosila je dodijeljenu uniformu. Tamna joj je kosa bila povučena i odmaknuta od lica, a vrlo je slična mladiću kojeg sam upravo upoznala, bila je ljubazna, uslužna i pažljiva.
Nakon što sam se odvezao, gurnuo sam pomfrit u usta i tad me pogodilo: Nema kuta, zatekao sam se. Ne možete izokrenuti kut za nešto tako stvarno.
Nisam znao njihove priče. Nisam pitao ove dvije osobe zašto rade tamo gdje rade, ali osjetio sam da sam više znatiželjan o ženskoj priči nego o mladićevoj. Iz nekog razloga postala je lice samog pitanja koje sam čitavo jutro istraživao. Bez obzira na njezinu priču, činilo se da je ona ta o kojoj se radi - osoba koja je iz bilo kojeg razloga našla za potrebno zarađivati za život putem posla s minimalnom plaćom.
Ovo iskustvo mi je otvorilo oči. Uvidio sam da ovo pitanje nadilazi samo minimalnu stopu plaće. Čini se da je cijeli naš "sustav" iznevjerio ovu ženu, kao i mnoge druge koji se nađu u sličnim situacijama. Za mladića je mnogo drugačije. Pred njim je cijela njegova budućnost. Ali za nju je zaglavila ako se nešto ne promijeni. I, nažalost, shvatio sam da je možda prekasno za bilo kakve promjene koje bi joj doista uopće mogle pomoći.
Bi li ovoj ženi pomoglo povećanje minimalne plaće? To je moguće. U savršenom svijetu plaće bi joj bile veće i stoga bi vidjela trenutan napredak u svom životu. Međutim, ako bi te promjene donijele neodrživi teret njezinom poslodavcu, također bi se mogla naći u položaju otpuštanja i nezaposlenosti s vrlo malo alternativnih mogućnosti.
Dakle, koji je odgovor? Iskreno, ne znam. Ali sada vjerujem da je iznos minimalne plaće samo mali dio slagalice. Možda bi pojedinci koji se nalaze uzdržavajući obitelji s prihodima od minimalne plaće imali više koristi od smanjenja troškova života. Možda su porezi na promet previsoki. Možda su troškovi školarine toliko porasli da je nemoguće da ti pojedinci steknu obrazovanje i steknu vještine potrebne za više plaćene poslove. Možda rastuće cijene plina, troškovi zdravstvene zaštite i kamatne stope polako odstranjuju sve naše prihode, ali oni koji to najviše žive osjećaju jednostavno.
Za ovo pitanje došao sam do zaključka da je jedini "kut" vrijedan slijeđenja poticanje ljudi da se uključe u sve razine pitanja, a ne samo u površinsko pitanje pri ruci. Da bi se istinski pomoglo ljudima poput žene koju sam danas upoznao, potrebno je napraviti mnoge promjene. Dogovaranje o novoj minimalnoj plaći bit će tek početak.
Još važnih tema
Mama zahvaljuje kroz leukemiju u djetinjstvu
Bostonska mama uzima Sandy nakon New Yorka
Nevjerojatne žene koje mijenjaju svijet
