Valentinovo je uvijek bilo najgore, u mojim mislima. Sad kad sam samohrana majka, još sam manji obožavatelj.
Počelo je u osmom razredu srednje škole Tillicum u Bellevueu u Washingtonu. Odbor za prikupljanje sredstava za razred svake je godine prodavao gramove slatkiša kako bi prikupio novac za proljetni ples. Presavijeni komadi papira isporučivat će se u vašu učionicu s pričvršćenim lizalicom ili srcem od bombona. Kao dijete koje nije popularno i koje se često skrivalo u kupaonici čitajući za vrijeme ručka, znao sam da ga neću dobiti.
Pa kad mi je predsjednik razreda, sa sjajnom kosom i grudima koji su se razvili prije svih ostalih, bacio gram slatkiša na moj stol, srce mi je poskočilo od iznenađenja i nade. To je, naravno, bila okrutna podvala koja je mogla biti hrana za tinejdžersku romansu 90 -ih, što se potvrdilo i kad sam vidjela vođe zlih djevojaka kako me gledaju i smiju se. Moja očita zaljubljenost u školskog vježbača nije prošla nezapaženo.
Sljedeće godine na Valentinovo, obukao sam sve crno - sve do svojih dokumenata - i svima rekao da je blagdan prevara napravljena za prodaju slatkiša. Ali moje je srce uvijek gajilo tajnu nadu da ću jednog dana imati pravo Valentinovo.
Kad sam se udala, imala sam vizije cvijeća i otmjenih restorana i svega što sam se pretvarala da prezirem. Na teži sam način naučio da nepažnja i planovi u zadnji čas mogu naštetiti još gore od lažnih bombona.
Gotovo je bolje ignorirati nego da netko dođe kući i pita jesi li dobio dadilju dan prije blagdana. Bolje da te ignoriraju nego da se nadamo pitamo je li te dobio Čestitka za Valentinovo - iako već znate da je odgovor ne. Na početku veze pažljivo sam birao svaku čestitku i birao darove za koje sam mislio da bi bili zahvalni. Nakon nekog vremena odustao sam.
Ispostavilo se da možete imati Valentinovo, a opet imati loše Valentinovo.
Ali sada sam samohrana majka više od četiri godine. Za to vrijeme imala sam samo jednog dečka. Oprezan nakon prošlih iskustava, kupio sam mu čestitku i čestitao mu Valentinovo... na Twitteru. Prije sam nosila srce na rukavu. Otkopčao sam ga i pažljivo ga spremio u džep.
Valentinovo je teško samohranim roditeljima. Teško je izdržati mjesec dana srca i slatkiša i podsjetnika da ne zaboravite ovaj dan-znate, dan kada će se vaša malo ljepša večera nego inače zagrijati (u mikrovalnoj pećnici, kao i obično). Pokušavamo ga proslaviti kao izraz sve ljubavi, kupovine slatki darovi za Valentinovo za našu djecu, ali znamo da to nije to što jest stvarno oko. A budući da Dan V zapravo nije veliki praznik, nije uključen u većinu rasporeda godišnjih odmora za skrbnike. Ove godine je to samo običan četvrtak prema razvodnicima. I neću imati sina tog dana ove godine; Bit ću sama. Bez njega uopće nema razloga za slavlje.
Kupnja cvijeća za sebe ostarila je otprilike godinu dana nakon konačnog razvoda, a odlazak na večeru u dane kada će restorani biti ispunjeni sretnim parovima nikada ne završava dobro. Znam dosta toga samohrane majke koji se bore da ostanu pozitivni, nastavite i gledajte sa svijetle strane svaki dan u godini, ne samo ovaj. No, na ovaj blagdan - dok se brinete o djeci, pripremate večeru, nadzirete domaće zadaće i podnosite težinu a neuredan razvod i gruba scena spojeva nakon razvoda-posebno je težak.
Nekome tko to sve sam rješava, riskiranje boli zbog slatkiša i preskupi buket može biti budala. Ili si barem tako govorimo, pokušavajući ugasiti taj posljednji tračak nade.
Realnost je takva da sam, unatoč svom crnom bojkotu tijekom srednje škole, i dalje držao svoje snove o ljubavi. Bila je to fasada koja je prikrivala koliko sam povrijeđen - baš kao i mnogi od nas samohranih roditelja koji znaju da to ne činimo potreba partner niječe da bismo zaista mogli želite jedan. Ponekad se držimo gorčine i boli jer je prokleto zastrašujuće pomisliti da ponovno volimo.
No, put izbjegavanja veze iz straha da ne budete ozlijeđeni vodi do toga da vrijeme za ručak provedete u kupaonici sjedeći na a WC šolja - s vašim Doc Martins -om na wc dasci kako vas monitor u hodniku ne bi uhvatio - pokušavajući ne pasti dok čitate Anaïs Nin. Dakle postoji i to.
Usred upravljanja životom samohrane majke, Valentinovo bi moglo proći kao i svaki drugi dan. Iskreno, možda bi tako bilo bolje. Čak i ako morate marljivo provesti dan zanemarujući uredske ukrase, savjetovao bih vam da se ne držite ozlijeđenog. Zadržite taj posljednji tračak nade na životu. Ako je u ljubav bilo vrijedno vjerovati s 13 godina, vrijedi vjerovati i sada.
Tog dana na satu sam uspostavio kontakt očima s vođom, zatvorio bombon-gram s lažnim potpisom, ustao i bacio ga na njezin stol. Nikada joj nisam dopustio da me vidi kako plačem. Ne možete uvijek spriječiti ljude da budu zli, ali ne morate im dopustiti da pobijede.
Ja sam a dijete 90 -ih, a što se tiče ljubavi, mislim da tinejdžere nikada ne ostavljamo iza sebe. Godinu dana prije tog kobnog Valentinova, Pearl Jam objavila je pjesmu "Black", pjevanu sa stajališta čovjeka koji je izgubio ljubavnicu. Kad se sluša iz te perspektive, tužno je. Ali posljednjih nekoliko redaka, "Znam da ćeš jednog dana imati lijep život / znam da ćeš biti zvijezda / na nečijem drugom nebu", uvijek su mi davali nadu.
Da, slobodna sam na Valentinovo. Ali jednog ću dana biti zvijezda na nečijem drugom nebu. I svim ostalim samohranim roditeljima vani, obećavam: i ti ćeš.
Ranija verzija ove priče objavljena je u veljači 2019.
Širite ljubav dijeljenjem ovih sjajnih dječjih knjiga Crni autori i ilustratori.
