Danas sam naletio na divnu ženu. Nisam je vidio neko vrijeme. Ona je starija, draga i uvijek raspoložena za razgovor.
Danas je tvrdila da joj je dobro, ali ton joj je ukazivao na suprotno. U tom sam trenutku osjetio zabrinutost za nju i odlučio sam istražiti dalje. Pitao sam je raduje li se Praznici. Asertivno je odgovorila: "Jedva čekam da praznici završe."
Zbunjen, upitao sam zašto. Nastavila mi je govoriti da je kupovina jedna od najstresnijih stvari koje je ikad morala učiniti. Nastavila je objašnjavati kako nikad ne zna što dobiti od ljudi. Dok je to govorila, odmahivala je glavom i duboko udahnula. Bila je tako slatka sa slomljenim talijanskim naglaskom i trakom sijede kose koja joj je obrubljivala uši na mjestu gdje joj se korijenje vidjelo ispod tamnosmeđe kose.
Usput sam joj rekao kako mi je laknulo što je naša obitelj prije mnogo godina odlučila prestati kupovati darove i sada su naši praznici bili manje stresni. Sada činimo jednu zamišljenu stvar za svako svoje dijete, a to je lako upravljati.
“Bez poklona!” uzviknula je očiju izbuljenih u nevjerici i zbunjenog lica.
Zahihotali smo se dok smo se opraštali na ulazu u zgradu. Ponudio sam joj prijedlog da bi im možda bilo lakše dati nešto novca. Uzvratila mi je pogled i kimnula u znak slaganja da je novac zasigurno zvučao kao puno bolja ideja. Mahali smo dok smo se rastajali, a ja sam joj zaželio dobro.
Ušavši u svoj automobil, nakon naše razmjene, osjećao sam tugu za ovu ženu na isti način na koji osjećam toliki broj ljudi koji smatraju da su blagdani tako stresni. Žalosno je što je njezina povezanost s blagdanima negativna. No, također sam dobio potvrdu da je odustajanje od darivanja općenito bila jedna od najboljih odluka koje smo ikada donijeli.
Znajući da su siječanj i veljača uvijek bili teški mjeseci, kad su počele stizati kreditne kartice s blagdanskim kupovinama, sjećam se pogoršanja koje je to uzrokovalo. Pretpostavljam da sam unatrag bio zahvalan na iskustvu bankrota.
Prije više od desetljeća moj je život bio naglavačke. Napustio sam brak i karijeru policajca. U vrijeme napuštanja profesije, nakon osam godina rada, posjedovao sam sedam kuća i od većine sam prikupljao prihod od najma. Ideja je bila prihod, a otpremnina će me financijski održavati sve dok ne pronađem novu karijeru.
Iako sam završila s honorarnom nastavom na lokalnom fakultetu, moj dug i mjesečne obveze bile su prevelike za podnijeti. Nakon žongliranja kreditnim linijama, prijenosa kreditnih kartica, pokušaja prodaje kuća na depresivnom tržištu nekretnina, pribjegao sam razvodu, rješavanju popravaka stanara koji su oštetili neke moje nekretnine i ostajali bez mogućnosti stečaj.
Bila je to jedna od najtežih odluka koje sam morao donijeti. Dugo, mnogo godina osjećao sam se kao financijski gubavac, a nuspojave bankrota daleko su nadilazile moje financije. Osjećaji bezvrijednosti, očaja, ograničenja, boli, žaljenja, krivnje i grižnje savjesti redovito su se izazivali i ponavljali. Nisam ni zamišljao da ću izaći s druge strane tih osjećaja.
Dobra vijest je da jesam. Iako se bankrot uvijek iznova pojavljuje i utječe na kreditiranje i nakon sedam godina znak (suprotno informacijama koje sam prethodno dobio), nadam se da postoji život poslije stečaj.
Naučio sam da stvari, novac, darovi i ostalo mogu biti otrovni, nezdravi i iscrpljujući. Volim nove lekcije, savjete, alate i odluke koje smo donijeli u vezi s novcem, a svoju povezanost s novcem sam oslobodila kako bih se osjećala cjelovitom.
Čak i kad mi je bankovni račun ispražnjen, novčanik je prazan i moja misao o tome kako da zaradim novac koji mi je potreban za život, osjećam ljubav, topli krevet i krov nad glavom, hrana u trbuhu i užitak uživanja u odmoru ispunjenom obitelji, hranom, zabavom i Božićem filmovi.
Uživam u iskustvima koja mi je život donio u obliku boli, tako da svoje priče mogu podijeliti s drugima. Ne morate ništa kupovati da bi se netko brinuo za vas ili volio vas. To je lekcija koju sam naučio.
Umjesto duga, prekomjerne potrošnje, obveza i stresa, nadam se da su vaši praznici ispunjeni smislom, smijehom, ljubaznošću, nadom, radošću, novim sjećanjima i svjesnom potrošnjom. To vam je moja praznična želja.