"Muggles, muggles... MUUUUUUGGGGLLES!" bio je molećivi zbor s kojim me je dočekala 10-godišnja kći moje prijateljice Sadie kad sam nenajavljeno stigao u njihovu kuću. Nosila je općeniti šiljasti čarobnjački šešir koji je sama ukrasila srebrnim štapićem na zvijezdama. Još jedna zvijezda zasvjetlucala je sa svakog vragolasto nacerenog obraza; Emily je nešto namjeravala!
"Maggles" je naravno izraz koji se u knjigama o Harryju Potteru koristi za nas obične smrtnike. Nesiguran u to je li to trebao biti kompliment, ipak sam se osjećao izrazito manje od smrtnog nakon dva sata zaglavljen u međugradskom prometu i bio je sretan što su ga nakon toga rukom unistili u kuću Emily.
Sadie nas je pozvala: "Imaju iznenađenje za vas." Vjerojatno su "oni" bili još nekoliko minijaturnih vještica i čarobnjaka koji su se skrivali u stražnjoj prostoriji.
Emily me je uvela u igraonicu u kojoj su njeni prijatelji uzbuđeno stavljali završne detalje na veličanstvenu, i odjednom neobično poznatu, kartonsku dioramu. Mjesto je zapravo bilo više od njegovih proizvođača, pa zbog toga gusta plava akrilna boja koja se koristila za nebo nije sasvim dosegla vrh; bijeli oblaci vate morali su se zadovoljiti nizbrdicama koje su se spuštale po detaljno oslikanim šumama i valjale se žutim pustinjama.
"Što je sve ovo?" Upitala sam bez daha. Gotovo su svi pukli od uzbuđenja da mi to kažu. "Maginaryworld, naravno!" - stigao je vrištav odgovor. „Vidite, tamo je Egipat, a tamo, pored njega je Akademija Hogwarts, a pored toga je vila grofa Olafa. Zar ne znate? Muuuuugggles! ”
Ovaj put riječ je bila mišljena kao prijekor za moj nadzor; izrezani kartonski svijet koji su tako točno stvorili bio je isti onaj koji opisujem u svojim romanima o dvije jednojajčane sestre blizanke koje povukli se u istoimeni svijet koji vjeruje, a iz te su baze dodali malo Lemony Snicketa ovdje i nadahnutu crticu Harryja Pottera tamo.
Znalački su me obavijestili o stilovima arhitekture koje su kopirali za stvaranje raskošnih struktura i u kojim bi se klimatskim zonama takve sušne pustinje mogle pronaći.
"Vrlo impresivno", primijetio sam; i ja sam to mislio. Ne samo zbog očitog potrebnog rada, već i zato što je snažno učvrstilo moje uvjerenje da je to ispravno izbor knjiga i priča za djecu može ih angažirati i voljno potaknuti - ne, željno - na učenje.
Sva su djeca u biti znatiželjna poput Emily i njezinih kolega u igri. Samo je pitanje uzbuđenja njihove prirodne želje za učenjem i istraživanjem. Kako bi to učinili, pet stvari pri odabiru beletrističkih knjiga za djecu (koje iste imam na umu kad pišem za njih) treba osigurati sljedeće:
1. Elementi djelovanja koji se više sviđaju dječacima, kao i oni promišljeniji, unutarnji i refleksivni koji više zanimaju djevojčice. Priče poput onih u Harryju Potteru i u mojim vlastitim knjigama, koje prate likove dok rastu i uče, nude korisne poučne točke, zajedno sa svim čarobnjačkim radnjama itd.
2. Praktični i povijesni elementi koji informiraju; knjige koje angažiraju, ali i poučavaju. 
Na mojoj web stranici postoji veza na NationalGeographic.com/kids, koja je nedavno objavila članak o znanost koja stoji iza knjiga Lemony Snicket-takva vrsta povezivanja nije samo velika zabava, već i korisno učenje alat.
3. Elementi koji se, kao i njihovi kolege iz beletristike, mogu prevesti u različita područja djelovanja izvan pasivnog iskustva čitanja. Izgradnja modela i diorama, poput one Emily i njezinih sugraditelja, izvrstan je primjer za to.
4. Opisi izgleda i haljine likova koji čine da priča oživi i doslovno skoče sa stranice! Pokušajte odabrati knjige koje potiču oblikovanje svijetlih kostima iz različitih vremenskih razdoblja ili zamišljenih svjetova. To je prilično jednostavno s fantazijskim pričama-posebno dobro istraženima-budući da se kostimografije mogu pronaći u povijesnim knjigama ili na internetu. (Kratko od toga učinite ono što je Emily učinila: ofarbite papirnati konus u plavo i zalijepite neke sjajne zvijezde!)
5. Ali nemojte tu stati! Potaknite djecu da glume priče u predstavama koje pojačavaju priču. Dopustite im da stvore vlastitu verziju priče - upišući se u nju. Zašto ne biste napravili predstavu i natjerali djevojčice i dječake da sudjeluju u svim aspektima produkcije; od izgradnje scenografija, do oblikovanja kostima i pisanja i učenja linija?