Ubrzo nakon bilateralne mastektomije, uklanjanje 14 limfnih čvorova i šest rundi kemoterapije, mama, žena i rak dojke preživjela Ellyn Davidson bila je spremna za nekoliko dana opuštanja. Umjesto toga, pronašla je svrhu i snagu za vlastiti oporavak.
Prije pet godina, u veljači, moja obitelj i ja otišli smo na odmor u roditeljski dom u Scottsdaleu u Arizoni. Nakon bilateralne mastektomije, uklanjanja 14 limfnih čvorova i šest rundi kemoterapije, bila sam svježe iscjeljena od raka dojke. Bio sam ćelav, zahvalan - i iscrpljen.
Planovi za sadašnjost
Moj plan je bio sljedeći: Sjedio bih u dvorištu svojih roditelja sa hrpom Sudokusa. Gledala bih muža i djecu kako se igraju u parku. Popila bih onoliko svježeg OJ -a koliko je moj tata mogao iscijediti sa svojim otmjenim sokovnikom. Zaboravio bih na rak - barem na nekoliko dana - prije nego što bih se vratio u svoj dom u Detroit i na sljedeću rundu liječenja. To bi uključivalo rekonstrukciju dojke i histerektomiju/ooforektomiju (jer sam, kao nositelj mutacije gena BRCA, imala 30 posto šanse za razvoj raka jajnika).
Promjena kursa
Kao što svi koji su imali rak znaju, život rijetko ide po planu. Pa što sam zapravo zatekao tijekom svog vikenda u istraživanju i istraživanju? Maratonski telefonski razgovor sa ženom koju nikad nisam upoznao o njezinom upravo dijagnosticiranom raku dojke i mutaciji gena BRCA.
S uzbuđenja sam sišao s telefona i presvukao se. Nisam više bio tek svježe kovan preživjeli. Sad sam i ja bila mentorica raka dojke.
Oporavak kroz mentorstvo
Od tada sam prošao mnoge (malo prije sam izgubio broj) novooboljelih žena kroz početke njihovih putovanja rakom dojke. Bio sam i s nekima od njih kroz sredinu i kraj. To je nešto što sam znala da želim učiniti na samom početku svog putovanja. Što ja nije znao sam da će to postati tako važan dio mog identiteta - i mog vlastitog oporavka.
U dobru i u zlu, ja sam činilac. Čim sam dobio dijagnozu, počeo sam raditi na svom popisu kontakata poput izvršnog direktora za oglašavanje, prikupljajući podatke o lokalnim liječnicima i istražujući svoje mogućnosti. Za manje od 24 sata bio sam na prvom pregledu kod liječnika i napravio plan djelovanja. Odmah sam se odlučio za najagresivniji tretman koji bi mi dali.
Slično, počeo sam regrutirati prijatelje i obitelj da sa mnom šeću 3-dnevni Susan Komen radi lijeka, dok sam bio previše iscrpljen kemikalijama da bih hodao jednu milju, a još manje 60. A kad sam saznala da je moj rak dojke posljedica genetske mutacije, nazvala sam skupinu tzv Suočavanje s našim rizikom od raka osnaženo (SILA) i rekao: "Što mogu učiniti?" Do kraja telefonskog poziva, dobrovoljno sam se prijavio da postanem koordinator terenske službe za područje Detroita. Tako sam došao do prvog telefonskog poziva od Phoebe (nije njezino pravo ime) u Arizoni.
Učite dok idete
Gledajući unatrag, začuđen sam što sam joj mogao pomoći. Imao sam samo šest mjeseci na njoj u igri protiv raka dojke. Iako sam proveo opsežna istraživanja i prošao obrede poput mastektomije i brijanja glave, još uvijek sam bio naivan.
Ali pomogla sam Phoebe. (Ako želite dokaz - pet godina kasnije, ona i ja smo još uvijek prijatelji.) Dao sam joj obilje praktičnih savjeta. Razgovarali smo o žongliranju rakom i "stvarnom životu". Uz vlastiti razgovor o raku sa svojom djecom koji mi je još uvijek u sjećanju, pomogao sam joj u planiranju njezina. Uputio sam je da očisti svoj raspored tjedan dana nakon svakog kemoterapije i rekao joj kako je zadovoljstvo dozvoliti prijateljima da pomognu oko obroka i zajedničkog putovanja.
"Razumijem"
I samo sam je slušao dok je izražavala isti šok i strah koji sam imala i kad mi je dijagnosticirana. Mislim da je bilo da to je Phoebe najviše pomoglo. Ja sam to prošao. Ja dobio to. Koliko god svi onkolozi, kirurzi i genetski savjetnici bili neprocjenjivi, ništa nije tako ohrabrujuće kao razgovor s nekim s istim ožiljcima i istom sredinom noći što ako.
Zato mi je toliko važno razgovarati sa svakom ženom koja me nazove. Preskočio sam sastanke na poslu kako bih s nekim razgovarao o njezinoj dijagnozi. Nedavno sam proveo dva sata na telefonu kad sam ležao u krevetu s infekcijom. Moja djeca su naučila prepoznati znakove da sam na jednom od tih poziva. Oni razumiju da će zahtjevi za užinu i TV morati pričekati.
Dobivanje snage kroz pomaganje
Ako zbog toga zvučim požrtvovno, možete zaboraviti taj pojam. Jer kao što znam, tješilo je moje prijatelje da donose lazanje nakon lazanja kad sam išao kroz svoje liječenje osjećam se nevjerojatno svaki put kad mentoriram novu ženu kroz prve dane dojenja Rak. Također sam postao bolji u tome. Mogu vam reći razliku između trostruko negativnog raka dojke i HER2-pozitivnog. Mogu vam dati desetak dobrih replika za dobronamjerne prijatelje koji misle da ne biste trebali imati profilaktičku mastektomiju ako imate BRCA mutaciju.
Mogu vam reći i kako je nevjerojatan osjećaj proći tu petogodišnjicu od kada nema raka.
Kao da pređete 60 milja u tri dana i prikupite tisuće dolara za istraživanje raka dojke; poput bloganja i davanja intervjua i držanja govora o raku dojke, biti mentor pruža mi utjehu. Znam da ako učinim sve što mogu da se borim protiv raka dojke i pomognem onima koji ga imaju, neće me spriječiti da se ponovim. Ali stvarno čini spriječi me da se zabrinem oko jednog.
Za mene dovoljno dobro. Kao što je preživjeti sada sastavni - i pozitivan - dio mog identiteta, tako je i biti mentor, zagovornik, vršitelj u ime žena oboljelih od raka dojke. Veselim se što ću tu ulogu nositi još dugo, dugo.
Više o svijesti o raku dojke
Svijest o raku dojke Mjesec: Prave žene, stvarne priče
Naučite svoju kćer tinejdžerku o raku dojke
Rak dojke u brojkama: Saznajte činjenice
