Bradyn je imao samo 4 godine kada je gledao majku kako mu ubada oca u srce i ubija ga prije nego što je nesvjesno očistio nož i stavio ga u sudoper. Sada, šest godina kasnije, moli suca da mu majku zadrži u zatvoru.
"Dragi suče Peeler," dječakovo pismo o žrtvi, koja je postala viralna otkad se dijeli isključivo s lokalnim vijestima u Ohiju WLWT, počinje: "Osjećam da moja mama bi trebala ostati u zatvoru jer sam je vidjela kako je mom tati probola srce sa mojom sestrom u njegovom oružje."
Sada 10-godišnji Bradyn napisao je te riječi u nadi da će se žaliti sucu koji će predsjedati njegovim majčino ročište za prijevremeno puštanje na slobodu i uvjeriti ga da zadrži Shannon Smith, koja je prije šest godina ubila Bradynina oca, zatvor. Smith tvrdi da je izbola Robbieja Takacha u samoobrani, no porota je 2010. proglasila Smitha krivim za dobrovoljno ubojstvo koje je izreklo kaznu od 10 godina.
Više: Tinejdžerska majka baca dijete s mosta u pokušaju samoubojstva
Sada je na uvjetnom otpustu nakon što je odslužila nešto više od polovice te kazne, a njezin sin moli sud da je ne pusti van jer pismo koje je napisao postaje viralno.
"Mislim da bi bilo bolje da je moja mama ostala u zatvoru", preklinje Bradyn, "jer je se bojim. Vidio sam što je učinila mom tati. "
Ova je izjava važna jer izravno govori o tome kako bi Bradynov život utjecao na to da Smith dopusti napuštanje zatvora prije nego što joj kazna bude u potpunosti odslužena. Teško je uopće zamisliti potpune posljedice koje svjedočenje brutalnog ubojstva može imati na dječji um; strah koji je osjetio u trenutku kad je izgubio oca morao je biti golem. Vrsta nasilja koju opisuje u svom pismu, napisanom kao da je dvaput stariji od njega, želudac se sam po sebi muči. Većina odraslih nije mogla pobjeći od svjedočenja ubodanja neozlijeđenog, a nije ni Bradyn. Boji se.
Više:Promjene u dobrobiti djece obećane nakon užasnog ubojstva Phoebe Jonchuck
Znamo da se boji jer govori isto toliko, a upravo takve izjave o utjecaju dopuštaju žrtvama - jer Bradyn je žrtva svoje majke kriminala - omogućiti to znanje. Bez njih možemo samo nagađati o posljedicama pitanja poput prijevremenog uvjetnog otpusta i promjena kazni. Možemo donositi proizvoljne prosudbe o tome što je ispravno, a što pogrešno, ali da bismo doista razumjeli njihov utjecaj odluke imaju ljudi koji moraju živjeti s posljedicama, moramo slušati što imaju ljudi poput Bradyna reći.
Izjave o žrtvama daju sudovima vrlo važno oruđe u pravnom procesu: uvid u područja koja inače ne bi imali. I ove izjave imaju - ili bi trebale - imati težinu. Sudac može i vjerojatno će pročitati Bradynovo pismo i uzeti ga u obzir prilikom donošenja odluke. To nije samo praksa koja ima za cilj povući srce ili unijeti dramu u sudnicu; to je legitiman dio našeg pravosudnog sustava, a 1982. državni odvjetnik preporučio je da ih suci ozbiljno razmotre pri donošenju odluka.
Više:Kelsey Grammer svjedoči na uvjetnom otpustu saslušavši sestrinog ubojicu
Ove izjave služe i drugoj svrsi, jer mogu biti vrlo korisne za žrtvu. Može im ponuditi privid kontrole u situacijama u kojima su njihove želje i potrebe lišene. Može im pomoći u ozdravljenju i može osigurati da se njihov glas čuje kad se sav fokus čvrsto stavi na počinitelja.
Četverogodišnjak nikada ne bi trebao svjedočiti onome čemu je Bradyn svjedočio, a desetogodišnjak se ne bi trebao nositi s posljedicama tako strašnog događaja. Nadajmo se da će sudac Peeler, predmet Bradynova iskrenog pisma, to vidjeti kad je doslovno napisano točno pred njim.
