Tinejdžeri su jedni od najvećih spavati uskraćeni slojevi stanovništva. Većina tinejdžera zahtijeva najmanje devet sati sna, ali dobivaju mnogo, mnogo manje.
Vrijeme je u kojem ih škola, domaće zadaće, društveno korisni rad, izvannastavne aktivnosti, aktivni društveni životi i honorarni poslovi drže zauzetima od ranog jutra do kasno u noć. Nedostatak sna vjerojatno će pokušati nadoknaditi ‘spavanjem’ vikendom. Nažalost, to doprinosi nepravilnom rasporedu spavanja i zapravo pogoršava problem, postavljajući ih na svojevrsni jet lag kad se ponedjeljak ujutro valja.
Osim što teško podmiruju svakodnevne brige, većina tinejdžera pokazuje znakove odgođenih cirkadijalnih ritmova - što pridonosi njihovoj nemogućnosti da zaspu do kasnije u noć. Budući da mnogi tinejdžeri ne spavaju do 23 sata, ali moraju biti u školi do 7:30 ili 8 sati ujutro, ne mogu zaspati. Tijekom puberteta biološki sat u mozgu prirodno se vraća na kasnije vrijeme. Epifiza otpušta melatonin kasnije noću i zbog toga tinejdžeri kasnije zaspu. Zatim, kad dođe vrijeme za ustajanje, sat tinejdžera vjerojatno će i dalje proizvoditi noćne hormone. Zbog toga se ujutro teško osjećaju aktivnima i energičnima.
Sve veći broj istraživanja sugerira da kasnije kretanje u srednju školu, više u skladu s njihovim prirodnim bioritmovima, poboljšava posjećenost, kašnjenje, postignuća i ocjene. Prije nekoliko godina u značajnoj studiji, rezultatima testa na prijemnim ispitima za SAT fakultet u Edini, Minnesota u prosjeku je skočila više od 100 bodova, kada je jutarnje školsko zvono kasnilo sat vremena. Nažalost, većina škola nije postavljena da započne kasnije i zadovoljava potrebe tinejdžerskog sna.
Nedostatak sna može biti vrlo opasan za mlade vozače i od vitalne je važnosti upozoriti tinejdžere na opasnosti od vožnje dok su pospani. Iako roditelji uvijek upozoravaju svoje tinejdžere na opasnost od pijenja i vožnje, mnogi od nas zaboravljaju upozoriti svoje tinejdžere da ne voze kad su pospani, što je danas vrlo stvarna opasnost. Pospanost je glavni faktor u oko 100.000 prometnih nesreća godišnje, ubijajući odrasle, tinejdžere i djecu.
Ako mislite da vaš tinejdžer ima ozbiljan problem zaspati noću, a ujutro jednostavno ne može krenuti, obratite se svom liječniku. Ako se odlučite konzultirati s naturopatom, on ili ona mogu propisati dodatke melatonina i/ili svjetlosnu terapiju.