Dok vozači kupnjom hibridnih vozila postaju ekološki svjesniji, mnogi to možda neće imajte na umu da pranje automobila u profesionalnim autopraonicama također pozitivno utječe na okoliš.
Environmental Partners, Inc., Issaquah, Seattle, proveo je 2006. dva ispitivanja radi mjerenja potencijalnog utjecaja neobrađena praonica praonica ispušta u sustav oborinskih voda (a time i u potoke i jezera) koristeći smrtnost ribe kao mjera. U neovisnoj studiji, koju je potpisao Vic Odermat, doživotni ekolog i vlasnik tvrtke Carwash Brown Bear, Seattle, Washington, testirani su toksičnosti za ribe izvedeno pomoću uzorka otjecanja vode prikupljenog sa akcije pranja automobila koja se prikupljala na parkiralištu i uspoređena sa simuliranim uzorkom otjecanja koji je bio pitka. Uzorak otjecanja autopraonice uzrokovao je 100 postotnu smrtnost ribe u svim ispitivanim koracima razrjeđivanja, dok je sva riba preživjela u pitkoj vodi. Deterdženti, uključujući i one koji su biorazgradivi, mogu biti štetni za ribe uništavajući njihove zaštitne sluznice. Osim toga, deterdženti mogu oštetiti riblje škrge i isprati prirodna ulja koja pomažu ribama da apsorbiraju kisik. ”Nadam se da će ova studija osnažiti građane da budu informiraniji o tome kako mali postupci, poput posjeta profesionalnim autopraonicama, doista mogu promijeniti okoliš ”, rekao je Vic Odermat. Deterdženti i površinski ostaci s autopraonica ili parkirališta obično peru izravno u najbliži odvod. Većina oborinskih odvoda dizajnirana je za odvođenje viška kišnice u obližnje plovne putove bez ikakvog dodatnog čišćenja te vode. Olujne vode najčešći su izvor zagađenja potoka, rijeka, jezera, oceana i uvala, a mogu imati razoran učinak na vodene organizme. Prema saveznom Zakonu o čistoj vodi, komercijalna praonica automobila ne može slati svoju prljavu vodu u odvodne kanale. Voda se mora ispustiti u zasebnu sanitarnu kanalizaciju ili pročistiti i reciklirati. Profesionalne autopraonice također koriste manje od jedne desetine jednog posto vode koju općina svakodnevno koristi. ”Kako godina odmiče, a temperature padaju, vozačima će biti potrebno njihovi se automobili češće peru jer se veća vjerojatnost nakupljanja blata, prljavštine s ceste i soli na vozilima ”, rekao je Mark Thorsby, izvršni direktor Međunarodne udruge autopraonica Direktor. "Koristeći profesionalne autopraonice, vozači mogu održavati čiste automobile i pomoći okolišu."
