Sjedeći u drvenim klupama crkve sa staklenim prozorima, ustao sam dok je mladenka prolazila prolazom. Ogrnuta svijetlo bijelom bojom, izgledala je zapanjujuće. No dok se približavala oltaru, refleksno sam se zgrčio od prvih riječi koje je službenik izgovorio.
"Tko daje ovu ženu ovom čovjeku?" upitao je svećenik. Otac joj se javio i ona se pridružila mladoženji. Ali za ostatak svečanosti nisam mogao raspetljati te riječi iz svog uma.
Bilo je to nekoliko mjeseci prije vlastitog vjenčanja na kojem do sada nisam imao nikoga tko bi me mogao dati. Zabrinuto sam razmišljao da me razni prijatelji, pa čak i moj četverogodišnji nećak provedu po prolazu, no na kraju sam shvatio da želim prošetati sam. Kao feministica, imam problem s idejom da bi me mogao dati bilo tko osim mene.
Moji roditelji i ja nemamo skoro nikakve veze, a traženje tate da me provede kroz prolaz ne samo da se osjećalo neugodno, već se činilo i pogrešnim. Moje djetinjstvo nije bilo idilično, ispunjeno emocionalnim i verbalnim zlostavljanjem. Od svoje 19 godine živio sam sam i u potpunosti sam se izdržavao.
Prije nego što sam se službeno odlučio prošetati sam niz prolaz, znao sam da želim vjenčanje koje odražava stvarni život mog i zaručnika umjesto da se ulovim u zamke tradicije. Osim toga, seksizam u našoj kulturi na neki način odbacuje muškarce od nuđenja, što se čini nevjerojatno mizoginim. Zato sam se nakon nervoznog čekanja s prijateljem prije nego što sam izašao prošetati prolazom prepustio svom slatkom zaručniku.
Više: Vjenčali smo se zbog novca, prijatelji moji, i ne bojim se to priznati
Za nas koji imamo oštećene, odsutne ili disfunkcionalne odnose s očevima (a ima nas puno), ovaj mali dio svadbene svečanosti može se osjećati ugnjetavački, pa čak i pomalo bolan. Više od 23 posto američke djece (17,4 milijuna) živjelo je u domovima bez očeva 2014. godine. Pod pretpostavkom da polovicu tog broja čine djevojke, u narednim godinama će se puno nevjesta skrenuti sa statusa quo.
Brojne studije pokazali su važnost aktivnih očeva u životu djece. No želio bih ustvrditi da postoji nešto između potpuno odsutnog i aktivnog očinstva. Moj je tata živio u mojoj kući tijekom odrastanja, prisustvovao je mojim okupljanjima i ponekad bi mi pomogao oko projekata domaćih zadaća. Iako bi se s vremena na vrijeme pojavljivao s dvije moje sestre i sa mnom, također bi redovito nestajao i često se pretvarao u tempiranu bombu koja otkucava.
Tijekom mog djetinjstva govorio bi da odlazi u dućan i da ga nema nekoliko sati, vraćajući se kući samo s vrećicom Reese i vrčem mlijeka. Usred noći izlazio bi iz kuće da radi Bog zna što. Da ga je nešto pokrenulo, izgovorio bi nas i okrutne riječi mržnje.
Brojna sjećanja progone me do danas. Jedne noći, za vrijeme rijetke obiteljske večere, rekla sam nešto drsko, a on me izbacio na kućna vrata. Vratio se trenutak kasnije i bacio šaku četvrtine na mene i uputio me da "nazovem nekoga kome je stalo" dok sam ja nekontrolirano jecala vani. Imala sam 9 godina i izraz gađenja na njegovu licu i dalje mi jezi kralježnicu.
Nakon što su moji roditelji izbacili moju sestru i mene iz kuće, zajedno smo pronašli stan i počeli raditi puno radno vrijeme. Da bih prošao fakultet, danju sam radio u odvjetničkom uredu, podnosio hrpe pravnih papira, a noću sam čekao stolove u lokalnoj kuhinji Pizza California. Za to vrijeme, moji roditelji i ja samo smo se udaljili dok sam naučila snalaziti se u odrasloj dobi i samostalno stajati.
Za one žene sa zdravim odnosima s očevima, potpuno razumijem želju da se s očevima prošeću prolazom. Suočavanje s gomilom ljudi može biti neugodno. Ali mislim da je vrijedno uzeti u obzir da uklanjamo cijelu stvar "tko daje ovoj ženi" jer smo se kao žene jako borile da agencija to učini sama. Vodimo zemlje, vodimo tvrtke iz Fortune 500, posjećujemo svemir i osvajamo zlatne medalje. Mislim da možemo obaviti ceremoniju bez tih zastarjelih riječi.
Više: Nemojte početi pisati čekove za svoje vjenčanje dok ne pročitate ovaj savjet
Hodajući niz stepenice do prolaza preda mnom, osjećao sam se samouvjereno, pa čak i pomalo moćno. Udaja za mog muža bila je u potpunosti moj izbor i to sam jasno dala do znanja. Moj život je bio samo moj da dam. Unatoč oklijevanju, pozvao sam roditelje na vjenčanje i gledao ih kako plešu i smiju se tijekom prijema.
Danas je moj odnos s ocem u najboljem slučaju građanski i nije nešto što želim obnoviti. Umjesto toga, usredotočujem se na neovisnost koju sam zaradio i život za koji sam se borio dok sam trošio pizze i usavršavao se na fakultetu. Istina je da ne bih drugačije postupio.
