Poslijediplomski student na Fakultetu psiholoških znanosti Sveučilišta Manchester u Engleskoj je istražujući teoriju da djeca s imaginarnim pratiocima brže razvijaju i zadržavaju jezične vještine znanje.
Anna Roby, koja studira magisterij primijenjene psihologije, provodi to istraživanje koje ima za cilj provjeriti može li zamišljeni prijatelj pomoći učenju, razvoju djece i kreativnost.
Teorija je da čavrljanjem s imaginarnim suputnikom dijete postaje vježbom u korištenju jezika i konstruiranju razgovora, jer provodi obje strane interakcije. Stoga se proučava djeca u dobi od 4 do 11 godina, s imaginarnim prijateljima i bez njih, kako bi se usporedila njihova sposobnost prenošenja značenja i složenost njihove gramatike.
Istraživači procjenjuju da do 25% djece ima zamišljene pratioce, osobito samo prvorođenu djecu. Definirani su kao živopisni, zamišljeni likovi koji mogu biti ljudi, životinje ili predmeti za koje dijete vjeruje da su u stalnoj interakciji. Prijatelj može biti 'nevidljiv' ili poprimiti oblik životinje -igračke ili lutke, a prema njemu se postupa kao da ima svoju osobnost i svijest.
Roby također radi kao znanstveni asistent u sveučilišnom Centru za učenje djeteta Max Planck, a u studiji ga nadziru kolege dr. Evan Kidd i dr. Ludovica Serratrice. Dr Kidd je rekao: "Vrlo smo zainteresirani za ishod ove studije, a ona je otvorila područje koje ima veliki potencijal za daljnja istraživanja."
“Ako su Annine teorije točne, pomoći će u preokretanju uobičajenih zabluda o djeci sa zamišljene prijatelje, jer se na njih gleda kao na to da imaju prednost, a ne zabrinjavajuću stvar oko."
