Od zadnjeg tjedna u listopadu, stanovnici srednjeg Atlantika i sjeveroistoka nisu imali što slaviti. Prvi je došao Uragan Sandy, a s njim je došlo i do gubitka čitavih gradova u požaru i poplavi. U New Jerseyju je obala - ili "obala" na Jerseyjskom jeziku - poznata po svojim plažama, šetnicama i zabavnim molovima, desetkovana.
Nestanak struje postao je norma; tako je zvučalo i šum motora motora. Zatvoreni su školski okruzi. Ceste su bile neprohodne jer je iščupano drveće blokiralo čitave staze, a pri njihovom spuštanju stabla su rušila žičane kablove, telefonske i dalekovode. Najveći od svih, naravno, bio je gubitak ljudskih života. Uragan Sandy do sada je odnio više od 110 života, od kojih je jedan John "Jack" Miller, jednokratni radni kolega mog supruga. Dok su se John i njegova obitelj pripremali za evakuaciju, ubilo ga je drvo koje je padalo. Njegova supruga i dvije mlade kćeri - stare 5 i 3 godine - već su bile u autu i bile su neozlijeđene. Ivan je imao samo 39 godina.
Usred masovnog čišćenja, Majka Priroda, u svojoj beskrajnoj mudrosti, poslala je Nor’easter u već poharano područje Sandy. Dva puta u razmaku od dva tjedna, mentalna, fizička i emocionalna sposobnost regije bila je dovedena u pitanje. U usporedbi s onima koji su izgubili voljene osobe i cijele kuće, moja je obitelj izgledala relativno neozlijeđena. Ipak, molio sam se za one u teškim okolnostima da pronađu utjehu, nadu i svjetlo - doslovno i preneseno - iz tame. Kroz tamu je 25-godišnjak Paul Morris nesvjesno unio nadu i svjetlo u našu obitelj. I sve što je trebalo bio je jedan telefonski poziv.
Svjetionik svjetla
Paul je zvao naš dom, kao što to čini mnogim noćima, kako bi se raspitao o mojoj obitelji - posebno o Ethanu, s mojim sinom autizam poremećaj spektra. Ono što Paulov telefonski poziv čini doista izvanrednim je to što Paul ima autizam. Kad je Paul imao 5 godina, njegovim roditeljima Robinu i Dannyju je rečeno da će zauvijek biti neverbalni. Također su mogli zaboraviti svaku mogućnost da će Paul imati empatiju, prijatelje ili ikada živjeti neovisno.
Paul je najmlađi i jedini "netipičan" u nizu četvorki; njegove tri druge supruge, materinska sestra Sabrina i braća Jesse i Tyler su tipični. Iako su do 5. godine bili neverbalni, Pavlovi roditelji su se prema svakom djetetu ponašali isto, a Pavao je odgovarao za isti kućni red. Unutar Morrisovog domaćinstva, čvrsta ljubav i upornost bili su zakon zemlje. Izvan kućanstva, Robin i Danny bili su uporni i agresivni u pristupu Paulovu stanju.
Dvadeset godina tražili su svaku razumnu intervenciju, terapiju i pristup kako bi olakšali Pavlovu komunikaciju. "Ponekad je to sreća ždrijeba", kaže Robin. “Naporan rad ne mora značiti da će se dijete s autizmom poboljšati. Ako se vaše dijete ne poboljšava, to ne znači da ste loš roditelj; to samo znači da je autizam pobijedio u toj određenoj rundi borbe za cijeli život. ”
Nada personificirana
Pa ipak, za nekoga poput Paula koji nikada nije trebao govoriti... ili biti empatičan... ili imati prijatelje... ili živjeti neovisno, tamo je bio, s druge strane telefonske linije - nazvao je iz vlastitog stana - da pita moja obitelj. Paul je rekao da ne može doći na posao (niti na jedan od svoja dva uredska posla) jer je uragan Sandy zaustavio njegovu omiljenu metodu putovanja - javni prijevoz. Što se tiče ovog neverbalnog djeteta s autizmom do pete godine, Paul je i sada javni govornik i traženi zagovornik autizma. Paul je nedavno govorio na Sveučilištu Yale u programu pod nazivom "Vraćamo se po znanost i sendviče". Gledati Pavla - i njegove roditelje - znači shvatiti što uistinu znače nada i svjetlo.
Za obitelji razorene uraganom Sandy i obitelji razorene autizmom moja je najiskrenija želja da ponovno pronađete utjehu... nadu... i svjetlo. Bram Stoker je napisao: "Postoje tame u životu i postoje svjetla, a ti si jedno od svjetla, svjetlo svih svjetla." Neka sjećanja na više od 110 izgubljenih života i nada koju personificira Paul Morris uvijek obasjaju naš put, sada i zauvijek.
Više o autizmu
Strast autizma
Autizam i prosjek i šnuk, o, bože!
Autizam: Tome služe prijatelji
