Kad god Laura ugleda psa, vrišti i grli se za majčinu nogu. Thomas bježi na drugu stranu. A Samuel se samo ukoči, raširenih očiju od užasa.
Svako od ove djece boji se pasa. Kao roditelji, nastojimo naučiti svoju djecu kako se nositi sa životom i njegovim izazovima. Ipak, neki roditelji pogrešno vjeruju da je dobro da se dijete boji pasa jer će tada dijete biti opreznije u njihovoj blizini.
Obično ne funkcionira na taj način. Kad su djeca uplašena, često trče, vrište i mlate. Ove radnje obično približavaju psa, a ne drže ga podalje.
Psi mogu i čini gristi djecu povremeno. No, to nije tako uobičajeno kao što mislite, a postoji mnogo stvari koje možete učiniti kako biste osigurali da vaše dijete neće biti ugrizeno. Najvažnije je naučiti govor tijela i ponašanje psa.
Što više znate o nečemu, to postaje manje strašno. Mnoga djeca su uplašena jer ne znaju što će pas sljedeće učiniti. Psi gotovo u potpunosti komuniciraju govorom tijela. Osnovno znanje govora tijela može pomoći djeci da razumiju namjere psa.
Moj omiljeni izvor za podučavanje djece govoru pasjeg tijela je Doggone Crazy igra na ploči. Igra uključuje preko 100 karata za igru. Svaka od njih prikazuje fotografiju psa u boji s prednje strane i pita je li sigurno prići psu. Na poleđini svake kartice nalazi se točan odgovor i objašnjava zašto. Posebno mi se sviđa što ima raznih pasa i što se svaki zove imenom. Otkrio sam da se djeca manje boje kad znaju ime psa; "Teddy" i "Riley" djeluju manje zastrašujuće od "tog kolija" ili "pšeničnog terijera".
Nakon što ste razumjeli govor tijela, počnite promatrati pse s udaljenosti. Parkirajte se ispred trgovine kućnim ljubimcima i razgovarajte o psima koje vidite kako dolaze i odlaze. Koji izgledaju sretno, koji izgledaju uplašeno, koji su naučeni lijepo hodati po olovu, koji izgledaju kao stari ili mladi psi?
Kad je vašem djetetu vrlo ugodno promatrati pse na daljinu, pokušajte djetetu predstaviti starije, mirne pse. Poštujte njezin strah i radite svojim tempom. Ne pokušavajte je žuriti niti je nagovoriti da učini više nego što joj je ugodno.
Većina djece će ispružiti ruku i dodirnuti mirne pseće zglobove ako vlasnik okrene glavu psa od djeteta. To je izvrstan prvi korak. Razgovarajte sa svojim djetetom o tome kako se osjeća krzno psa. Pitajte je misli li da bi krzno drugih pasa bilo mekše ili grublje. Navedite je da razmišlja o tom jednom psu kao pojedincu. Zamolite vlasnika da razgovara o nekim od omiljenih aktivnosti psa.
Radite na tome da vaše dijete uputi psa znacima (pri čemu se vlasnik psa mora pobrinuti da se pas pridržava). Vidjevši psa kako pravilno reagira na ono što traži pomoći će joj da se osjeća sigurnije.
Za nju je najbolje da stalno radi s jednim psom dok se ne osjeća ugodno prije nego doda drugog. Nakon što upozna i zavoli tri mirna, odrasla psa, počnite razmišljati o tome da je upoznate sa štenetom. Štenci su poskočni i druželjubivi, što može uznemiriti dijete koje sumnja.
Opet, neka počne iz daljine, jednostavno promatrajući ponašanje šteneta. Razgovarajte s njom o načinima na koje je štene slično i različito od odraslih pasa koje je upoznala. Kad bude spremna, neka priđe štenetu. Budite sigurni da su odrasli ljudi spriječili štene da skoči na nju; to bi vam značajno unaprijedilo napredak. Dajte joj poslastice koje može odbaciti od sebe kako bi štene pojelo.
Ako joj je ugodno, naučite je kako namamiti štene u sjedenje. Prvo, pokažite joj kako će držanje poslastice u ruci i pomicanje jedva nešto više od nosa šteneta u smjeru njegova repa uzrokovati da štene podigne glavu i spusti zglobove. Učinite to nekoliko puta kako bi vas mogla promatrati. Zatim neka joj stavi poslasticu u šaku i omota vašu ruku njezinom te namami štene u sjedenje. (Još uvijek ima odraslu osobu da spriječi skakanje.)
Uspori. Mnogo je bolje naučiti svoje dijete da bude vješt promatrač ponašanja životinja, nego što će biti bačeno u situacije koje je plaše. Uz strpljenje i vrijeme naučit će da postoji mnogo nježnih, društvenih pasa te će moći sigurno i mirno komunicirati s novim psima koje upozna. To je daleko, daleko sigurnije nego da se i dalje boji svih pasa.
